Παρακολούθησα μια διάλεξη του Smithsonian Residents Associates αυτήν την εβδομάδα από τον Fred Czarra, συγγραφέα του νέου βιβλίου "Spices: A Global History". Δεν μπορώ να πω ότι ήρθα με μια σαφή επισκόπηση του παγκόσμιου εμπορίου μπαχαρικών, αλλά κέρδισα ραντίζοντας χαλαρά συνδεδεμένα γεγονότα. Θα τους μεταφέρω σε εσάς, σε περίπτωση που έρχεται σε επαφή με την επόμενη φορά που παίζετε ένα παιχνίδι trivia:
- Το μαύρο πιπέρι έρχεται ως επί το πλείστον από την ακτή της Ινδίας Malabar. σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος του καλλιεργείται στο Βιετνάμ.
- Τον 16ο αιώνα, η Πορτογαλία παρείχε στην Ευρώπη το μεγαλύτερο μέρος της πιπεριάς της, πιθανότατα επειδή είχε τους πιο φιλόδοξους εξερευνητές, κυρίως έναν άνθρωπο που ονομάζεται Afonso de Albuquerque (ο οποίος, παρεμπιπτόντως, είναι ο ομώνυμος μανγκό, ο Αλφόνσο).
- Τον 17ο αιώνα, οι Ολλανδοί έγιναν εξουσιαστές στο εμπόριο μπαχαρικών όταν οι διάφορες επαρχίες των Κάτω Χωρών ενώνουν τις εμπορικές τους δραστηριότητες για να σχηματίσουν την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας. Το κέντρο τους στα «νησιά μπαχαρικών» της Νοτιοανατολικής Ασίας ονομάστηκε Μπαταβία, σημερινή Τζακάρτα. Η ποινή για την κλοπή μπαχαρικών στην ολλανδική αυτοκρατορία ήταν θάνατος.
- Οι Αμερικανοί έκαναν την πρώτη τους εισβολή στην εμπορία μπαχαρικών στα τέλη του 18ου αιώνα, ξεκινώντας με ένα επιχειρηματικό Σαλέμ, πλοίαρχο της Μασαχουσέτης, Jonathan Carnes.
- Στα μέσα του 20ου αιώνα, μια comany με έδρα το Βαλτιμόρη, McCormick, άλλαξε τους κανόνες του παιχνιδιού, εξαλείφοντας τους μεσάζοντες και εγκαθιστώντας θυγατρικά εργοστάσια σε δεκάδες χώρες καλλιέργειας μπαχαρικών.
- Ορισμένα μπαχαρικά πιστεύεται ότι έχουν οφέλη για την υγεία. Κατά την παλιά εποχή, οι άνθρωποι πίστευαν ότι θα μπορούσαν να αποτρέψουν "επιβλαβείς ατμούς" και ασθένειες όπως η πανούκλα. Αυτές τις μέρες, είναι touted ως πηγή αντιοξειδωτικών. (Το Czarra τρώει κανέλα κάθε πρωί για να μειώσει το σάκχαρο του αίματός του "Δεν ξέρω αν βοηθά, αλλά δεν βλάπτει!")
- Ο πρίγκιπας Χένρι ο Πλοηγητής δεν ήταν ένα χαζό λαγουδάκι. (Αυτό είναι ένα απόσπασμα από τη διάλεξη. Δυστυχώς , δεν είμαι σίγουρος τι έχει να κάνει με το εμπόριο μπαχαρικών.)
- Οι τσίλι είναι το κυρίαρχο καρύκευμα της εποχής μας.
