Η πρώτη περιοχή του κόκκινου φωτός του Λονδίνου ήταν στη νότια πλευρά του ποταμού Τάμεση, στα ελώδη εδάφη του δήμου Southwark. Εκεί, σε εδάφη έξω από τα επίσημα όρια της πόλης του Λονδίνου, οι ταβέρνες, τα θέατρα, οι κωπηλατοδρομίες και τα «κρουαζιερόπλοια» των δολωμάτων έφεραν ως λαϊκές μορφές διασκέδασης κατά τη Μεσαιωνική εποχή. Σήμερα, η Νότια όχθη είναι γνωστή για λαμπερούς πύργους γραφείων και καλά εξοπλισμένα κοκτέιλ μπαρ και γαστροπός, καθώς οι τουρίστες συρρέουν στο μουσείο Tate Modern σε έναν επανατοποθετημένο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής, παίρνουν τον Σαίξπηρ στο Θέατρο Globe και θαυμάζουν την αναδημιουργία της Νότιας Τράπεζας. Όμως η πλευρά της ιστορίας του Southwark αναγνωρίζεται και εκεί, σε μια μικρή παρτίδα στη γωνία του Redcross Way.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Μπόρις Τζόνσον, στα αποσπάσματα του Ουέστον Τσόρτσιλ
Αν και σκουριασμένες, οι σιδερένιες πύλες που περιβάλλουν το νεκροταφείο των Σταυροειδών οστών είναι διακοσμημένες με κορδέλες, φτερά, χάντρες και άλλα μάρκες που μνημονεύουν εκείνους που έχουν ταφεί εκεί. Μια πλακέτα που τιμούσε το "The Outcast Dead" προστέθηκε το 2006, μια πιο μόνιμη εκδοχή μιας πλάκας που λέγεται ότι αρχικά τοποθετήθηκε στις πύλες από μια ομάδα Λονδρέζων το 1998. Και κάθε χρόνο από τότε, ακριβώς γύρω από το Halloween, αυτοί οι προσκυνητές του Southwark επαναλάβετε ένα τελετουργικό δράμα για να θυμηθείτε εκείνους των οποίων η τελευταία θέση ανάπαυσης βρίσκεται στα Cross Bones, ιδιαίτερα τις πολλές πόρνες που λέγεται ότι έχουν θαφτεί εκεί κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.
Η συνεργασία της Southwark με την πορνεία χρονολογείται από τον 1ο αιώνα μ.Χ., όταν οι εισβολείς Ρωμαίοι στρατιώτες χρησιμοποίησαν την περιοχή ως οικιακή βάση. Οι εκκλησίες που λειτουργούσαν στην περιοχή εδώ και αιώνες, μέσω της εποχής των Βίκινγκ και των σταυροφοριών, έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλείς μετά την κατασκευή του 12ου αιώνα μόνιμης γέφυρας του Λονδίνου και έφεραν σταθερή ροή εμπορίου στις ταβέρνες της περιοχής. Μέχρι τότε, το Southwark ελέγχεται από τον επίσκοπο του Winchester, μια από τις παλαιότερες, πλουσιότερες και πιο σημαντικές επισκοπές στην Αγγλία. Μεταξύ των άλλων εξουσιών, ο Επίσκοπος είχε το δικαίωμα να επιβάλει άδεια και να φορολογήσει τις πόρνες του δήμου, οι οποίοι ήταν αποτρόπαια γνωστοί ως "Winchester Geese", ίσως μετά από το έθιμο τους να αγκαλιάζουν τα λευκά στήθη τους για να προσελκύσουν πελάτες. Το να «δαγκωθεί από μια χελώνα Winchester» ήταν να συρρικνωθεί μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια, πιθανώς σύφιλη ή γονόρροια.
Οι οίκοι του Southwark -που αριθμούσαν μεταξύ μιας χούφτας και των 18, ανάλογα με το έτος- ήταν γνωστοί ως "τα σούβια", και επέζησαν για αιώνες παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες από το βασιλικό θρόνο για να τους κλείσουν. Το στέμμα προσπάθησε επίσης να ελέγξει τους οίκους ανοχής μέσω της ρύθμισης: Το 1161, ο Henry II θέσπισε 39 κανόνες που είναι γνωστοί ως "Διάταγες που αγγίζουν την κυβέρνηση των πρεσβυτέρων στο Southwark υπό την διεύθυνση του επισκόπου του Winchester". Οι κανόνες εξασφάλιζαν ότι οι πόρνες ήταν σε θέση να έρχονται και να πάνε κατά βούληση, απαιτούσαν την εγγραφή όλων των νέων εργαζομένων, περιορίζονταν τις δραστηριότητές τους σε θρησκευτικές αργίες, εμπόδισαν τις μητέρες και τις έγγαμες γυναίκες να ενταχθούν, απαγόρευαν την κατάρα και απαγόρευσαν στις γυναίκες να πάρουν τους δικούς τους εραστές δωρεάν. Η ποινή για τους τελευταίους περιελάμβανε πρόστιμα, χρόνο φυλακών, μια βουτιά στο "σκαμνιά" σε ακατέργαστα λύματα και εξόρμηση από το Southwark.
