Νωρίτερα αυτό το έτος, οι γιατροί στο Rochester, Νέα Υόρκη, άρχισαν να βλέπουν ένα πρότυπο. Οι ασθενείς έρχονταν με περίεργα εξανθήματα όπου πρόσφατα είχαν πάρει τατουάζ. Οι αντιδράσεις στα δερματοστιξίες δεν είναι ασυνήθιστες - απλώς εγχύσατε μια βελόνα στο δέρμα σας χιλιάδες φορές. Αλλά αυτή τη φορά, οι συνήθεις θεραπείες δεν λειτουργούσαν. Αποδεικνύεται, δεν ήταν το πρότυπο τατουάζ εξάνθημα. Αυτά προκλήθηκαν από μολυσμένο μελάνι. Το Discover εξηγεί:
Το νέο χρώμα είχε έρθει από μια εμπορική έκθεση στην Αριζόνα, και αυτός ο συγκεκριμένος καλλιτέχνης ήταν ο μόνος που τον χρησιμοποίησε στο νομό, καθώς και ο μόνος που οι πελάτες του κατέβηκαν με το εξάνθημα. Δεδομένου ότι ο καλλιτέχνης τατουάζ έτρεξε ένα τακτοποιημένο κατάστημα - μια επιθεώρηση υγειονομικού τμήματος δεν έθεσε κόκκινες σημαίες εκεί - οι ερευνητές επικέντρωσαν την προσοχή τους στο μελάνι. Κάλεσε το FDA, το οποίο ζήτησε δείγματα από τον κατασκευαστή μελανιού και είχε τον έλεγχο του CDC για να δει αν υπήρχε το βακτήριο πίσω από τις λοιμώξεις. Ήταν, σε μία από τις τρεις μη ανοιγμένες φιάλες που δοκιμάστηκαν. Πρέπει να έχει φτάσει σε κάποιο στάδιο της διαδικασίας κατασκευής. Κανείς όμως δεν ξέρει πραγματικά πώς το βακτήριο έχει φτάσει εκεί.
Τα εν λόγω βακτηρίδια είναι το Mycobacterium chelonae, ένα βακτήριο που απαντάται συνήθως στο νερό της βρύσης. Δεν είναι η πρώτη φορά που τα βακτήρια έχουν εμφανιστεί στο τατουάζ. Η πρώτη αναφορά ήταν το 2003, όταν ένα τατουάζ πεταλούδας ήρθε μαζί με μια άσχημη λοίμωξη. Από τότε έχουν προκύψει αρκετές άλλες περιπτώσεις: 48 ασθενείς στη Γαλλία, 24 περιπτώσεις στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, δύο περιπτώσεις είναι η Αϊόβα και η μία στο Κολοράντο, 11 περιπτώσεις στο Σαν Αντόνιο. Στην Ευρώπη, μια μελέτη σχετικά με το μελάνι τατουάζ εξέτασε 58 μπουκάλια και διαπίστωσε ότι το δέκα τοις εκατό των μη ανοιγμένων μολύνθηκαν με βακτήρια, όπως και το 17 τοις εκατό των προηγουμένως χρησιμοποιημένων μπουκαλιών αποθεμάτων.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάθε κράτος έχει τους δικούς του κανόνες και κανονισμούς που διέπουν τα τατουάζ καταστήματα, αλλά το ίδιο το μελάνι δεν ρυθμίζεται πραγματικά. Βασικά, ο FDA περιμένει να συμβεί κάποιο πρόβλημα και στη συνέχεια προσπαθεί να το αντιμετωπίσει, συνήθως ανακαλώντας το υλικό. Το FDA λέει:
Οι χρωστικές που χρησιμοποιούνται στις μελάνες είναι έγχρωμα πρόσθετα, τα οποία υπόκεινται σε έγκριση πριν την εμπορία σύμφωνα με την Federal Food, Drug, and Cosmetic Act. Ωστόσο, εξαιτίας άλλων ανταγωνιστικών προτεραιοτήτων δημόσιας υγείας και προηγούμενης έλλειψης αποδείξεων για προβλήματα ασφάλειας που σχετίζονται ειδικά με αυτές τις χρωστικές ουσίες, η FDA παραδοσιακά δεν έχει ασκήσει ρυθμιστική εξουσία για τα χρωστικά πρόσθετα στις χρωστικές που χρησιμοποιούνται στις τατουάζ μελάνια. Η πραγματική πρακτική του τατουάζ ρυθμίζεται από τις τοπικές δικαιοδοσίες.
Αυτό απλά δεν είναι αρκετά καλό, υποστηρίζουν οι γιατροί που αντιμετωπίζουν αυτούς τους ασθενείς στη Νέα Υόρκη. Πρώτον, οι μολύνσεις που έκαναν οι ασθενείς τους ήταν κακές για μερικούς λόγους:
Πολλά χαρακτηριστικά των μη φυματίων μυκοβακτηρίων καθιστούν ιδιαίτερα σημαντικό να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση σχετικά με αυτούς τους τύπους μολύνσεων που σχετίζονται με το μελάνι τατουάζ. Οι μη μολυσματικές μυκοβακτηριδιακές λοιμώξεις μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν. Συχνά αναφερόμενα συμπτώματα τέτοιων λοιμώξεων που σχετίζονται με το μελάνι τατουάζ περιλαμβάνουν αλλοιώσεις που αποτελούνται από κόκκινα papules αποκλειστικά σε περιοχές όπου έχει εφαρμοστεί η μολυσμένη μελάνη. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστούν, καθώς άλλες καταστάσεις (π.χ. αλλεργικές αντιδράσεις) μπορεί να παρουσιαστούν με παρόμοια ευρήματα. Η αποκατάσταση μυκοβακτηριδίων μπορεί να είναι προκλητική, απαιτώντας συχνά βιοψία δέρματος και ειδικά μέσα καλλιέργειας μπορεί να απαιτούνται για τη διάγνωση. Ανάλογα με το μέσο που χρησιμοποιείται, μπορεί να χρειαστούν έως και 6 εβδομάδες για τον εντοπισμό του οργανισμού. Λόγω αυτών των διαγνωστικών προκλήσεων, οι μολύνσεις μπορεί αρχικά να διαλυθούν εσφαλμένα και οι ασθενείς να λάβουν αναποτελεσματικές θεραπείες. Οι επιλογές των αντιβιοτικών περιορίζονται από το προφίλ ευαισθησίας του οργανισμού και ενδέχεται να είναι απαραίτητη η παρατεταμένη θεραπεία για την εκκαθάριση της λοίμωξης. Επιπλέον, επιπλοκές όπως η επιμόλυνση με παθογόνα όπως ο ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus μπορεί να αποτελέσουν μια περαιτέρω πρόκληση για την πλήρη ανάκτηση του ασθενούς.
Και ακόμα κι αν το τατουάζ είναι καθαρό ως σφυρίχτρα, δεν μπορεί πραγματικά να γνωρίζει αν το μελάνι του είναι μολυσμένο. Το μελάνι στη Σαν Αντωνία ονομάστηκε "Gray Blood Gray" και είχε έρθει από το New Jersey μέσω της Καλιφόρνιας. Τα μπουκάλια δεν είχαν αριθμό παρτίδας, γεγονός που καθιστούσε αδύνατο το ίχνος. Τώρα που περίπου το 21 τοις εκατό των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τατουάζ, ίσως είναι καιρός για το FDA να εξετάσει προσεχώς το τι οι άνθρωποι εγχέουν στο δέρμα τους.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα φυλετικά τατουάζ της επιστήμης
Τατουάζ
