Αυτό το Πάσχα, ο φίλος μου Lester Feder κάθισε στο τραπέζι του Seder της οικογένειάς του, χασμουρημένος στο banjo του και σβήνοντας τους εβραϊκούς στίχους με ένα μεγάλα φωνητικό Appalachian twang. Ως βλάκας και παλιός μουσικός μου, ήμουν εξοικειωμένος με το θόρυβο του Λέστερ. Ως Εβραίος, ήμουν σε αμέτρητες Seders. Αλλά η μεταφορά αυτών των παραδόσεων ήταν σαν τίποτα που δεν είχα φανταστεί ποτέ.
Για τον Feder, έναν ντόπιο βόρειο Βιρτζίνια, που συγχωνεύει την αμερικανική του ταυτότητα με τη θρησκευτική του κληρονομιά μέσω της μουσικής, ήταν φυσική εξέλιξη "Αισθάνομαι πολύ πιο συνδεδεμένη με τις παλιές παραδόσεις του Νότου από την Άσβεναζιά της Ανατολικής Ευρώπης", δήλωσε. "Ήθελα να κάνω ένα Seder που ήταν δικό μου."
Το "Jewgrass", όπως συχνά ονομάζεται αυτή η σύντηξη, παίζεται από μια διαφορετική ομάδα παλαιών και bluegrass μουσικών. Ανάμεσά τους είναι οι Εβραίοι της Νέας Υόρκης που μεγάλωσαν κατά τη διάρκεια της λαϊκής αναγέννησης της δεκαετίας του 1960, οι ορθόδοξοι Εβραίοι που τραγουδούν εβραϊκές προσευχές σε μελωδίες bluegrass και klezmer μουσικούς που αναβλύζουν τη μουσική τους με Appalachian ύπουλο ύφος. Αυτοί οι λάτρεις του μπανγιού, του βιολί και του μαντολίνο βρήκαν έναν μοναδικό αμερικανικό τρόπο να εκφράσουν την εβραϊκή πολιτιστική τους ταυτότητα και τη θρησκευτική πίστη.
Ο Feder, ο οποίος κατέχει διδακτορικό στη μουσικολογία από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες, λέει ότι οι αφρικανοί σκλάβοι έφεραν το banjo στις Ηνωμένες Πολιτείες και μαζί με αυτό, το σπάσιμο του στυλ (οι χορδές του banjo βουρτσίζονται προς τα κάτω με το πίσω μέρος των δακτύλων ή των νυχιών) με παλιότερη μουσική. Παλιά, ο πρόδρομος του bluegrass, που αναπτύχθηκε στην Αμερική κατά τη διάρκεια του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα, ενσωματώνοντας τις μουσικές παραδόσεις των αφροαμερικανών, ιρλανδικών, αγγλικών και σκωτικών κοινοτήτων. Το Bluegrass εμφανίστηκε στη δεκαετία του 1930 όταν ο ντόπιος Bill Monroe του Kentucky έφτιαξε παλιά μουσική με μπλουζ και τζαζ επιρροές για να δημιουργήσει ένα νέο ήχο. Σε αντίθεση με το παλιό, το οποίο δίνει έμφαση στο βιολί και τη μελωδία, τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της μουσικής της Bluegrass είναι τα όργανα σόλο και το banjo bluegrass - ένα σκληρό στυλ οδήγησης στο οποίο ο παίκτης παίρνει τρία δάχτυλα.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η μουσική έγινε συνδεδεμένη με μια ρομαντισμένη αντίληψη της αγροτικής Αμερικής: οι άνθρωποι που κάθονταν στις βεράντες της πλάτης τους που χτυπούν το banjo, ζώντας "αυθεντική" ζωή στη χώρα. Οι Εβραίοι τραβήχτηκαν σε αυτή τη μουσική, εν μέρει εξαιτίας του ιδανικού ρομαντισμού. "Οι Εβραίοι είναι μια θρησκευτική μειονότητα σε μια χριστιανική χώρα, " λέει ο Feder. "Η νότια μουσική ήταν ένας τρόπος να συνδεθούν με αυτή την αμερικανική ταυτότητα."
Η Margot Leverett και τα Klezmer Mountain Boys συνδυάζουν το bluegrass και το klezmer κατά τη διάρκεια μιας παράστασης στη Νέα ΥόρκηΟι στίχοι Bluegrass γιορτάζουν τη χώρα που ζει, αλλά πολλοί από τους ανθρώπους που τραγουδούν είναι λαϊκοί. Ο Jerry Wicentowski μεγάλωσε στο Μπρούκλιν τη δεκαετία του 1960 και ερωτεύτηκε το bluegrass κατά τη διάρκεια της λαϊκής αναγέννησης. Για θρησκευτικούς Εβραίους όπως ο Wicentowski, υπήρξε ένα επαναστατικό στοιχείο για να είσαι οπαδός της μουσικής. Η Bluegrass έγινε η διαφυγή του. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, σπούδασε σε ένα νησιωτικό νησί. τα Σαββατοκύριακα έπαιζε κιθάρα στο Washington Square Park.
Αφού απέκτησε μεταπτυχιακό δίπλωμα σε Εβραϊκές και Σημιτικές Σπουδές και στη συνέχεια απομακρύνθηκε από τον Ιουδαϊσμό, μια σειρά από γεγονότα ζωής οδήγησαν τον Wicentowski να επιστρέψει στη θρησκεία. Τελικά, βρήκε τον εαυτό του έναν άνθρωπο με δύο ισχυρές ταυτότητες: ένας Εβραίος και ένας bluegrass μουσικός. Άρχισε να συγχωνεύει τα δύο. Ο Wicentowski εργάστηκε σε ένα άλμπουμ με τον μαντολίνο βιρτουόζικο Andy Statman που ονομάζεται "Shabbos in Nashville", το οποίο χαρακτήριζε εβραϊκά τραγούδια στο στυλ της bluegrass του 1950. Αργότερα, ίδρυσε το δικό του συγκρότημα Lucky Break. Το Κουαρτέτο με βάση τη Μινεσότα ονομάζεται "μοναδικά Αμερικανός, μοναδικά εβραϊκός", αναμειγνύοντας "την έντονη ομορφιά της Απαλαχικής μουσικής με το Shabbat Z'mirot" ή τα τραγούδια του Σαββάτου.
