Η Ύδρα είναι διαβόητη για την ικανότητά τους να αναγεννάνουν ιστούς μετά τη διάσπαση. Αλλά ένα μυστήριο σχετικά με αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα που σκοντάφτησαν επιστήμονες ήταν: Πώς ανοίγει η Ύδρα τα στόματά τους;
Οι βιολόγοι γνωρίζουν από καιρό ότι η Ύδρα δεν έχει μόνιμο στόμα, γράφει η Rachel Feltman για το The Washington Post . Κάθε φορά που το ζώο χρειάζεται να ταΐσει, τα κύτταρα του δέρματος ξεχωρίζουν για να σχηματίσουν ένα άνοιγμα. Σύντομα μετά την κατάποση του δείπνου του, το πρωτο-στόμα κλείνει πίσω.
Αλλά επειδή τα ανοίγματα έφθασαν τόσο γρήγορα, οι ερευνητές δυσκολεύονταν να παρατηρήσουν τις αλλαγές σε κυτταρικό επίπεδο. Μπορούσαν μόνο να μαντέψουν πώς λειτουργεί η διαδικασία. Τώρα, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, το Σαν Ντιέγκο πιστεύουν ότι έχουν την απάντηση για τη μικροσκοπική Hydra vulgaris - και δημοσίευσαν πρόσφατα τα αποτελέσματά τους στο Biophysical Journal .
Για να παρατηρήσουμε πώς μετακινούνται τα κύτταρα του δέρματος σε πραγματικό χρόνο, οι ερευνητές επέλεξαν διαφορετικά στρώματα κυττάρων με χρωματιστές πρωτεΐνες - τα εξωτερικά στρώματα είναι πράσινα και τα εσωτερικά στρώματα με κόκκινο, σύμφωνα με πανεπιστημιακό δελτίο τύπου.
Το Hydra vulgaris ανοίγει ένα νέο στόμα όταν διεγείρεται για να ταΐσει (Callen Hyland, UC San Diego) Ενώ ορισμένοι ερευνητές ανέμεναν ότι τα κύτταρα θα αναδιαταχθούν για να δημιουργήσουν το άνοιγμα του στόματος, η απεικόνιση έδειξε μια αρκετά διαφορετική διαδικασία. Στοιχεία που ονομάζονται "μυονέμ" στο εσωτερικό στρώμα των κυττάρων δρουν σαν μυϊκές ίνες και συστέλλονται, παραμορφώνοντας τα κύτταρα. Αυτό δημιουργεί ένα άνοιγμα σε μια διαδικασία παρόμοια με το πώς μια ίριδα επεκτείνεται και συστέλλεται στο ανθρώπινο μάτι.
Η ομάδα επιβεβαίωσε τα αποτελέσματά τους, δίνοντας στα ζώα χλωριούχο μαγνήσιο, ένα χαλαρωτικό μυ. Ακόμη και όταν διεγέρθηκε για να ανοίξει ένα στόμα, η Ύδρα παρέμεινε κλειστή.
"Το γεγονός ότι τα κύτταρα είναι σε θέση να τεντώσουν για να φιλοξενήσουν το άνοιγμα του στόματος, το οποίο μερικές φορές είναι ευρύτερο από το σώμα, ήταν πραγματικά εκπληκτικό", λέει ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, Eva-Marie Collins. «Όταν προσέχετε τα σχήματα των κυττάρων, φαίνεται ότι ακόμη και οι πυρήνες των κυττάρων παραμορφώνονται».
Ακόμα κι έτσι, οι ερευνητές δεν έχουν ισχυρούς λόγους για τους οποίους τα ζώα έχουν τόσο ασυνήθιστα στόματα ή ποιο είναι το πλεονέκτημα της εξέλιξης, επισημαίνει ο Feltman. Απλώς προσθέτει στο μυστήριο αυτών των αινιγματικών πλασμάτων.
