Αυτή η εβδομάδα σηματοδοτεί τα 100α γενέθλια του αείμνηστου επιχειρηματία James W. Rouse (1914-1996), ενός φιλόδοξου επιχειρηματία, ενός ακτιβιστή σταυρού, πρώιμου υποστηρικτή της αστικής ανανέωσης και ενός έργου που συχνά πιστώνεται με την ανακάλυψη του εμπορικού κέντρου . Ω, και έχτισε επίσης μια πόλη.
Ο Rouse μεγάλωσε στο Easton, Maryland, γιος σκληρά εργαζόμενων γονέων οικογενειακών περιουσιών που έστησαν σε αυτόν ένα ακούραστο εργασιακό ηθικό. Δούλεψε μέσω της Νομικής Σχολής, στη συνέχεια ως υπάλληλος της νεοσυσταθείσας Ομοσπονδιακής Διοίκησης Στέγασης, τότε ως τραπεζίτης, στη συνέχεια ως συνεργάτης στην δική του επιχείρηση στεγαστικών δανείων, στην εταιρεία Moss-Rouse, αργότερα στην James W. Rouse & Company Inc. Κάποια στιγμή κατά μήκος του τρόπου, ο αυτο-φτιαγμένος εκατομμυριούχος ανέπτυξε ένα πάθος για την αμερικανική πόλη. Στα τέλη της δεκαετίας του '40 ασχολήθηκε με την αποκατάσταση (και όχι τη μπουλντόζα) των φτωχογειτονιών της Βαλτιμόρης, εξυπηρετώντας τελικά τη Συμβουλευτική Επιτροπή του Προέδρου για τις Κυβερνητικές Πολιτικές και Προγράμματα Στέγασης, όπου βοήθησε στην ανάπτυξη της αρχέγονης έννοιας της αστικής ανανέωσης - λέξη που κάποτε είχε πιο αισιόδοξες υποσχέσεις. Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Rouse περπατούσε μια γραμμή ανάμεσα στην πραγματικότητα και την ποιητική. Αντί να καθοδηγείται από τα οράματα των κερδών και την κατώτατη γραμμή, ήθελε αληθινά να δημιουργήσει καλύτερες θέσεις για να ζήσουν οι άνθρωποι - όλοι οι άνθρωποι.
Harunale Mall, εσωτερική και εναέρια θέα. (Συλλογή Nirenstein μέσω Shorpy) Λίγο καιρό μετά την αρχική χρηματοδότηση μεγάλων εμπορικών ακινήτων, ο Rouse αποφάσισε να προσπαθήσει να αναπτύξει το δικό του εμπορικό κέντρο - με μια συστροφή που θα άλλαζε τον τρόπο που ψωνίζουμε για πάντα. Το 1958, έχτισε το Harundale Mall στο Glen Burnie του Maryland. Η Harundale ήταν στην πραγματικότητα το δεύτερο κλειστό εμπορικό κέντρο στις Ηνωμένες Πολιτείες (το πρώτο άνοιξε μερικούς μήνες νωρίτερα στη Μινεάπολη), αλλά πιστώνεται με την εμπνευσμένη από τον πολλαπλασιασμό της σύγχρονης ιδέας του εμπορικού κέντρου. Ήταν μια δαπανηρή, επικίνδυνη επιχείρηση, αλλά αποδιδόταν. Όχι μόνο το εμπορικό κέντρο που ελέγχεται πλήρως από το κλίμα αποδεικνύεται βολικό για τους αγοραστές και κερδοφόρο για τους λιανοπωλητές, είχε την απροσδόκητη παρενέργεια να γίνει ένα κοινοτικό κέντρο όπου οι άνθρωποι - όχι μόνο οι έφηβοι - άρχισαν να μαζεύονται σαν να ήταν μια πλατεία της πόλης. Ο Rouse ενθάρρυνε αυτή τη συμπεριφορά δημιουργώντας βρύσες, βιβλιοθήκες, ταχυδρομεία και ακόμη και εκκλησίες στα εμπορικά του κέντρα. Αν και κάποιοι αποδίδουν το εμπορικό κέντρο στην παρακμή του αμερικανικού κέντρου, η φιλοδοξία του Rouse ήταν στην πραγματικότητα να δώσει στα άτακτα προάστια μια αστική άγκυρα. Συνέχισε να αναπτύσσει εμπορικά κέντρα και αγορές, αλλά το επόμενο βήμα φάνηκε προφανές για τον οραματιστή προγραμματιστή. Ο James Rouse έβαλε τα μανίκια του και δημιούργησε μια πόλη.
