Όλοι αισθανόμαστε ότι τονίζουμε από καιρό σε καιρό - είναι όλα μέρος των συναισθηματικών σκαμπανεβάσματα της ζωής. Το άγχος έχει πολλές πηγές, μπορεί να προέρχεται από το περιβάλλον μας, από το σώμα μας ή από τις δικές μας σκέψεις και από το πώς βλέπουμε τον κόσμο γύρω μας. Είναι πολύ φυσικό να αισθάνεστε άγχος γύρω από στιγμές πίεσης όπως ο χρόνος εξετάσεων - αλλά είμαστε φυσιολογικά σχεδιασμένοι για να αντιμετωπίσουμε το άγχος και να αντιδράσουμε σε αυτό.
Όταν νιώθουμε υπό πίεση, το νευρικό σύστημα δίνει εντολή στο σώμα μας να απελευθερώσει ορμόνες στρες, συμπεριλαμβανομένης της αδρεναλίνης, της νοραδρεναλίνης και της κορτιζόλης. Αυτά παράγουν φυσιολογικές αλλαγές για να μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε την απειλή ή τον κίνδυνο που βλέπουμε να είναι πάνω μας. Αυτό ονομάζεται «απάντηση στο στρες» ή η αντίδραση "μάχης-πτήσης".
Το άγχος μπορεί να είναι πραγματικά θετικό, καθώς η αντίδραση στο στρες μας βοηθάει να παραμένουμε σε εγρήγορση, να παρακινήσουμε και να επικεντρωθούμε στο συγκεκριμένο έργο. Συνήθως, όταν η πίεση υποχωρεί, το σώμα εξισορροπεί και αρχίζουμε να νιώθουμε και πάλι ήρεμοι. Αλλά όταν βιώνουμε άγχος πολύ συχνά ή για πολύ καιρό ή όταν τα αρνητικά συναισθήματα κατακλύζουν την ικανότητά μας να αντιμετωπίσουμε, τότε θα προκύψουν προβλήματα. Η συνεχής ενεργοποίηση του νευρικού συστήματος - αντιμετωπίζοντας την «αντίδραση στρες» - προκαλεί φθορά στο σώμα.
Όταν τονίζουμε, το αναπνευστικό σύστημα επηρεάζεται άμεσα. Έχουμε την τάση να αναπνέουμε σκληρότερα και πιο γρήγορα σε μια προσπάθεια να διανείμουμε γρήγορα το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα γύρω από το σώμα μας. Αν και αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα για τους περισσότερους από εμάς, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα πρόβλημα για τα άτομα με άσθμα που μπορεί να αισθάνονται λίγο αναπνοή και να αγωνίζονται να πάρουν αρκετό οξυγόνο. Μπορεί επίσης να προκαλέσει γρήγορη και ρηχή αναπνοή, όπου λαμβάνεται ελάχιστος αέρας, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε υπεραερισμό. Αυτό είναι πιθανότερο εάν κάποιος είναι επιρρεπής σε άγχος και κρίσεις πανικού.
Το άγχος προκαλεί όλεθρο στο ανοσοποιητικό μας σύστημα. Η κορτιζόλη που απελευθερώνεται στο σώμα μας καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα και τις φλεγμονώδεις οδούς και γινόμαστε πιο ευαίσθητοι σε λοιμώξεις και χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις. Η ικανότητά μας να καταπολεμήσουμε τις ασθένειες μειώνεται.
Το μυοσκελετικό σύστημα επηρεάζεται επίσης. Οι μύες μας τεταμένες, που είναι ο φυσικός τρόπος του σώματος να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από τραυματισμούς και πόνο. Η επανειλημμένη ένταση των μυών μπορεί να προκαλέσει σωματικούς πόνους και πόνους και όταν εμφανιστεί στους ώμους, στο λαιμό και στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους έντασης και ημικρανίες.
Το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε ημικρανίες. (www.shutterstock.com) Υπάρχουν καρδιαγγειακές επιδράσεις. Όταν το άγχος είναι οξύ (αυτή τη στιγμή), ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση αυξάνονται, αλλά επιστρέφουν στο φυσιολογικό αφού περάσει το οξύ άγχος. Εάν εμφανιστεί επανειλημμένα έντονο στρες ή αν το άγχος γίνει χρόνιο (για μεγάλο χρονικό διάστημα) μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία και τις αρτηρίες. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο για υπέρταση, καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
Το ενδοκρινικό σύστημα επίσης υποφέρει. Αυτό το σύστημα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης, της ανάπτυξης και της ανάπτυξης, της λειτουργίας των ιστών, του μεταβολισμού και των αναπαραγωγικών διεργασιών. Ο μεταβολισμός μας επηρεάζεται. Ο υποθάλαμος βρίσκεται στον εγκέφαλο και παίζει βασικό ρόλο στη σύνδεση του ενδοκρινικού συστήματος με το νευρικό σύστημα. Τα σήματα πίεσης που προέρχονται από τον υποθάλαμο ενεργοποιούν την απελευθέρωση των ορμονών του στρες κορτιζόλη και επινεφρίνη και στη συνέχεια το σάκχαρο του αίματος (γλυκόζη) παράγεται από το συκώτι για να σας παρέχει ενέργεια για να αντιμετωπίσετε την αγχωτική κατάσταση. Οι περισσότεροι άνθρωποι επαναλαμβάνουν το επιπλέον σακχάρου στο αίμα όταν υποχωρεί το άγχος, αλλά για μερικούς υπάρχει αυξημένος κίνδυνος διαβήτη.
