Με τους σύντομους, αδιάκοπους κύκλους αναβάθμισης και την εξάρτηση από τα στοιχεία σπάνιων γαιών και την χαμηλή μισθωτή εργασία, τα smartphones προσβάλλονται συχνά ως πρόβλημα τόσο για το περιβάλλον όσο και για τους ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου εξάγονται και κατασκευάζονται τα εξαρτήματά τους.
Όμως, ο φυσικός και μηχανικός της Silicon Valley, Topher White, ιδρυτής της μη κερδοσκοπικής σύνδεσης Rainforest Connection, πιστεύει ότι η τεχνολογία που απορρίφθηκε μπορεί να επαναπροσδιοριστεί για να κάνει κάποια σοβαρά αγαθά.
Η ιδέα είναι να τοποθετήσετε ψηλά τηλέφωνα με ηλιακή ενέργεια στο θόλο του δέντρου όπου είναι δύσκολο να εντοπιστούν, αλλά μπορούν να ακούσουν τους ήχους των αλυσοπρίονων (και τελικά των οχημάτων και των λαθροκυνηγών). Όταν εντοπίζουν τους ήχους παράνομης δραστηριότητας, τα κρυμμένα τηλέφωνα χρησιμοποιούν υπάρχοντα δίκτυα κινητών τηλεφώνων GSM για να ειδοποιούν τις αρχές της τοποθεσίας σε πραγματικό χρόνο, έτσι ώστε οι αρχές να μπορούν να εγκατασταθούν στην περιοχή και να σταματήσουν τους καταγραφείς πριν πεθάνουν πάρα πολλά δέντρα. Σύμφωνα με την ομάδα, κάθε τηλέφωνο μπορεί να προστατεύσει έως και ένα τετραγωνικό μίλι του δάσους.
Η τεχνολογία αναμφίβολα έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για το μέλλον πολλών προσπαθειών διατήρησης δασών, με πρόσφατες μελέτες που δείχνουν μέρη όπως το Βόρνεο να χάσουν σχεδόν το ένα τρίτο των τροπικών δασών της τα τελευταία 40 χρόνια. Ενώ τα προβλήματα της παράνομης υλοτομίας είναι γνωστά εδώ και χρόνια, οι υπάρχουσες τεχνικές για την παύση της αποψίλωσης είναι είτε πολύ αργές (οι δορυφορικές εικόνες χρησιμοποιούνται κυρίως για την καταγραφή των ζημιών μετά το γεγονός) είτε είναι πολύ ακριβές (τα αεροσκάφη μπορούν να πετάξουν πάνω στα δάση, t καλύπτουν τεράστιες περιοχές χωρίς μεγάλη δαπάνη).
Η σύνδεση Rainforest έχει ήδη δοκιμάσει την τεχνολογία σε περιορισμένη εκτέλεση στη Σουμάτρα το 2013, όπου η White λέει ότι οι συσκευές τους ανίχνευσαν καταγραφείς μέσα σε δύο εβδομάδες. Η ομάδα, μαζί με τοπικούς συντηρητές, μπόρεσε να εγκατασταθεί στην περιοχή και να διακόψει την καταγραφή.
Πριν από τη σύνδεση Λευκού και Τροπικού Δρυμού κατέληξε σε αυτό το πρώτο ορόσημο, αντιμετώπισαν αρκετές προκλήσεις. Η βασική ιδέα της εγκατάστασης είναι αρκετά απλή. Συνδέστε ένα τηλέφωνο ψηλά σε ένα δέντρο όπου μπορεί να πάρει την καλύτερη λήψη κυψέλης. Στη συνέχεια, προσθέστε ένα άλλο τηλέφωνο σε ένα άλλο δέντρο σε μια ορισμένη απόσταση μακριά (rougly ένα κάθε τετραγωνικό μίλι) και συνεχίστε τη διαδικασία έως ότου το δίκτυο των smartphones καλύπτει την περιοχή. Όταν ένα τηλέφωνο εντοπίσει τον ήχο ενός chansaw, στέλνει μια ειδοποίηση που περιλαμβάνει τη θέση του, ώστε οι αρχές να μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα.
