Στο τέταρτο canto του Προσκυνήματος του Childe Harold, το ποίημα που έκανε τον Λόρδο Byron διάσημο, ο ποιητής περιγράφει ένα αξιοθαύμαστο λυκόφως που παρατηρούσε ενώ ταξιδεύει κατά μήκος του Brenta Canal στην Ιταλία. "Η Σελήνη είναι επάνω", γράφει. "Ένα ενιαίο αστέρι είναι στο πλευρό της και βασιλεύει με το ήμισυ του υπέροχου ουρανού." Αλλά όπως αναφέρει η Samantha Mathewson για το Space.com, η πρόσφατη ανάλυση του έργου από τον αστρονόμο δείχνει ότι το λαμπρό αστέρι που κατέλαβε την προσοχή του Byron μπορεί στην πραγματικότητα είναι ο πλανήτης Δίας.
Ο Ντόναλντ Ολσον, καθηγητής αστρονόμων και φυσικών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, ξεκίνησε την έρευνά του με τις προσωπικές επιστολές και χειρόγραφα του Βύρωνα. Σε μια πρώτη έκδοση του Προσκυνήματος του Χιλντ Χάρολντ, ο Βύρωνας γράφει ένα σημείωμα που δηλώνει ότι το ποίημα δεν ήταν απλώς συγγραφέας της φαντασίας του. "Η παραπάνω περιγραφή μπορεί να φανεί φανταστική ή υπερβολική σε όσους δεν έχουν δει ποτέ έναν ανατολίτικο ή έναν ιταλικό ουρανό - όμως δεν είναι παρά μια κυριολεκτική", γράφει, σύμφωνα με δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Texas.
Το ημερολόγιο του John Cam Hobhouse, ένας στενός φίλος του Βύρωνα ο οποίος συνοδεύει τον ποιητή στα ταξίδια του, παρείχε την ημερομηνία για το ληστερό λυκόφως. "Τετάρτη 20 Αυγούστου 1817: Βόλτα με τον Βύρωνα", κατέγραψε ο Hobhouse. "Η οδήγηση στο σπίτι, παρατήρησε ότι το φεγγάρι βασιλεύει στα δεξιά μας και οι Άλπειες εξακολουθούν να κοκκινίζουν με το βλέμμα του ηλιοβασιλέματος. Το Brenta κατέβηκε πάνω μας όλα τα πορφυρά-μια ευχάριστη σκηνή, την οποία ο Byron έχει βάλει σε τρεις στροφές του Childe Harold του . "
Ο Όλσον στη συνέχεια χρησιμοποίησε αστρονομικό λογισμικό για να ανοικοδομήσει τον ουρανό όπως θα εμφανιζόταν σε εκείνη τη θέση το βράδυ της 20ης Αυγούστου, σχεδόν 200 χρόνια πριν. Ο Δίας, που βρήκε, ευθυγραμμίστηκε με το φεγγάρι εκείνη την ημέρα και θα λάμπει πολύ πάνω από τον Βύρωνα καθώς οδηγούσε κατά μήκος των τραπεζών του Brenta. Τα αποτελέσματα αυτού του μοντέλου, μαζί με τις περιγραφές του Byron και του Hobhouse, οδήγησαν τον Όλσον να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Δίας είναι το "μοναδικό αστέρι" που κρέμεται δίπλα στο φεγγάρι στο διάσημο ποίημα.
Πρόσθετες γραμμές μπορεί να παρέχουν περαιτέρω ενδείξεις σχετικά με τη σκηνή που υποδέχθηκε το Byron εκείνο το βράδυ. Ο Childe Harold περιγράφει, για παράδειγμα, την "κηρήθρα του Dian's". Πρόκειται για μια αναφορά στη Diana, τη ρωμαϊκή θεά που σχετίζεται με τη Σελήνη, η οποία συχνά απεικονίζεται με ένα διάδημα (ή "λοφίο") που στηρίζεται στο μέτωπό της. Σύμφωνα με το αστρονομικό μοντέλο του Olson, το φεγγάρι στις 20 Αυγούστου 1817 θα ήταν σε αυτό που είναι γνωστό ως η κηρώδη φάση - όταν περισσότερο από το ήμισυ της σφαίρας είναι ελαφρύ, αλλά καλύπτεται με μια ημισέληνο σκοτάδι.
Στη συνέχεια, υπάρχει αναφορά του Βύρωνα στην Ίριδα, θεά του ουράνιου τόξου στην ελληνική μυθολογία. "Ο ουρανός είναι ελεύθερος / από τα σύννεφα, αλλά από όλα τα χρώματα φαίνεται να είναι / χύνεται σε μια τεράστια Ίριδα της Δύσης", γράφει ο ποιητής. Olsen υποθέτει ότι η πηγή αυτού του θεαματικού, τεχνικού χρώματος ουρανού ήταν η έκρηξη του 1815 στο όρος Tambora, ένα ηφαίστειο στην Ινδονησία. Εδώ και χρόνια μετά την έκρηξη, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ανέφεραν ότι έμοιαζαν με ζωντανό χρώμα ηλιοβασιλέματα, το αποτέλεσμα του αερίου, της σκόνης και των αερολυμάτων που πέταξαν στον αέρα κατά τη διάρκεια της έκρηξης.
"Είναι πιθανό ότι ο Byron είδε ένα" Tambora Twilight "ως φόντο για την παρατήρηση του φεγγαριού και του Δία το βράδυ του Αυγούστου το 1817", σύμφωνα με το δελτίο τύπου.
Τα αποτελέσματα της έρευνας του Olson εμφανίστηκαν πρόσφατα στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Sky & Telescope αλλά δεν έχουν δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό. Ίσως να είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι έβλεπε ο Byron, όταν ήταν εμπνευσμένος από το τελευταίο καντό της Childe Harold . Αλλά οι σύγχρονοι ουρανοποιοί μπορεί σύντομα να πάρουν μια γεύση παρόμοιων ουρανών: Ο Δίας οφείλει να ευθυγραμμιστεί με το φεγγάρι αρκετές φορές στα τέλη Ιουλίου και τον Αύγουστο. Έτσι μην ξεχάσετε να κοιτάξετε επάνω και να πιάσετε την ουράνια σκηνή που ίσως θαμπώσει τον αγαπημένο ποιητή.