Ο Robbie Ludwick, ένας Hassidic Εβραίος από το Silver Spring, Maryland, είναι ο μοναδικός Εβραίος στο σημερινό συγκρότημά του, The Zion Mountain Boys. Ο Λούντβιτς ζει σε μια ορθόδοξη κοινότητα, ντάβενς καθημερινά και ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος του ελεύθερου χρόνου του παίζοντας το μαντολίνο. Οι συγκροτητές του συγκροτήματος έχουν εντυπωσιακές ανεξάρτητες μουσικές σταδιοδρομίες, αλλά στρέφονται προς τον μοναδικό ήχο των μουσικών τραγουδιών του Ludwick που συνδυάζουν το παραδοσιακό bluegrass με τις μελωδίες Hassidic που ονομάζονται niguns.
Ο Ludwick συνδέεται με τα θέματα της λύτρωσης, της πίστης και της αντοχής που εκφράζονται στη νότια μουσική. Πριν ο Ludwick βρεθεί στο ορθόδοξο Ιουδαϊσμό, ήταν ένας heavy metal rocker και αυτοπροσδιορισμένος άστοχος. Σήμερα είναι πατέρας τριών. «Υπάρχει μια αγάπη για την οικογένεια, τη φύση και τη γη στο bluegrass», λέει. "Είναι υγιεινό."
Το συγκρότημα του Jerry Wicentowski έχει επίσης μη Εβραϊκά μέλη. Επειδή το Lucky Break έχει ένα σε μεγάλο βαθμό εβραϊκό ρεπερτόριο, γράφει φωνητικά τους στίχους. Παρόλα αυτά, δεν είναι εύκολο να χωρέσετε τους εβραϊκούς στίχους στις μελωδίες bluegrass. Η εβραϊκή γλώσσα είναι μια απότομη, απότομη γλώσσα. Η εβραϊκή συστροφή είναι ένα οξύμωρο. "Δομικά, είναι δύσκολο να βάλεις το άγχος στη σωστή συλλαβή", λέει ο Wicentowski.
Οι θρησκευτικοί περιορισμοί δυσκολεύουν επίσης μερικούς εβραϊκούς μουσικούς της bluegrass να οικοδομήσουν μια καριέρα. Ο Ιουδαϊσμός απαγορεύει να παίζει μουσικά όργανα στο Shabbat, το οποίο εκτείνεται από το ηλιοβασίλεμα το βράδυ της Παρασκευής μέχρι το ηλιοβασίλεμα το Σάββατο βράδυ Αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, όταν πραγματοποιούνται τα περισσότερα από τα πανηγύρια της bluegrass και της παλιάς εποχής και οι μέρες είναι μεγαλύτερες. Λόγω αυτών των περιορισμών, το Lucky Break και το The Zion Mountain Boys παίζουν τις περισσότερες από τις εμφανίσεις τους σε εβραϊκούς χώρους και περιστασιακά φτάνουν στο ευρύτερο κοινό.
Η Margot Leverett και το Klezmer Mountain Boys, συγκρότημα klezmer-bluegrass που συγκροτείται στο Μανχάταν, παίζουν διάφορα μέρη γύρω από τη Νέα Υόρκη. Ο Klezmer είναι η κοσμική, εορταστική μουσική των Εβραίων της Ανατολικής Ευρώπης και ο ήχος του έχει πολλά κοινά με τα γρήγορα ρυθμικά κομμάτια της παλιάς μουσικής και το σκληρό αυτοκίνητο banjo του Bluegrass. Ο Marlot Leverett, ο κλαρινέτης της μπάντας, το ονομάζει "χορευτική μουσική". Είναι δύσκολο να αισθάνεσαι δυσαρεστημένος - ή να καθίσεις ακόμα - όταν ακούς μια ζωντανή παράσταση. Αλλά οι Hassidic niguns και οι παλιές μπαλάντες που η Leverett αγαπά, μοιράζονται μια πιο σκούρα σχέση.
Ιστορικά, λέει, "οι Εβραίοι και οι άνθρωποι της Νότιας Απαλαχίας έχουν πολλά κοινά. Έχουν εκδιωχθεί από τα σπίτια τους, έχουν ζήσει σκληρές ζωές και έχουν χρησιμοποιήσει τη μουσική για τη δύναμή τους. "Τα ζωντανά μπλε μάτια του Leverett λυσσάζονται όταν μιλάει για τον εκτοπισμό που έζησαν οι φτωχοί Σουηδοί στη δεκαετία του 1920 όταν αναγκάστηκαν να φύγουν σπίτια και να αναζητήσουν εργασία στις πόλεις. "Υπάρχει η ίδια νοσταλγία στα εβραϊκά λαϊκά τραγούδια", λέει.
"Η αμερικανική ζωή επιτρέπει στις διαφορετικές ομάδες να εμπνέονται και να επηρεάζονται από το ένα το άλλο", λέει ο Wicentowski. "Αυτό δεν είναι κάτι ασυνήθιστο στην αμερικανική εμπειρία και δεν είναι ασυνήθιστο στην εβραϊκή εμπειρία", προσθέτει. "Οι Εβραίοι το έκαναν όποτε πέρασα τη χιλιετία".
