Τον Δεκέμβριο, ένας αρχειοφύλακας στο Union College στο Schenectady της Νέας Υόρκης ταξινόμησε μερικά από τα παλαιότερα βιβλία και τα αρχεία του κολλεγίου, όταν είδε ένα αλμανάκ του δεκάλεου του 18ου αιώνα, που δεν είχε ταξινομηθεί ποτέ πριν. Το βιβλίο ονομάστηκε Gaines Universal Register ή American και British Kalendar για το έτος 1793 και οι σελίδες του ήταν γεμάτες με εκτιμήσεις πληθυσμού για τις αμερικανικές αποικίες και συγκρίσεις διαφόρων νομισμάτων.
Το αλμανάκ δεν μπορεί να κάνει για την πιο συναρπαστική ιστορική ανάγνωση, αλλά όπως αναφέρει ο Sean Rossman για τις Η.Π.Α. Σήμερα, στο βιβλίο υπήρχε ένα συναρπαστικό λείψανο: μια κλειδαριά μαλλιών που σύμφωνα με μερικούς ειδικούς αποκόπηκε από το κεφάλι του George Washington.
Το βιβλίο που περιέχει τα μαλλιά πιστεύεται ότι ανήκε στον Philip J. Schuyler, γιο του στρατηγού Philip Schuyler, ενός από τους ιδρυτές του κολλεγίου και έναν προσωπικό φίλο της Ουάσινγκτον. "Philip Schuyler's", μια επιγραφή στο βιβλίο αναφέρει, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου της Union College, "ένα δώρο από τον φίλο του Philip Ten Eycke New York, 20 Απριλίου 1793."
Καθώς ο αρχειοφύλακας, ο βιβλιοθηκονόμος του καταλόγου και των μεταδεδομένων, John Myers, επισκέπτεται το αλμανάκ, παρατήρησε ένα μικρό φάκελο στο μπροστινό εξώφυλλο. Στο εσωτερικό υπήρχαν αρκετά σκέλη των γκρίζων μαλλιών, δεμένα μαζί με ένα μόνο νήμα. Στον φάκελο γράφτηκαν οι λέξεις "Τα μαλλιά της Ουάσινγκτον, το LSS & ... GBS από τον James A. Hamilton τον έδωσαν από τη μητέρα του, στις 10 Αυγούστου 1871."
Σε συνέντευξή του στον Avi Selk της Washington Post, ο Myers λέει ότι ήταν επιπλωμένος από την ανακάλυψη. «Όχι», θυμάται. "Δεν είναι τα μαλλιά της Ουάσιγκτον Ουάσιγκτον."
Αλλά οι εμπειρογνώμονες έχουν λόγο να πιστεύουν ότι τα μαλλιά πράγματι ανήκαν κάποτε στην Ουάσινγκτον . Το προσωπικό της Union College συμβουλεύτηκε τον John Reznikoff, έναν αντιπρόσωπο χειρογράφων και εγγράφων που συγκέντρωσε τις περίφημες κλειδαριές της Ουάσινγκτον, του Αβραάμ Λίνκολν, του Μπετόβεν, του Ναπολέοντα και άλλων ιστορικών τιτάνων. Οι τρίχες στο Union College δεν μπορούν να υποβληθούν σε ανάλυση DNA, η οποία θα τις κατέστρεφε, αλλά με βάση την εξέταση αρκετών φωτογραφιών, ο Reznikoff είναι τόσο σίγουρος όσο μπορεί να είναι ότι τα σκέλη χαμογελούν από τον αρχηγό του πρώτου προέδρου του έθνους.
"Χωρίς DNA, δεν είστε ποτέ θετικοί, αλλά πιστεύω ότι είναι 100 τοις εκατό αυθεντικό", λέει ο Reznikoff, σύμφωνα με τη δήλωση της Union College.
Πώς τα θυλάκια του Ιδρυτικού Πατέρα καταλήγουν σε ένα σκονισμένο ημερολόγιο αποθηκευμένο στο Union College; Οι ειδικοί δεν είναι απολύτως βέβαιοι, αλλά είναι πιθανότατα μια περίπλοκη ιστορία, η οποία διαβάζεται σαν "ποιος είναι ποιος" της Επαναστατικής εποχής. Η Susan Holloway Scott, ανεξάρτητη μελετητή και συγγραφέας του πρόσφατου ιστορικού μυθιστορήματος Ι Ελίζα Χάμιλτον, λέει στη δήλωση ότι νομίζει ότι είναι "πολύ πιθανό" η σύζυγός της της Ουάσινγκτον, η Μάρθα να δώσει μια κλειδαριά για τα μαλλιά της συζύγου της στην Ελίζα Χάμιλτον, Αλέξανδρος Χάμιλτον.
Τα ζευγάρια ήταν στενοί φίλοι και τον 18ο και 19ο αιώνα ήταν συνηθισμένη η πρακτική να δίνουν τα μαλλιά τους στους αγαπημένους τους ως δώρο. Ο Smithsonian, στην πραγματικότητα, φιλοξενεί μια πλαισιωμένη οθόνη που περιέχει τα μαλλιά των πρώτων 14 αμερικανών προέδρων. Οι κλειδαριές ήταν πιθανόν προικισμένοι σε φίλους και μέλη της οικογένειας.
Η Ελίζα Χάμιλτον ήταν κόρη του στρατηγού Philip Schuyler, του ιδρυτή της Union College, και της αδελφής του Philip J. Schuyler, που ανήκε στο αλμανάκ που ανακάλυψε πρόσφατα. Ο Holloway Scott σκέφτεται ότι η Ελίζα πέρασε την κλειδαριά των μαλλιών στο γιο τους, τον James Hamilton, ο οποίος με τη σειρά του διένειμε πολλά σκέλη στις εγγονές του, τη Louisa Lee Schuyler και την Georgina Schuyler. Θυμηθείτε την επιγραφή στο φάκελο που περιέχει την κλειδαριά: "Τα μαλλιά της Ουάσινγκτον, το LSS & ... GBS από τον James A. Hamilton τον έδωσε από τη μητέρα του στις 10 Αυγούστου 1871."
Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί τα μαλλιά τοποθετήθηκαν μέσα σε ένα βιβλίο ή πώς το βιβλίο ήρθε στην Ένωση, αλλά η οικογένεια Schuyler είχε ασφαλώς στενούς δεσμούς με το κολλέγιο. Η Ινδία Spartz, επικεφαλής ειδικών συλλογών και αρχείων στη Βιβλιοθήκη Schaffer της Ένωσης, εργάζεται τώρα για να διατηρήσει τις τρίχες, τις οποίες το κολλέγιο σχεδιάζει να παρουσιάσει.
"Ως αρχειοφύλακας, συναντάμε ενδιαφέρον υλικό όλο το χρόνο", λέει ο Spartz στο δελτίο τύπου του κολλεγίου. "Αλλά αυτό είναι ένας τέτοιος θησαυρός για την πανεπιστημιούπολη."
