Το 1995, όταν ο Πολεμιστής της Πολεμικής Αεροπορίας James Clark ήταν εγκατεστημένος στην Ουγγαρία στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής αποστολής του ΟΗΕ, είχε την ευκαιρία να παίξει με ένα Gnat, ένα απομακρυσμένο πιλοτήριο που τροφοδοτείται από ένα μηχανισμό έλξης. Τα αεροσκάφη Drone - ή, όπως προτιμά η Πολεμική Αεροπορία, τα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα ή τα UAV - δεν ήταν χωρίς προηγούμενο. Κατά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ραδιοελεγχόμενα Β-24 στάλθηκαν σε βομβιστικές αποστολές στη Γερμανία. Τα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη μετέφεραν κάμερες πάνω από τα πεδία μάχης στο Βιετνάμ. Ο Ισραηλινός Στρατός χρησιμοποίησε αεροσκάφη για επιτήρηση και ως κράχτες για την κοιλάδα Bekaa του Λιβάνου το 1982. Αλλά το Gnat, που αναπτύχθηκε από τον εργολάβο της άμυνας του San Diego General Atomics, έφερε κάτι νέο: βιντεοκάμερες.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι Δρόμοι του μέλλοντος μπορούν να κατασκευάσουν ουρανοξύστες
- Το νεώτερο μετάλλιο του Πενταγώνου ανταμείβει την αριστεία στη μάχη με το drone
"Πετάξαμε από την Τζαζάρ", θυμάται ο Κλάρκ. "Είχαμε τρία ή τέσσερα εκεί, σε είδος βάσης .... Ο διοικητής της Taszár μπορούσε να δει κίνηση από 60 μίλια μακριά. Ήταν τόσο επιτυχημένη που δεν ήρθαν ποτέ σπίτι. "
Οι στρατιώτες είχαν εδώ και καιρό την πολυτέλεια να δουν τον επόμενο λόφο. Τα επανδρωμένα αεροσκάφη έφεραν αυτό, από αερόστατα μπαλόνια στον εμφύλιο πόλεμο και από αεροπλάνα τον 20ό αιώνα, αλλά μόνο μέχρι να εξαντληθεί ο πιλότος ή τα καύσιμα του. Οι δορυφόροι παρέχουν ένα εκπληκτικό πανόραμα, αλλά είναι δαπανηρές, λίγες σε αριθμό και όχι πάντα επιβάρυνση όταν χρειάζεται. Το Gnat έδωσε στους διοικητές ένα πανόραμα 60 μιλίων από μια πλατφόρμα που θα μπορούσε να παραμείνει στο αεροπλάνο περισσότερο ή λιγότερο μόνιμα, με οχήματα που πετούσαν σε 12-ωρες βάρδιες. Μετονομάσατε το Predator, έγινε γρήγορα το προτιμώμενο εργαλείο επιτήρησης των ΗΠΑ.
Ήταν μια αποστολή Predator που βρήκε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν στο Αφγανιστάν το 2000, αφού η Αλ Κάιντα είχε συνδεθεί με τον βομβαρδισμό του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου του 1993 και τις βομβιστικές επιθέσεις δύο αμερικανικών πρεσβειών στην Αφρική το 1998. Αλλά οι προσπάθειες να δράσουν σε αυτή τη νοημοσύνη απογοητεύτηκαν από την πολυπλοκότητα της εκτόξευσης και από τις ανησυχίες για τους κινδύνους για τα αμερικανικά στρατεύματα και τους πολίτες. Σε εξέγερση, οι αξιωματούχοι της εθνικής ασφάλειας άρχισαν να ρωτούν: Γιατί δεν μπορούμε να βάλουμε έναν πυραύλο σε ένα δράκο;
Στις αρχές του 2001 ολοκληρώθηκαν οι αρχικές δοκιμές των βομβαρδισμένων πτερυγίων που εξοπλίστηκαν με πυραύλους και αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου οι πρώτοι οπλοκατοικιστές, οπλισμένοι με πυραύλους Hellfire και MQ-1L, πετούσαν πάνω από την Καμπούλ και το Κανταχάρ. Ο ένας που απεικονίζεται εδώ αναπτύχθηκε στο Αφγανιστάν, όπου έγινε ο πρώτος τροχός για να πυρποληθεί ο Hellfires στον αγώνα. Συνολικά, πραγματοποίησε 261 αποστολές στο Αφγανιστάν, συνολικού ύψους άνω των 2.700 ωρών, προτού η Πολεμική Αεροπορία δωρίσει στο Αεροδρόμιο και το Διαστημικό Μουσείο το 2003.