Παρόλο που ο επίσκοπος του Γουίντσεστερ ρυθμίζει και φορολογεί τις πόρνες της περιοχής, το χριστιανικό δόγμα τους εμπόδιζε να ταφτούν σε αφιερωμένο έδαφος. Η πρώτη πιθανή αναφορά στα Cross Bones ως νεκροταφείο για τις "χήνες" του Southwark προέρχεται από τον ιστορικό Tudor John Stow, ο οποίος έγραψε στο 1598 Survey of London: "Έχω ακούσει για τους αρχαίους άντρες, καλές πιστώσεις, απαγόρευσαν τις ιεροτελεστίες της εκκλησίας, εφόσον συνέχιζαν εκείνη την αμαρτωλή ζωή και αποκλείονταν από την χριστιανική ταφή, αν δεν συμφιλιωθούν πριν από το θάνατό τους. Και λοιπόν υπήρχε ένα οικόπεδο εδάφους που ονομάζεται εκκλησία της Μονής Γυναίκας, που διορίζεται για αυτούς μακριά από την ενοριακή εκκλησία ».
"Τα stews" έκλεισαν τον 17ο αιώνα, και από την αυγή της βικτοριανής εποχής, το Southwark ήταν μια από τις χειρότερες φτωχογειτονιές στο Λονδίνο, πυκνό με το έγκλημα και τη χολέρα, ακόμα και ένας αστυνομικός που φοβόταν να τρέξει. Τα Cross Bones επανατοποθετήθηκαν σε νεκροταφείο που διέθετε την ενορία του Αγίου Σωτήρα. Το 1833, ο αρχαίος Γουίλιαμ Τέιλορ έγραψε: "Υπάρχει ένα μη τιμωρούμενο νεκροταφείο γνωστό ως Σταυρός Οστά στη γωνία της οδού Redcross, που κάποτε ονομάστηκε ταφικό έδαφος της Μονής Γυναίκας, το οποίο λέγεται ότι χρησιμοποιήθηκε για το σκοπό αυτό. Οι κάτοικοι οδήγησαν δυστυχισμένες ζωές και υπέστησαν αποζημιώσεις ακόμα και μετά το θάνατο: Τα Cross Bones ήταν ένα αγαπημένο κυνήγι για τους bodyysnathers που αποκάλυψαν πτώματα για χρήση στις τάξεις ανατομίας στο Νοσοκομείο Guy's Hospital του Southwark, μεταξύ άλλων.
Αφού ο πολίτης παραπονέθηκε ότι το υπερπληθυσμιαζόμενο νεκροταφείο προσβάλλει τη δημόσια υγεία και την ευπρέπεια, το Cross Bones έκλεισε το 1853 με το αιτιολογικό ότι ήταν «πλήρως υπερφορτωμένο με νεκρούς». Μια επιστολή από τις ενοριακές αρχές του 1832 είχε διαπιστώσει ότι το έδαφος ήταν "τόσο γεμάτο φέρετρα ότι είναι απαραίτητο να ταφεί μέσα σε δύο πόδια από την επιφάνεια »και ότι« το effluviem είναι τόσο πολύ επιθετικό που φοβόμαστε ότι οι συνέπειες μπορεί να είναι πολύ επιζήμιες για τη γειτονική γειτονιά ». (Τότε οι άνθρωποι φοβόντουσαν τον αυξανόμενο πληθυσμό της πόλης το γκρίζο μυρωδιές ήταν εν μέρει υπεύθυνο για την επιδημία χολέρας της πόλης. Ο αληθινός ένοχος, η ύδρευση, ανακαλύφθηκε αργότερα.) Η γη πωλείται για ανάπτυξη 30 χρόνια αργότερα, αλλά η πώληση έχει κηρυχθεί άκυρη σύμφωνα με τον νόμο για τα απομειωμένα τεκτονικά εδάφη του 1884. Οι ντόπιοι αντιστάθηκαν σε περαιτέρω προσπάθειες ανάπτυξης, παρόλο που η γη χρησιμοποιήθηκε εν συντομία ως εκθεσιακός χώρος, μέχρις ότου οι καταγγελίες για τα "όργανα ατμού και την θορυβώδη μουσική" των showmen έγιναν συντριπτικές.