Πιστεύει ότι ζητήσαμε πολύ λίγα από εμάς και τις πόλεις μας. Πίστευε ότι η πόλη θα μπορούσε να είναι καλύτερη, ότι θα μπορούσαμε να είμαστε καλύτεροι. Ο Rouse πίστευε ότι οι πόλεις είναι πάρα πολύ μεγάλες και η αδύνατη κλίμακα τους μας αποξενώνει ο ένας από τον άλλο, προωθώντας μια απάθεια και μοναξιά. Κατά την άποψη της Rouse, είμαστε στο καλύτερό μας μέρος σε μικρότερες κοινότητες όπου υπάρχει αίσθηση ευθύνης στην πόλη και στον γείτονά μας. Φαντάστηκε μια όμορφη, αυτοσυντηρούμενη αμερικανική πόλη - μια νέα Αμερική, πραγματικά - που προάγει την οικονομική, φυλετική και πολιτισμική αρμονία. Το όνομα αυτής της νέας πόλης σε ένα λόφο: την Κολούμπια.
Ένας πρώτος χάρτης της Κολούμπια, Μέριλαντ Η ιστορία της Κολούμπια ξεκινάει το 1962, όταν πολλές μυστηριώδεις οργανώσεις άρχισαν να αγοράζουν ήσυχα χιλιάδες στρέμματα στην αγροτική περιοχή Howard County, Maryland, μεταξύ Βαλτιμόρη και Ουάσιγκτον, DC Οι φήμες διαδόθηκαν μέσω της περιοχής: η κυβέρνηση οικοδομούσε ένα τεράστιο σωρό κομποστοποίησης. όχι, ένα σιλό πυραύλων? αυτό δεν είναι, η Volkswagen χτίζει ένα εργοστάσιο. Ήταν όλος ο Rouse, βέβαια, δουλεύοντας μέσα από πολλές εταιρίες κελύφους και διάφορες τράπεζες για να αγοράσουν γρήγορα πάνω από 15.000 στρέμματα αγροτεμαχίων και ήσυχους λόφους με λεύκες, βελανιδιές και πεύκα. Το απόρρητο ήταν απαραίτητο για να κρατήσει τους αγρότες να αυξήσουν τις τιμές τους πολύ υψηλά και πέρασε το στάδιο της απόκτησης. Οι χάρτες και οι συμβάσεις που σχετίζονται με την προσπάθειά του φυλάσσονταν σε ένα κλειδωμένο δωμάτιο με κωδικό όνομα "Shangri-La" από τους τρεις ανθρώπους που είχαν κλειδιά και γνώριζαν την πλήρη έκταση του οράματος της Rouse. Γεμάτη διπλά τυφλά, κακές κατευθύνσεις και ύποπτοι πράκτορες του εχθρού, το περίπλοκο παιχνίδι κελύφους ύψους 23 εκατομμυρίων δολαρίων εκτελέστηκε σαν CIA op και θα έκανε μια μεγάλη ταινία caper.
Τελικά, με το γάντζο, τον απατεώνα και το τσέπη, ο Ρούσε κατάφερε να αποκτήσει τη γη του και στις 29 Οκτωβρίου 1963 αποκαλύφθηκε δημόσια ως αγοραστής, ενημερώνοντας τους Επιτρόπους του Χάουαρντ πως πρότεινε να αναπτυχθεί η γη σε μια «ισορροπημένη, προγραμματισμένη κοινότητα "που θα εντασσόταν φυσικά στο τοπίο Howard County, διατηρώντας τις κοιλάδες ρεύματος, προστατεύοντας τους λόφους και τα δάση και παρέχοντας πάρκα και πράσινες ζώνες". Οι άνθρωποι ήταν έκπληκτοι, αλλά εκπληκτικά δεν ήταν αναστατωμένοι. Ο Ρόζ έκοψε ένα χαρισματικό σχήμα, αλλά είχε ένα ευαγγελικό πάθος για το έργο του και ενέπνευσε την υποστήριξή του με απίστευτα εύγλωττες ομιλίες για τα προβλήματα των αμερικανικών προαστίων και το σχέδιό του να επαναδημοσιεύσει την πόλη:
"Οι πόλεις μας μεγαλώνουν με απλή ευκαιρία - τυχαία ... Ένα αγρόκτημα πωλείται και ξεκινά να ανεγείρει σπίτια αντί για πατάτες - έπειτα ένα άλλο αγρόκτημα Τα δάση κόβονται οι κοιλάδες γεμίζονται ρέματα είναι θαμμένα σε υπονόμους καταιγίδων .... Έτσι, τα κομμάτια μιας πόλης σκαρφαλώνουν στο τοπίο.Με αυτή την ανορθολογική διαδικασία γεννιούνται μη-κοινότητες - άμορφοι τόποι χωρίς τάξη, ομορφιά ή λόγος, τόποι που δεν έχουν ορατό σεβασμό για τους ανθρώπους ή τη γη Χιλιάδες μικρές, χωριστές αποφάσεις που γίνονται με η μικρή ή καθόλου σχέση μεταξύ τους, ούτε ο σύνθετος αντίκτυπός τους, παράγουν μια σημαντική απόφαση για το μέλλον των πόλεων και του πολιτισμού μας - μια απόφαση που έχουμε φτάσει να επισημάνουμε ως «προαστιακή εξάπλωση». Τι ασυνείδητο είναι αυτό, τι απερίσκεπτη, ανεύθυνη διάσπαση της περιουσίας της φύσης και της ελπίδας του ανθρώπου για αξιοπρέπεια, ομορφιά, ανάπτυξη!