Και όμως η πιο σημαντική πρόοδος ήταν ακόμα να έρθει. Οι πρωτότυπες drones μεταδίδουν μια προβολή μόνο στους χειριστές στο έδαφος. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να αγωνίζονται στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, οι κάμερες και οι αισθητήρες των αεροσκαφών συνδέονταν με το παγκόσμιο τηλεπικοινωνιακό σύστημα. Τώρα θα μπορούσε να πειραματιστεί ένας πυροκροτητής-και η ζωντανή του τροφή είδε και οι πυραύλοι του στόχευαν-από οπουδήποτε στον κόσμο. Οι πιλότοι θα μπορούσαν να απομονωθούν από τους κινδύνους της μάχης.
Ο αμερικανικός στρατός εγκατέστησε γρήγορα "καπάκια", ή μόνιμες πλατφόρμες παρατήρησης, σε μεγάλες περιοχές. Χρησιμοποιώντας υπολογιστές για την ανάλυση των δεδομένων που τρέφονται συνεχώς από τα αεροσκάφη, στρατιωτικοί και κατασκοπευτικοί οργανισμοί απομονώνονται και παρακολουθούν στόχους νύχτα και μέρα. Ολόκληρα δίκτυα εχθρών θα μπορούσαν να χαρτογραφηθούν απλά ακολουθώντας τις κινήσεις και τις επαφές του στόχου με την πάροδο του χρόνου, συνδυάζοντας οπτικές εικόνες με άλλα είδη τηλεφωνικών κλήσεων, μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, μηνυμάτων κειμένου και ούτω καθεξής. Τα πυρομαχικά θα μπορούσαν να εκτοξευθούν κατά το χρόνο και τον τόπο της επιλογής του χειριστή.
"Τα αεροσκάφη είναι η πιο διακριτική χρήση δύναμης που έχει αναπτυχθεί ποτέ", λέει ο Richard Pildes, καθηγητής συνταγματικού δικαίου στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. «Οι βασικές αρχές των νόμων του πολέμου είναι η αναγκαιότητα, η διάκριση και η αναλογικότητα στη χρήση βίας. Οι επιθέσεις και οι στοχευμένες δολοφονίες εξυπηρετούν αυτές τις αρχές καλύτερα από κάθε χρήση δύναμης που μπορεί να φανταστεί κανείς. "
Ενώ τα αεροσκάφη έχουν προκαλέσει ισχυρή διαμάχη, η τεχνολογία μπορεί καταρχήν να μειώσει σημαντικά την αναλογία θανάτων από πολιτικούς σε πολεμιστές. Όπως και κάθε νέο σύστημα όπλων, τα αεροσκάφη δημιουργούν δύσκολες ερωτήσεις. Μέλη του Κογκρέσου, δικηγόροι ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αξιωματούχοι της αντιτρομοκρατίας έχουν αναρωτηθεί ακριβώς πώς οι υπηρεσίες πληροφοριών και στρατιωτικών υπαλλήλων λαμβάνουν αποφάσεις-στόχοι, πώς οι επιθέσεις αυτές επηρεάζουν τον τρόπο που οι άμαχοι πληθυσμοί αισθάνονται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και πώς οι επιθέσεις αυτές συμμορφώνονται με το διεθνές δίκαιο.
"Νομίζω ότι η δημιουργία μιας νομικής διάρθρωσης, διεργασιών, με ελέγχους επίβλεψης σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τα μη επανδρωμένα όπλα θα αποτελέσει πρόκληση για μένα και για τους διαδόχους μου για κάποιο χρονικό διάστημα", δήλωσε ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα.
Ακόμα, οι επιθεωρητές πιλότων των Πολεμικών Αεροποριών των ΗΠΑ για να πετούν αεροσκάφη ξεπερνούν τους αριθμούς εκείνους που προπονούνται για να πετάξουν αεροπλάνα.
"Αυτή τη στιγμή, σκεφτόμαστε τα drones ως στρατιωτικά εργαλεία", λέει ο Mark Bowden, του μη επανδρωμένου αεροσκάφους, "αλλά θα τα δούμε να χρησιμοποιούνται με ευρύ φάσμα τρόπων τα επόμενα χρόνια". Ο Bowden είναι ο συγγραφέας δέκα βιβλία, όπως το The Finish: Η δολοφονία του Οσάμα Μπιν Λάντεν , που δημοσιεύθηκε πέρυσι, και το Black Hawk Down: Μια ιστορία του σύγχρονου πολέμου .