Το άγχος μπορεί να έχει κάποια δυσάρεστα γαστρεντερικά αποτελέσματα. Μπορεί να έχουμε καούρα και παλινδρόμηση οξέος, ειδικά εάν έχουμε αλλάξει τις διατροφικές μας συνήθειες για να τρώμε περισσότερο ή λιγότερο, ή έχουμε αυξήσει την κατανάλωση λιπαρών και ζαχαρωδών τροφίμων. Η ικανότητα των εντέρων μας να απορροφούν θρεπτικά συστατικά από το φαγητό μας μπορεί να μειωθεί. Μπορεί να έχουμε πόνο στο στομάχι, φούσκωμα και ναυτία, διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
Μπορεί να υπάρχουν προβλήματα και με τα αναπαραγωγικά μας συστήματα. Για τους άνδρες, το χρόνιο στρες μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή τεστοστερόνης και σπέρματος. Μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε στυτική δυσλειτουργία ή ανικανότητα. Οι γυναίκες μπορούν να παρουσιάσουν αλλαγές στους κύκλους της εμμήνου ρύσεως και αυξημένα προεμμηνορροϊκά συμπτώματα.
**********
Το άγχος έχει αξιοσημείωτα αποτελέσματα στην συναισθηματική μας ευεξία. Είναι φυσιολογικό να βιώνετε υψηλές και χαμηλές διαθέσεις στην καθημερινή μας ζωή, αλλά όταν τονίζουμε μπορούμε να αισθανόμαστε πιο κουρασμένοι, να έχουμε αλλαγές στη διάθεση ή να αισθανόμαστε πιο ευερεθισμένοι από το συνηθισμένο. Το άγχος προκαλεί υπερπαραγωγή, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να έχουμε δυσκολία να πέσουμε ή να κοιμηθούμε και να βιώνουμε ανήσυχες νύχτες. Αυτό επηρεάζει τη συγκέντρωση, την προσοχή, τη μάθηση και τη μνήμη, τα οποία είναι ιδιαίτερα σημαντικά στο χρόνο των εξετάσεων. Οι ερευνητές έχουν συνδέσει τον κακό ύπνο με τα χρόνια προβλήματα υγείας, την κατάθλιψη και ακόμη και την παχυσαρκία.
Η απώλεια του ύπνου επηρεάζει την ικανότητά σας να μάθετε. (www.shutterstock.com) Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουμε το άγχος έχει επιπλέον, έμμεση επίδραση στην υγεία μας. Κάτω από την πίεση, οι άνθρωποι μπορούν να υιοθετήσουν πιο επιβλαβείς συνήθειες όπως κάπνισμα, πόση υπερβολικό αλκοόλ ή λήψη φαρμάκων για την ανακούφιση του στρες. Αλλά αυτές οι συμπεριφορές είναι ακατάλληλοι τρόποι προσαρμογής και οδηγούν μόνο σε περισσότερα προβλήματα υγείας και κινδύνους για την προσωπική μας ασφάλεια και ευεξία.
Έτσι μάθετε να διαχειρίζεστε το άγχος σας, πριν σας διαχειριστεί. Είναι όλα σχετικά με την παραμονή σε έλεγχο. Κάποιο στρες στη ζωή είναι φυσιολογικό - και λίγο άγχος μπορεί να μας βοηθήσει να αισθανόμαστε επιφυλακτικοί, παρακινημένοι, εστιασμένοι, ενεργητικοί και ακόμη και ενθουσιασμένοι. Πραγματοποιήστε θετικές ενέργειες για να διοχετεύσετε αποτελεσματικά αυτήν την ενέργεια και μπορεί να βρεθείτε καλύτερα, να πετύχετε περισσότερα και να αισθανθείτε καλά.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Holly Blake, Αναπληρωτής Καθηγητής Επιστημών Συμπεριφοράς, Πανεπιστήμιο του Nottingham