Το νεκροταφείο ήταν σχεδόν ξεχασμένο μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν το υπόγειο του Λονδίνου χρειάστηκε να κατασκευάσει έναν υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας για την επέκταση του Jubilee Line στην περιοχή. Μουσείο αρχαιολόγων του Λονδίνου γνώριζε ότι η γη περιείχε ένα παλιό ταφικό έδαφος και ζήτησε άδεια να ανασκάψει ένα μικρό τμήμα του νεκροταφείου. Τους δόθηκαν έξι εβδομάδες για να ολοκληρώσουν την εκσκαφή, στην οποία αφαιρούν 148 σκελετούς από τα κορυφαία στρώματα του εδάφους. από την εκτίμησή τους, λιγότερο από το ένα τοις εκατό των σωμάτων που είναι συσκευασμένα κάτω από το έδαφος. Περισσότεροι από τους μισούς σκελετούς που είχαν ανακαλύψει οι αρχαιολόγοι ήταν από τα παιδιά, αντανακλώντας τα υψηλά ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας σε αυτό το τμήμα του Λονδίνου κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, όταν ο Σταυρός Οστών χρησίμευε ως νεκροταφείο του πληγού. Τα κακοσχηματισμένα οστά, που περιείχαν φθηνά φέρετρα, έδειξαν ότι η ασθένεια - συμπεριλαμβανομένου του σκορβούτου, της σύφιλης και της ραχίτιδας - ήταν μεγάλη. Και το άλλο 99 τοις εκατό που παραμένουν υπόγεια; Τα μυστικά τους πιθανότατα θα παραμείνουν θαμμένα για γενιές ακόμη.
Ένα ναό που οριοθετεί το νεκροταφείο του Σταυρού Οστών του Λονδίνου. (Χρήστης Flickr Porsupah Ree) 
Οι άνθρωποι κρεμούν αφιερώματα στο εξωτερικό του νεκροταφείου των Σταυροειδών Οστών. (Χρήστης Flickr David Fisher) 
Το Cross Bones είναι ένας τόπος σύνθετων σύγχρονων τελετουργιών, που σκοπό έχουν να θυμούνται τις γυναίκες και τα παιδιά που έχουν ταφεί εδώ, καθώς και να σηματοδοτούν την πρόσφατη ιστορία. (Χρήστης Flickr Garry Knight) 
Μια πλάκα έξω από τις πύλες της Cross Bones θυμάται την ιστορία της ως μη καταγεγραμμένο νεκροταφείο για τις πόρνες. (Χρήστης Flickr David Fisher) 
Σύμφωνα με τον τοπικό ιστορικό Patricia Dark, το νεκροταφείο Cross Bones "είναι ένας τόπος όπου μπορείτε να πάτε και να γιορτάσετε τους ανθρώπους που κανείς δεν θυμάται". (Χρήστες G Flickr Travels) Εν τω μεταξύ, ο συγγραφέας John Constable, τοπικός ποιητής και θεατρικός συγγραφέας, ξεκίνησε το δικό του έργο στο Cross Bones. Όπως λέει ο Constable, γράφει αργά μια νύχτα το Νοέμβριο του 1996, όταν ένιωθε ξεπερασμένη από έναν χαρακτήρα που ονομάζει «Η Χήνα», το πνεύμα μιας μεσαιωνικής πόρνης. Άρχισε να υπαγορεύει αυτό που αργότερα θα γινόταν το πρώτο ποίημα στα μυστήρια του Southwark της Constable:
Για απόψε στην Κόλαση
Περνούν το κουδούνι
Για την κοπέλα που βρισκόταν στο Tabard,
Και καλά ξέρουμε
Πώς το κοράκι κοράκι
Θα γιορτάσουμε στο νεκροταφείο Σταυροί οστών.
Ο Constable λέει ότι αργότερα την ίδια νύχτα, η «Χήνα» τον πήγε σε μια βόλτα στους δρόμους του Southwark, ψιθυρίζοντας περισσότερα ποιήματα, τραγούδια και τραγούδια στα αυτιά του, μέχρι που η περίεργη περιήγηση τελείωσε σε μια κενή παρτίδα. Σύμφωνα με τον Constable, δεν γνώριζε ότι η παρτίδα περιείχε τα Cross Bones μέχρι αρκετά χρόνια αργότερα. Στην πραγματικότητα, Constable επιμένει ότι εκείνο το βράδυ το 1996, δεν είχε ποτέ ακούσει για Cross Bones καθόλου.