Η Κολούμπια θα ήταν διαφορετική. θα ήταν, όπως είπε ο Rouse, ένας «κήπος για την καλλιέργεια ανθρώπων». Στην οικοδόμηση μιας πόλης για 100.000 ανθρώπους, είχε τέσσερις κύριους στόχους: 1) να δημιουργήσει μια πλήρως αυτοσυντηρούμενη πόλη, όχι μόνο ένα καλύτερο προάστιο, οι κάτοικοι θα ζουν και θα εργάζονται, 2) θα σεβαστούν τη γη, 3) θα παράγουν το πιο ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη των ανθρώπων και 4) θα κερδίσουν. Ο Rouse κατέστησε σαφές ότι το κέρδος δεν ήταν ένα πρόσθετο όφελος από το σχέδιο, ήταν πρωταρχικός στόχος. Ήταν μια απίστευτα φιλόδοξη επιχείρηση για το διάστημα, αλλά ποιος άλλος θα προσπαθούσε; Ο Rouse πίστευε ότι μόνο μια εταιρεία είχε την υποδομή, τους πόρους και την επιρροή για να δημιουργήσει με επιτυχία μια εντελώς νέα πόλη.
Ανεξάρτητη φωτογραφία από το Τμήμα Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης της νέας πόλης της Κολούμπια, Maryland (Υπηρεσία Αποθηκευτικών Αρχείων Mason) Για να επιτύχει αυτούς τους στόχους, ο Rouse δεν απλά προσέλαβε μια ομάδα ταλαντούχων σχεδιαστών και σχεδιαστών, αλλά και μελετητές, κυβερνητικούς αξιωματούχους και κοινωνιολόγους. Αυτή η "Ομάδα Εργασίας", όπως ήταν γνωστή στους άνδρες και τις γυναίκες, οδήγησε την αληθινή καινοτομία στην Κολούμπια: την ανάπτυξη του κοινωνικού σχεδιασμού παράλληλα με τον πολεοδομικό σχεδιασμό. Σπούδαζαν αμερικανικές πόλεις, θρησκευτικές πρακτικές και κοινωνική συμπεριφορά για τη δημιουργία νέων στρατηγικών ενσωμάτωσης, επιλογών δημόσιων συγκοινωνιών και πιο αποτελεσματικού αστικού σχεδιασμού. Η Ομάδα Εργασίας σχεδίασε το ιεραρχικό σχέδιο της Κολούμπια που συγκροτούσε ξεχωριστές γειτονιές συγκεντρωμένες σε εννέα διαφορετικά χωριά, τα οποία συγκεντρώνονταν γύρω από έναν ενιαίο πυρήνα "στο κέντρο". Κάθε χωριό είχε τα δικά του σχολεία, βιβλιοθήκες, νοσοκομεία και άλλα ιδρύματα πολιτών. Τα μικρά χωριά δεν αναπτύχθηκαν μόνο για να φιλοξενήσουν το φυσικό τοπίο, αλλά και για να καλλιεργήσουν μια αίσθηση κοινωνικής ευθύνης στους κατοίκους τους. Σε μια εποχή όπου οι φυλετικές εντάσεις ήταν υψηλές, η Κολούμπια ήταν το ιδανικό όραμα του Rouse για το μέλλον της χώρας: μια πολιτισμικά διαφορετική, ολοκληρωμένη πόλη όπου τα παιδιά περπατούσαν στο σχολείο και το γραφείο ήταν απλά μια γρήγορη βόλτα με το λεωφορείο. Ο Rouse υποσχέθηκε ότι κάθε άτομο που εργάζεται στην Κολούμπια θα μπορούσε να αντέξει να ζήσει εκεί. Για το σκοπό αυτό, ο Ρούζ και οι συμπατριώτες του πολέμησαν για να εξασφαλίσουν ότι οι επιδοτούμενες κατοικίες και διαμερίσματα χτίστηκαν παράλληλα με μεγαλύτερες μονοκατοικίες.
