Το στρογγυλεμένο προφίλ της πτέρυγας ενός πουλιού δημιουργεί μια αεροτομή, η οποία δημιουργεί ανελκυστήρα και επιτρέπει στο πουλί να πετάξει. Αλλά τα φτερά πεταλούδας είναι επίπεδα. Πώς πετούν οι πεταλούδες;
Robert Kacmarcik, Green Valley, Αριζόνα
Τα πλατύφυλλα έντομα παράγουν επίσης ανελκυστήρες χρησιμοποιώντας τα φτερά τους σαν αεροτομές, λέει ο Robert Dudley, ερευνητικός συνεργάτης στο Smithsonian Tropical Research Institute και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Berkeley . Σε σύντομο χρονικό διάστημα, το πτερυγισμό των forewings τους δημιουργεί μια δίνη χαμηλής πίεσης πάνω από τα φτερά και τα οπίσθια φτερά τους βοηθούν να γυρίσουν. Οι πεταλούδες είναι λιγότερο αποτελεσματικές πτήσεις από ό, τι τα πτηνά, πτερυγιάζοντας τα φτερά τους σε μεγαλύτερη γωνία στον εισερχόμενο αέρα και παράγουν πολύ μεγαλύτερη αντίσταση ανά μονάδα ανύψωσης. Αλλά η ασταθής τους πτήση τους βοηθά να αποφεύγουν τους αρπακτικούς, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών.
Γιατί οι καταιγίδες στο Μεγάλο Κόκκινο Σημείο του Δία έτρεχαν συνεχώς για 150 χρόνια ή περισσότερο;
Michael Landau, Ρώμη, Νέα Υόρκη
Οι επιστήμονες δεν απάντησαν οριστικά σε αυτή την ερώτηση, αλλά περιμένουν το διαστημόπλοιο Juno της NASA, το οποίο πρόκειται να αρχίσει να κυκλοφορεί γύρω από τον Δία τον Ιούλιο, να συγκεντρώσει ζωτικά δεδομένα. Γενικά, λέει ο Jim Zimbelman, γεωλόγος του Κέντρου για τη Γη και τις Πλανητικές Μελέτες στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος, οι καταιγίδες σε οποιαδήποτε ατμόσφαιρα του πλανήτη συμβαίνουν όταν συγκρούονται αέρια μάζες διαφορετικών θερμοκρασιών και το εσωτερικό του Δία δημιουργεί τεράστια θερμότητα. Και επειδή ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού συστήματος είναι κατασκευασμένος κυρίως από αέρια, δεν υπάρχουν μορφές γης για να επιβραδύνουν τον άνεμο. Στο Μεγάλο Κόκκινο Σημείο, μια καταιγίδα μεγαλύτερη από την ίδια τη Γη, οι άνεμοι φουσκώνουν μέχρι και 425 μίλια την ώρα. Πρόσφατες εικόνες από το τηλεσκόπιο Hubble δείχνουν ότι το σημείο συρρικνώνεται, αλλά μην περιμένετε ήρεμους ουρανούς πάνω από τον Δία όποτε σύντομα.
Το όζον προς τα πάνω θεωρείται ωφέλιμο, αλλά πλησίον του εδάφους θεωρείται επικίνδυνο. Γιατί η διαφορά;
Marysue Vidro, Κολούμπια, Μέριλαντ
Το όζον, ανεξάρτητα από το πού εμφανίζεται ή πώς δημιουργείται, είναι τόσο προστατευτικό όσο και αντιδραστικό, λέει ο Pat Neale, ανώτερος επιστήμονας στο Smithsonian Environmental Research Center . Το μεγαλύτερο μέρος του όζοντος παράγεται φυσιολογικά στη στρατόσφαιρα, όπου φιλτράρει την καταστροφική ηλιακή ακτινοβολία UV-B πριν φτάσει στην επιφάνεια της γης. Στο επίπεδο του εδάφους, το όζον παράγεται όταν οι βιομηχανικές εκπομπές - συγκεκριμένα τα οξείδια του αζώτου και οι πτητικές οργανικές ενώσεις - αλληλεπιδρούν με την παρουσία του ηλιακού φωτός και είναι επικίνδυνη επειδή μπορεί να βλάψει τους ζωντανούς ιστούς. Στα ανθρώπινα όντα, η έκθεση σε υψηλά επίπεδα όζοντος μπορεί να αναφλέξει την επένδυση των πνευμόνων, προκαλώντας ακόμη και ουλές και ενισχύοντας την ευαισθησία σε λοίμωξη.
Πώς οι επιστήμονες μετρούν τη ροή του νερού σε ποτάμια και ρέματα;
Howard J. Hammer, κοιλάδα Simi, Καλιφόρνια
Υπάρχει στην πραγματικότητα ένα εργαλείο για αυτό, που ονομάζεται φράγμα V-notch, λέει ο Donald Weller, ανώτερος επιστήμονας στο Smithsonian Environmental Research Center . Πρόκειται για μια ορθογώνια πλάκα με άνοιγμα σχήματος V στην κορυφή. Τοποθετήστε ένα κατά μήκος της ροής, και το νερό θα πίσω πίσω από αυτό? Μόλις μετρήσετε αυτό το βάθος, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν μαθηματικό τύπο για τον υπολογισμό του ρυθμού ροής.
Είναι η σειρά σου να ζητάς από το Smithsonian.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Απριλίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
