Το καλοκαίρι είναι ακριβώς γύρω από τη γωνία και είναι η κατάλληλη στιγμή για να αρχίσετε να σκεφτείτε ποια βιβλία θα φέρετε στην παραλία. Αν ψάχνετε για κάτι περισσότερο εγκεφαλικό από το τελευταίο ρομαντικό μυθιστόρημα ή θρίλερ στο δικαστήριο, σκεφτείτε ένα από τα πιο πρόσφατα βιβλία που καλύπτουν την εξέλιξη του ανθρώπου. Εδώ είναι μερικές επιλογές.
Lone Survivors: Πώς φτάσαμε να είμαστε οι μόνοι άνθρωποι στη γη . Ο Παλαιοανθρωπολόγος Chris Stringer του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές μιας θεωρίας της σύγχρονης ανθρώπινης προέλευσης που αποκαλείται Out of Africa, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο Homo sapiens εξελίχθηκε στην Αφρική πριν από περίπου 200.000 χρόνια, έφυγε από την ήπειρο και στη συνέχεια αντικατέστησε εντελώς άλλες ανθρωποειδείς χωρίς διασταύρωση. Τα πρόσφατα ευρήματα - όπως η αλληλουχία του γονιδιώματος του Νεάντερταλ και η ανακάλυψη των νεαντερταλίων - ανθρώπινων ζευγαριών - έδειξαν ότι η ιστορία της προέλευσης και της διασποράς του είδους μας σε όλο τον κόσμο ήταν πιο περίπλοκη από ό, τι είχε συνειδητοποιήσει ο Stringer. Στα Lone Survivors, συζητά τα τελευταία απολιθώματα και γενετικά στοιχεία και παρέχει μια ενημερωμένη ματιά στο πώς έγινε το είδος μας. (Αν ψάχνετε για μια συνοπτική έκδοση, ο Stringer συζητά τη νέα του σκέψη στο Edge.)
Δάσκαλοι του πλανήτη: Η αναζήτηση των ανθρώπινων προελεύσεών μας . Αν ψάχνετε για μια ευρύτερη έρευνα της εξέλιξης του ανθρώπου, δοκιμάστε τους Δασκάλους του Πλανήτη του Ian Tattersall. Ο Tattersall, επιμελητής του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, καλύπτει τα τελευταία επτά εκατομμύρια χρόνια ιστορίας των ανθρωποειδών, ξεκινώντας από το cast των υποψηφίων για την πρώιμη ανθρωπότητα. Τελειώνει συζητώντας πώς οι ανώτεροι εγκέφαλοί μας και η ικανότητά μας για συμβολική σκέψη και γλώσσα μας επέτρεψαν να γίνουμε κυρίους του πλανήτη, για να μιλήσουμε.
Τα ορυκτά χρονικά: Πώς δύο αμφιλεγόμενες ανακαλύψεις άλλαξαν την άποψή μας για την εξέλιξη του ανθρώπου . Δύο από τα αγαπημένα μου θέματα στην ανθρώπινη εξέλιξη - ο Χόμπιτ (γνωστός και ως Homo floresiensis ) και το παιδί Taung - είναι το αντικείμενο των Death Falk's The Fossil Chronicles . Στο πρόσωπο της, οι δύο δεν έχουν πολλά κοινά. Αλλά ο Φαλκ, ένας ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας, ο οποίος μελετά την εξέλιξη του εγκεφάλου, υποστηρίζει ότι και τα δύο απολιθώματα άλλαξαν την πορεία των μελετών της εξέλιξης του ανθρώπου. Αναφέρεται στην ιστορία των ανακαλύψεων και ανιχνεύει τον τρόπο με τον οποίο άλλαξε την επιστημονική σκέψη: Ο Χόμπιτ έδειξε ότι οι άνθρωποι μοιράζονταν τον κόσμο με άλλες ανθρωποκτονίες μέχρι πρόσφατα, ενώ το παιδί Taung ανάγκασε τους ανθρωπολόγους να συνειδητοποιήσουν ότι η Αφρική ήταν ο τόπος γέννησης της γενεαλογίας μας.
Πώς να σκεφτείτε σαν ένα Νεάντερταλ. Μία από τις πιο επίμονες συζητήσεις στην ανθρώπινη εξέλιξη επικεντρώνεται στη διανόηση του Νεάντερταλ. Ήταν έξυπνοι ή ήμουν χαζός; Στο πώς να σκεφτούμε σαν Neanderthal, ο ανθρωπολόγος Thomas Wynn και ο ψυχολόγος Frederick Coolidge, και οι δύο από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Κολοράντο Σπρινγκς, προσπαθούν να μπει στο μυαλό του Νεάντερταλ εξετάζοντας τα γενετικά, ορυκτά και αρχαιολογικά αρχεία.
Σε όλο τον Ατλαντικό πάγο: Η προέλευση του πολιτισμού Clovis της Αμερικής. Ο καθένας υποτίθεται ότι ξέρει πώς οι άνθρωποι ήρθαν στο Νέο Κόσμο. Περίπου 12.000 χρόνια πριν, οι πρόγονοι των πρώτων Αμερικανών εγκατέλειψαν την Ασία και περπατούσαν σε μια χερσαία γέφυρα που διασχίζει το στενό του Μπέρινγκ. Αλλά οι αρχαιολόγοι Ντένις Στάνφορντ του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Σμιθσόνιαν και ο Μπρους Μπράντλεϊ του Πανεπιστημίου του Έξετερ στην Αγγλία παρέχουν ένα αμφισβητούμενο εναλλακτικό σενάριο στο Across Atlantic Ice . Υποστηρίζουν ότι οι Ευρωπαίοι στα πλοία ίσως έχουν φτάσει εδώ, πριν από περίπου 18.000 χρόνια, ακολουθώντας τις άκρες ενός αρχαίου φύλλου πάγου πέρα από τον Ατλαντικό.
Ένα παλιό αλλά ένα καλό, Lucy: Οι Αρχές της Ανθρωπότητας. Η Lucy δεν είναι νέα, αλλά εξακολουθεί να είναι μια μεγάλη ανάγνωση που προσφέρει μια άποψη εμπιστευτικών για το πώς λειτουργεί η παλεοανθρωπολογία. Το βιβλίο του Lucy's discoverer, Don Johanson, το 1981, δίνει στους αναγνώστες μια πρώτη ματιά στο πώς ανακαλύφθηκε το εικονικό απολίθωμα και πώς οι ερευνητές πήγαν να το μελετήσουν. Αν θέλετε μια πιο σύγχρονη ματιά στη Lucy, δοκιμάστε το βιβλίο του Johanson για το 2010, το Legacy's Legacy .
Ένα άλλο κλασικό, στη σκιά του ανθρώπου . Τώρα έχω σπάσει δύο κανόνες. Στη Σκιά του Ανθρώπου δεν είναι καινούργια ούτε είναι πραγματικά για την ανθρώπινη εξέλιξη. Είναι το πρώτο βιβλίο της Jane Goodall. Γράφτηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η οποία χρονολογεί την αρχή της δεκαετούς μελέτης του Goodall για τους χιμπατζήδες στο Εθνικό Πάρκο Gombe στην Τανζανία και τονίζει μερικές από τις πρώτες ανακαλύψεις της, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης των εργαλείων από τους χιμπατζήδες. Εάν είστε λάτρεις της άγριας φύσης, αυτό είναι μια εξαιρετική απόλαυση.
