Κάθε χρόνο, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Κινέζοι πολίτες υποβάλλουν αίτηση για θεώρηση για να ταξιδέψουν στην Ευρώπη. Δεν είναι όμως μια εύκολη διαδικασία και μια πρόσφατη μελέτη από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδειξε ότι πάνω από 6 εκατομμύρια τουρίστες από χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία αποφάσισαν να μην ταξιδέψουν στην Ευρώπη λόγω της δυσκολίας απόκτησης θεώρησης. Τώρα, σε μια προσπάθεια αύξησης του τουρισμού, η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει σοβαρά την ενημέρωση των διαδικασιών χορήγησης θεωρήσεων προκειμένου να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες - και τα χρήματά τους - να διασχίσουν τα ευρωπαϊκά σύνορα.
Το σχέδιο της ΕΕ βρίσκεται ακριβώς στο στάδιο της πρότασης και προτείνει κυρίως μικρές αλλαγές. Όμως, σύμφωνα με τους προτεινόμενους κανόνες, η ζωή των ταξιδιωτών θα ήταν κάπως ευκολότερη. Οι επισκέπτες που επισκέπτονται τον ευρωπαϊκό χώρο Σένγκεν 22 κρατών μελών της ΕΕ θα υποβάλλουν τις αιτήσεις τους σε επεξεργασία τουλάχιστον πέντε ημέρες γρηγορότερα από ό, τι σήμερα. τα έντυπα αίτησης θα είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο. και οι συχνές ταξιδιώτες θα έχουν τη δυνατότητα να υποβάλουν αίτηση για θεώρηση τριών ετών.
Η ΕΕ δεν είναι η μόνη χώρα που θέλει να αλλάξει τους κανόνες της. Στην Ινδία, η διαδικασία είναι πολύ πιο μακριά και οι υποσχέσεις αλλαγές πολύ ευρύτερες. Εκεί, η ιδέα είναι να επιτραπεί σε άτομα από 180 χώρες (αλλά όχι από το Πακιστάν, το Αφγανιστάν, το Ιράν, το Ιράκ, τη Σομαλία, το Σουδάν, τη Νιγηρία και τη Σρι Λάνκα) να υποβάλουν αίτηση για βίζα στην Ινδία online και να λάβουν επιβεβαίωση σε πέντε εργάσιμες ημέρες. Το πρόγραμμα είναι έτοιμο να τεθεί σε λειτουργία εντός ενός έτους.
Τόσο η ΕΕ όσο και η Ινδία ενδιαφέρονται για τη χαλάρωση των περιορισμών θεωρήσεων για οικονομικούς λόγους. Οι τουρίστες φέρνουν χρήματα και μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση της οικονομικής ανάπτυξης. Γιατί λοιπόν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κάνουν το ίδιο πράγμα;
Η απόκτηση τουριστικής βίζας για να εισέλθετε στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη, με πολλαπλές αμοιβές αιτήσεων, συνεντεύξεις και μακροχρόνιες περιόδους. Η επιβάρυνση της διαδικασίας περιορίζει σοβαρά τον αριθμό των τουριστών που έρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γράφοντας για το Slate, ο Jon Nathanson υποστηρίζει ότι πρέπει να επανεξετάσουμε τις τουριστικές βίζες, ειδικά για την Κίνα:
Οι ΗΠΑ είναι σε καλή θέση να ανταγωνίζονται τη Γαλλία και τα κράτη Σένγκεν για το μερίδιό της στην κινεζική αγορά. Οι Κινέζοι τουρίστες θεωρούν τις ΗΠΑ την κορυφαία επιλογή τους σε υποθετικά σημεία διακοπών και όσοι επισκέπτονται ξοδεύουν κατά μέσο όρο 4.400 δολάρια ανά ταξίδι. Με όλους τους λογαριασμούς, θα μπορούσαμε να βελτιώσουμε δραματικά την κατάσταση με τη μεταρρύθμιση, την ψηφιοποίηση και την ομαλοποίηση των πολιτικών μας σχετικά με τις ταξιδιωτικές θεωρήσεις.
Επισημαίνει ότι οι Κινέζοι επισκέπτες που έρχονται εδώ δαπανώνται περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που δεν αλλάζει. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να αυξηθεί δραματικά εάν απλοποιηθεί η διαδικασία χορήγησης θεωρήσεων. Ο Nathanson αναφέρει μια μελέτη SMU που προβλέπει ότι η κατάργηση των ταξιδιωτικών θεωρήσεων θα μπορούσε να προσθέσει ετήσιες δόσεις μεταξύ $ 90 δισεκατομμυρίων και $ 123 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά ακόμη και με τα οικονομικά κίνητρα, οι ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και οι ανησυχίες σχετικά με τη μετανάστευση σημαίνουν ότι οι περιορισμοί θεωρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες πιθανόν να παραμείνουν εδώ.