Παρά τη μοναδική αυτή κοινωνιολογική προσέγγιση, η Κολούμπια ήταν σίγουρα παραδοσιακή εμφάνιση, έστω και απροσδιόριστη σε μερικά μέρη. Δεν ήταν ότι ο Rouse δεν νοιαζόταν για καλό σχεδιασμό - το αντίθετο, στην πραγματικότητα. Η ποιότητα ήταν εξαιρετικής σημασίας για τον ίδιο και σε όλα σχεδόν τα έργα του είχε ένα χέρι για να πάρει τα πάντα, από τον εξωραϊσμό μέχρι τα δοχεία απορριμμάτων. Παρόλο που αρχικά ήταν υποστηρικτής της μοντερνιστικής αρχιτεκτονικής, η εμπειρία του Rouse με εμπορικά κέντρα τον έμαθε ότι η καινοτόμος αρχιτεκτονική δεν είναι καλή για τις επιχειρήσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, το αμερικανικό κοινό δεν ήταν έτοιμο να αγκαλιάσει μια σύγχρονη πόλη και η Κολούμπια ήταν για να δώσει στους ανθρώπους αυτό που ήθελαν. Για τον Rouse, το κλειδί για την επιτυχία ήταν ο παραδοσιακός σχεδιασμός υψηλής ποιότητας.
Όπως είπε στους μαθητές κατά τη διάρκεια μιας διάλεξης στο Graduate School of Design του Χάρβαρντ: "Πρέπει να έχουμε επίκεντρο αυτό που οι αρχιτέκτονες και οι προγραμματιστές έχουν αφήσει να διασκεδαστούν: η μόνη πραγματική δικαιολόγηση ενός από αυτά τα κέντρα είναι να εξυπηρετήσουν τους ανθρώπους στην περιοχή: οι έμποροι, όχι οι αρχιτέκτονες, όχι οι προγραμματιστές. Αν βρούμε αυτό που λειτουργεί καλύτερα για τους ανθρώπους, θα τελειώσουμε τόσο με καλό σχεδιασμό όσο και με υψηλά κέρδη. "Η Κολούμπια μπορεί να είναι διακεκομμένη με ρακέτες και αποικιακά σπίτια, αλλά για την έδρα της εταιρείας της, μια μοντερνιστική δομή επίπεδης οροφής στην ανθρωπογενή λίμνη Το Kittamaqundi, ο Rouse πήρε μια ευκαιρία σε έναν νέο αρχιτέκτονα που ονομάστηκε Frank Gehry. Ήταν μια από τις πρώτες προμήθειες για τον Gehry, ο οποίος φυσικά θα συνέχιζε να γίνεται ένας από τους σημαντικότερους αρχιτέκτονες των τελευταίων 50 ετών.
Φωτογραφία από το Τμήμα Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης της Κολούμπια, Maryland περίπου 1967 (Αρχείο Archival Repository Service) Η Κολούμπια άνοιξε στις 21 Ιουνίου 1967. Δεν ήταν τελειωμένη, αλλά ήταν έτοιμη. Η νέα πόλη δεν είχε κανένα πρόβλημα να προσελκύει μια ποικιλία διατομών κατοίκων και βιομηχανιών και γρήγορα ξεπέρασε τους αναπτυξιακούς και πολιτιστικούς της στόχους. Φάνηκε, τουλάχιστον για κάποιο χρονικό διάστημα, να έχει επιτύχει τον σκοπό της, ο οποίος ήταν "ο μόνος έγκυρος τελικός σκοπός κάθε πολιτισμού", σύμφωνα με τον Rouse: "να μεγαλώσουν οι καλύτεροι άνθρωποι" πιο δημιουργικοί, πιο παραγωγικοί, πιο εμπνευσμένοι, πιο αγαπητοί άνθρωποι ".
