Την ημέρα αυτή το 1901, ο Πρόεδρος William McKinley πέθανε, οκτώ ημέρες μετά την πυροβολήθηκε στο στομάχι στην Παγκόσμια Έκθεση στο Buffalo της Νέας Υόρκης. Ήταν ο τρίτος Αμερικανός Πρόεδρος που δολοφονήθηκε - και ο θάνατός του δημιούργησε τη σύγχρονη Μυστική Υπηρεσία.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι 8 προσπάθειες δολοφονίας στη βασίλισσα Βικτόρια απλώς την έκαναν πιο ισχυρή
- Η αποπειραμένη δολοφονία του Andrew Jackson
- Οι πρόεδροι μπορούν να παραβιαστούν επειδή ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν σκέφτηκε ότι ήταν καλύτερο από τη δολοφονία
McKinley μιλούσε σε δημόσια δεξίωση στην έκθεση όταν πυροβολήθηκε, γράφει ο Evan Andrews για το History.com. Ο ίδιος "υποβλήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση και αρχικά φαινόταν να έχει αναρρώσει, αλλά η υγεία του επιδεινώθηκε γρήγορα αφού ανέπτυξε γάγγραινα και δηλητηρίαση αίματος", γράφει ο Andrews. Αν και ο θάνατός του θρηνούσε ευρέως, το γεγονός ότι κάποιος είχε προσπαθήσει να τον σκοτώσει δεν έπληξε τους συμβούλους, οι οποίοι ανησυχούσαν για το ίδιο πράγμα.
Ο ίδιος ο πρόεδρος είχε μια αρκετά χαλαρή προσέγγιση για την ασφάλεια, παρόλο που δύο από τους προκατόχους του (ο Πρόεδρος Λίνκολν και ο Πρόεδρος Γκάρφιλντ) είχαν σκοτωθεί κατά το παρελθόν μισό αιώνα, γράφει η Karen Robertson για την σύνδεση ιστορικού του Οχάιο . Δεδομένου ότι το τρένο του McKinley πέρασε στο Buffalo, γράφει, η πόλη προσπάθησε να τον χαιρετήσει με ένα χτύπημα 21 στιγμών από τρία κανόνια. "Προφανώς το πυροβολικό δεν είχε μετρήσει σωστά την απόσταση τους από την πίστα", γράφει. "Μόλις πυροβόλησαν, τα παράθυρα στο πλάι του πρώτου αμαξοστοιχίας ήταν κατεστραμμένα."
Ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε. Η McKinley δεν φαινόταν να πειράζει, γράφει. Αλλά ο γραμματέας του Γιώργος Κορτέλιου ανησυχούσε, όπως ανησυχούσε για μια απόπειρα δολοφονίας στην Πλατεία της Παγκόσμιας Έκθεσης, όπου συνάντησαν και χαιρέτησαν πλήθη που περιβάλλουν τον πρόεδρο σε ένα δημόσιο γεγονός, δίδοντας ως δολοφόνο μια εξαιρετική ευκαιρία. Οι προκάτοχοί του McKinley Lincoln και Garfield είχαν και οι δύο πυροβοληθεί σε κάπως παρόμοιες εκδηλώσεις-Lincoln στο θέατρο και Garfield σε ένα σταθμό αναμονής του σιδηροδρομικού σταθμού. Ο κ. Cortelyou συνέχισε να παραλαμβάνει την εκδήλωση από την επίσημη διαδρομή του McKinley, γράφει ο Robertson - αλλά ο πρόεδρος επέμενε.
Ως έγγραφα της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, ο McKinley είχε χτυπήσει μόνο τα χέρια στη γραμμή παραλαβής για επτά λεπτά, όταν ο Leon Czolgosz, ένας 28χρονος αναρχικός, τον πυροβόλησε δύο φορές σε κενό σημείο.
Μια κάρτα 1901 που δείχνει τους τρεις εκ των δολοφονηθέντων προέδρων. Ο επιτύμβιος πίνακας κάτω από τις εικόνες τους διαβάζει "In memoriam: Gods Will, όχι δικό μας να γίνει." (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Την εποχή εκείνη, η Μυστική Υπηρεσία ήταν κυρίως υποκατάστημα του Υπουργείου Οικονομικών που διερεύνησε την παραχάραξη, αλλά ήταν επίσης υπεύθυνη για την προστασία του Προέδρου. Ακόμα, δεν υπήρχε συστηματικό σχέδιο, γράφει ο Robertson. Ένα έγγραφο που δόθηκε στους διοργανωτές της Παγκόσμιας Έκθεσης πριν από την επίσκεψη του Προέδρου αναφέρει ότι «Ο Πρόεδρος θα λάβει με τα πρόσωπα που μπορεί να ορίσει» και δεν κάνει καμία αναφορά στη Μυστική Υπηρεσία.
Συνήθως, γράφει ο Ρόμπερτσον, όποιος πλησίαζε στον Πρόεδρο ήταν υποχρεωμένος να έχει άδειο χέρι και να παρουσιαστεί σε όποιον τον φύλαζε για επιθεώρηση προτού πλησιάσει. Αλλά επειδή ήταν τόσο ζεστός, οι κανόνες είχαν απαλειφθεί: οι άνθρωποι είχαν τη δυνατότητα να συνεχίσουν να φορούν μαντίλια για να σκουπίσουν τον ιδρώτα από τα πρόσωπά τους, γεγονός που έκανε μια τέλεια κρυψώνα για ένα όπλο. Επίσης, ενώ ένας πράκτορας της μυστικής υπηρεσίας κανονικά θα είχε στέκεται στην αριστερή πλευρά του Προέδρου, είχε αντικατασταθεί από έναν τοπικό φρουρό ο οποίος θα μπορούσε να πει στο McKinley τα ονόματα των τοπικών αξιωματούχων. Αυτοί οι παράγοντες συνέβαλαν και στη δολοφονία.
Μετά τη σκοποβολή του McKinley, η μυστική υπηρεσία "έγινε τυπικά προστάτης του Προέδρου", γράφει το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας. Το πρώτο τους καθήκον είναι η φύλαξη του Θεόδωρου Ρούσβελτ.