Η White λέει ότι τα δίκτυα κυττάρων είναι αρκετά καλά στις περισσότερες περιοχές για να παραμείνουν συνδεδεμένα τα τηλέφωνα. Πολλά αναπτυσσόμενα έθνη έχουν αγκαλιάσει την τεχνολογία κινητών τηλεφώνων επειδή είναι λιγότερο δαπανηρή η εγκατάσταση και η συντήρησή τους από τα παραδοσιακά σταθερά.
Παρόλα αυτά, παρέχοντας αρκετή ισχύ αποδείχτηκε ένα ζήτημα. Το θόλο του δέντρου, με τις εκρήξεις του έντονου φωτός και σκιάς, απέχει πολύ από το ιδανικό μέρος για να αξιοποιήσει την ηλιακή ενέργεια. Έτσι ο Λευκός έπρεπε να κάνει κάποιες δοκιμές για να μάθει τι θα μπορούσε να λειτουργήσει.
"Το σχέδιο πέταλας που βλέπετε [στις εικόνες μας] είναι σε θέση να μεγιστοποιήσει την ποσότητα ισχύος που προέρχεται από αυτές τις ακτίνες φωτός και ηλιοτροπίων που μπορούν να το κάνουν μέσα από το θόλο", λέει ο White. "Αλλά η άλλη πλευρά είναι ότι είναι πολύ λιγότερο αποδοτικές από ένα κανονικό ηλιακό πάνελ, οπότε πρέπει να έχουμε περισσότερα από αυτά."
Η ενασχόληση με τα σχέδια πληρωμών κινητών τηλεφώνων άλλων χωρών ήταν επίσης ένα πρόβλημα που η White αναφέρει ότι έτρεξε στη Σουμάτρα. "Η μεγαλύτερη προσαρμογή που έπρεπε να κάνω στον τομέα, " λέει ο Λευκός, "διδάσκει τα τηλέφωνα στην κορυφή ο ένας τον άλλον και ασχολείται με τις ιδιορρυθμίες του δικτύου εκεί στην Ινδονησία ενάντια εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες".
Next Up: Δοκιμές στην Αφρική και τη Νότια Αμερική
Τώρα, η Rainforest Connection, συνεργάστηκε με τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου και φρέσκα από μια επιτυχημένη εκστρατεία Kickstarter που έφερε $ 167.000, είναι έτοιμη να δοκιμάσει την τεχνολογία της σε ευρύτερη κλίμακα στην Αφρική και τον Αμαζόνιο κατά το επόμενο έτος.
Η ομάδα θα συνεργαστεί με τοπικές ομάδες επιβολής του νόμου και διατήρησης των δικαιωμάτων, για να τους διδάξει πώς να εγκαταστήσουν, να εγκαταστήσουν και να διαχειριστούν το ad hoc δίκτυο των δέντρων με έξυπνα τηλέφωνα. Η ενδεχόμενη αυτονομία από τη σύνδεση Rainforest θα είναι ένα σημαντικό βήμα. Πολλές τεχνολογίες που προορίζονται για απομακρυσμένες περιοχές αποτυγχάνουν επειδή δεν υπάρχει κανείς να τις επισκευάσει ή να τις αντικαταστήσει όταν κάτι πάει στραβά. Ο Λευκός λέει ότι είναι ασαφές πόσο καιρό οι συσκευές θα συνεχίσουν να λειτουργούν στα δέντρα, αλλά υποψιάζεται ότι τα περισσότερα θα τρέξουν για ένα ή δύο τουλάχιστον χρόνια. Και είναι αμφίβολο ότι η προσφορά των τηλεφώνων που απορρίπτονται θα διαρκέσει σύντομα.
Τα smartphones έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν τη φθορά που θα έρθει με το όραμα του Λευκού. Η χρηματοδότηση του Kickstarter θα πληρώσει εν μέρει για εξειδικευμένα εξειδικευμένα περιβλήματα για τα τηλέφωνα και τους ηλιακούς συλλέκτες, τα οποία θα πρέπει να τα καταστήσουν λιγότερο δαπανηρά, να εγκατασταθούν ευκολότερα και να είναι καλύτερα σε θέση να αντέξουν τα στοιχεία. Η ομάδα σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει μια εφαρμογή που θα επιτρέπει σε οποιονδήποτε στον κόσμο να ακούει τους ήχους του τροπικού δάσους ανά πάσα στιγμή και να λαμβάνει ειδοποιήσεις από τα δέντρα σε πραγματικό χρόνο.