Ακόμη και μετά τη συνταξιοδότησή του το 1979, ο Rouse συνέχισε την αποστολή αυτή, ιδρύοντας το Enterprise Foundation (τώρα Enterprise Community Partners), το οποίο υποστηρίζει οικονομικά προσιτές κατοικίες και κοινωνικές υπηρεσίες σε γειτονιές με χαμηλότερα εισοδήματα.
Ένα νέο 30ετές σχέδιο για το κέντρο της Κολούμπια Τις δεκαετίες από τότε που άνοιξε η Κολούμπια έχει, όπως κάθε πόλη, έχει τους αγώνες της. Οι κάτοικοι έχουν διαμαρτυρηθεί για υψηλούς φόρους, πυκνή κίνηση και εγκληματικότητα. Αλλά η Κολούμπια κατατάσσει συνεχώς σε καταλόγους των καλύτερων θέσεων για να ζήσει στην Αμερική και η πόλη εξακολουθεί να μεγαλώνει. Το 2010, το Συμβούλιο της κομητείας ενέκρινε το σχέδιο Downtown Columbia για την προσέλκυση νέων επιχειρήσεων, νέων κατοίκων και την ανανέωση του κεντρικού πυρήνα της πόλης. Το παλιό κτίριο του Frank Gehry θα ανοίξει σύντομα ως πλήρες φαγητό - και υπάρχει λόγος να χτιστεί ξανά η Gehry στην Κολομβία. Φυσικά, η Κολούμπια έχει τους επικριτές της, μερικοί από τους οποίους λένε ότι δεν έγινε ποτέ η πόλη που προοριζόταν να είναι, ότι είναι απλώς ένα άλλο προάστιο κοπής μπισκότων και ότι το όνειρο της Rouse για οικονομική και φυλετική ισότητα ήταν ακριβώς αυτό - ή χειρότερα, ένα ψέμα. Όμως, όπως γράφει ο συγγραφέας Michael Chabon σε ένα δοκίμιο για την ανάπτυξη στην Κολομβία, «μόνο επειδή σταματήσατε να πιστεύετε σε κάτι που κάποτε υποσχεθήκατε δεν σημαίνει ότι η ίδια η υπόσχεση ήταν ένα ψέμα».
Κολούμπια, σήμερα. Τα αγάλματα του Willard Rouse και του James W. Rouse στέκονται στην όχθη της λίμνης Kittamaqundi. Όταν ο Rouse ξεκίνησε τη μεγάλη του επιχείρηση, οι πόλεις πεθαίνουν καθώς οι κάτοικοι έφυγαν στα προάστια. Σήμερα, το αντίθετο είναι αλήθεια. Αλλά αν τα ενοίκια συνεχίσουν να αυξάνονται και οι πόλεις γίνονται θύλακες για τους πλούσιους, ίσως θα εμφανιστούν νέα μοντέλα ή τα παλιά μοντέλα θα επανεξεταστούν. Οτιδήποτε έρχεται, η ακόλουθη ομιλία από τον James Rouse, μια κλήση στα όπλα που ομιλείται για πρώτη φορά το 1967, εξακολουθεί να ισχύει σήμερα:
«Ζούμε εν μέσω αυτού που η ιστορία μπορεί να διαπιστώσει ότι ήταν η σημαντικότερη επανάσταση στην ιστορία του ανθρώπου. Είναι η αναταραχή που έχει ανυψώσει σε νέα ύψη τον σεβασμό του ανθρώπου για την αξιοπρέπεια και τη σημασία του συνανθρώπου του ... Αυτή η επανάσταση είναι μόλις σε εξέλιξη. Τα εργαλεία για τη διεξαγωγή τους έχουν σφυρηλατηθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Αναπτύσσουμε τώρα τη θέληση να παραλάβουμε τα εργαλεία και να τα θέσουμε σε λειτουργία. Κατά τα επόμενα δέκα χρόνια, θα δούμε μια αστική επανάσταση που θα οδηγήσει όλους τους ανθρώπους ... να πάρουν στην κατοχή τους τις πόλεις τους και να τους κάνουν να εργάζονται για τους ανθρώπους που ζουν εκεί ».
Σημείωση: διάφορα αποσπάσματα του Rouse αποσπάσματα από το βιβλίο Columbia και τις Νέες Πόλεις.