Η White λέει ότι η αρχική ιδέα ήταν να μην χρησιμοποιηθούν καθόλου smartphones, αλλά να δημιουργηθεί προσαρμοσμένο υλικό που θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με δίκτυα κινητής τηλεφωνίας. Όμως, τα smartphones, τα οποία είναι φορτισμένα με αισθητήρες, έχουν ήδη δοκιμαστεί για να αντέξουν σε φθορά και έχουν κατασκευαστεί γύρω από μια καθιερωμένη πλατφόρμα ανάπτυξης, αποδείχθηκαν πολύ ελκυστικά για να το αγνοήσουν - ειδικά επειδή εκατομμύρια μοντέλα που εξακολουθούν να λειτουργούν, απορρίπτονται κάθε χρόνο.
Πέρα από το υλικό: Δέσμευση και τελική δημιουργία εσόδων
Η ιδέα της δημιουργίας ενός δικτύου επιτήρησης σε τεράστιες εκτάσεις παρθένων δασών ακούγεται λίγο απειλητικό. Αλλά, η ιδέα της χρήσης παλαιών smartphones είναι ίσως εξίσου έξυπνη κίνηση δημοσίων σχέσεων, καθώς είναι μια συνετή χρήση της τεχνολογίας που απορρίπτεται. Η White λέει ότι μια εφαρμογή που επιτρέπει στους χρήστες σε άλλες χώρες να ακούν στο δάσος και να συμμετέχει στην παρακολούθηση είναι επίσης απαραίτητη για να αναγκάσει τους ανθρώπους να επανέλθουν σε θέματα τροπικών δασών.
"Τα μηνύματα δεν έχουν αλλάξει σε 20 χρόνια", λέει ο White. "Επειδή πριν από 20 χρόνια ήταν ένα απίστευτα επείγον, καταστροφικό, τρομερό ζήτημα. Εδώ είμαστε 20 χρόνια αργότερα, και είναι ίσως χειρότερο. Αλλά είναι ακόμα εξίσου μακρινό και εξίσου αφηρημένο. Υπήρξε γενική παρακμή των συναισθημάτων επείγοντος των ανθρώπων. "
Καθώς το έργο κινείται προς τα εμπρός, η Rainforest Connection ελπίζει να επεκτείνει το πεδίο εφαρμογής του έργου έτσι ώστε τα τηλέφωνα να μπορούν να ανιχνεύουν πράγματα όπως η χρήση οχημάτων σε ώρες εκτός αιχμής και τους ήχους πιθανών λαθροκυνηγών. Στην Αφρική, θέλουν επίσης να δουν αν η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση των ελεφάντων μέσα από το δάσος.
Αλλά μακροπρόθεσμα, η White σκέφτεται ότι η πραγματική λύση δεν είναι η παύση των παράνομων δραστηριοτήτων, αλλά η εμφάνιση των ντόπιων ότι μπορούν να κερδίσουν χρήματα από το τροπικό δάσος με μη καταστρεπτικούς τρόπους. Και σε αυτό το μέτωπο, οι ιδέες του Λευκού ακούγονται κατευθείαν από τη Silicon Valley.
"Οι εμφανίσεις μπορούν να κερδηθούν. Οι άνθρωποι νοιάζονται για το τροπικό δάσος, αλλά δεν υπάρχει πολύ ενδιαφέρον περιεχόμενο που να εξέρχεται από αυτό », λέει ο White. "Εάν είστε σε θέση να κάνετε τους ανθρώπους να δώσουν προσοχή και να ενσωματώσουν [το τροπικό δάσος] στην καθημερινή τους ζωή, το γεγονός ότι οι άνθρωποι δίνουν προσοχή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει έσοδα για τους ανθρώπους".
Μπορούν μόνο οι πληροφορίες και το ενδιαφέρον να διατηρήσουν μια οικονομία και να αποτρέψουν μια χούφτα ανθρώπων από την εκμετάλλευση του περιβάλλοντος με καταστρεπτικούς τρόπους; Το ερώτημα αυτό είναι εξίσου κατάλληλο για τις ασφάλτινες ζούγκλες της Νέας Υόρκης και του Σαν Φρανσίσκο, όπως και για τα απομακρυσμένα τροπικά δάση της Αφρικής, της Ασίας και της Νότιας Αμερικής.