Ο στίχος Constable έγραψε ότι εκείνη τη νύχτα δημοσιεύθηκε αργότερα ως μυστήρια Southwark και έχει παρουσιαστεί στο Θέατρο Globe του Σαίξπηρ και στο Καθεδρικό Ναό του Southwark, και οι δύο δεν απέχουν πολύ από το σημείο που κάποτε υπήρχαν τα "σούπα". Τα μυστήρια του Southwark αποτέλεσαν επίσης το κεντρικό στοιχείο του πρώτου τελετουργικού αποκριών στα Cross Bones το 1998. Επί 13 χρόνια, μέχρι το 2010, μια αναπτυσσόμενη κοινότητα γύρω από τα Cross Bones πραγματοποίησε τμήματα των μυστηρίων του Southwark, δημιούργησε βωμούς σε χαμένους αγαπημένους και εντάχθηκε σε ένα κερί -lit πομπή που τελείωσε στις πύλες του νεκροταφείου. Το τελετουργικό γίνεται τώρα σε μια πιο απλοποιημένη μορφή, ως μέρος των μηνιαίων βιλών στο χώρο. Η Διεθνής Ένωση Σεξουαλικών Εργαζομένων ζήτησε ακόμη και το Cross Bones να είναι ο πρώτος χώρος της Παγκόσμιας Κληρονομιάς αφιερωμένος στους εμπόρους του σεξ.
Τα σύγχρονα τελετουργικά της μνήμης στα Cross Bones είναι πολύπλοκα, σημειώνει ο Patricia Dark, ένας ιστορικός του Southwark και ένας αρχειοφύλακας στο Συμβούλιο Southwark. Σημειώνει ότι η ταύτιση των Cross Bones ως ταφικού εδάφους της πόρνης είναι πιο θεωρητική από το αποδεδειγμένο γεγονός και βασίζεται κυρίως στον ισχυρισμό του Stow στην Έρευνα του. Κι όμως η Cross Bones έχει γίνει μια ισχυρή περιοχή για μνήμη λόγω της πιο πρόσφατης ιστορίας. Το Southwark, μια φορά μια ζωντανή κοινότητα παραποτάμων γεμάτη με κατασκευαστές, αποβάθρες και αποθήκες, εκκενώθηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, όταν η άνοδος των εμπορευματοκιβωτίων μειώνει σημαντικά τον αριθμό των ανδρών που χρειάζονται για να λειτουργούν οι αποβάθρες. Η αναδιάρθρωση κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 έδωσε έμφαση στην επιχείρηση των άσπρων περιλαίμιων, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια για τα απομεινάρια της κοινότητας της εργατικής τάξης του Southwark. "Ο Δήμος έχει τώρα πολλούς λαμπρούς πυλώνες από χάλυβα γραφείων", λέει ο Σκοτεινό, και πολλά υπερσύγχρονα μέρη για έναν υπάλληλο γραφείου να πάρει μεσημεριανό γεύμα ή να κοινωνικοποιήσει μετά την εργασία, αλλά πολύ λίγα που θα υποστήριζαν την πραγματική ζωή της κοινότητας σε καθημερινή βάση βάση - όλα είναι λίγο άψυχα. ... Νομίζω ότι η Crossbones, από τη φύση της ... είναι ένας τόπος όπου μπορείτε να πάτε και να γιορτάσετε τους ανθρώπους που κανείς δεν θυμάται. Θα υποστήριζα ότι η πράξη που κάνει αυτό βοηθά τους ανθρώπους να κάνουν τη μνήμη να νιώθουν ότι έχουν και σημασία. "
Το 2007, η Transport for London, η οποία κατέχει τώρα το site, έδωσε πρόσβαση στο εσωτερικό της πύλης, όπου και με άλλους εθελοντές δημιούργησε άγριο κήπο. Σήμερα, μια άτυπη ομάδα γνωστή ως Friends of Cross Bones εργάζεται για να διασφαλίσει ότι μια προγραμματισμένη αναδιαμόρφωση του χώρου διατηρεί τον κήπο ως πιο μόνιμο τόπο προβληματισμού και μνήμης. Ενώ δεν έχει υπογραφεί καμία τελική σύμβαση μίσθωσης, η Κοινοτική Τράπεζα Έργων του Southwark έχει δεσμευτεί 100.000 λίρες στερλίνες για να δημιουργήσει έναν τέτοιο κήπο και οι κατευθυντήριες γραμμές για τον προγραμματισμό της Transportation for London έχουν υποσχεθεί ότι θα είναι «συμπαθητικές στην κληρονομιά της».
Η κοινότητα που έχει δημιουργηθεί γύρω από τους Cross Bones παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Οι μηνιαίες βιαιότητες για ανανέωση των ιερών στην περιοχή και για να τιμήσουν τους νεκρούς εκεί συνεχίζουν και αρκετοί τοπικοί άστεγοι έχουν διορίσει εαυτούς τους πύργους για να κρατήσουν βεβήλωση στον κόλπο. Η Constable έχει επίσης αναπτύξει μια σειρά από παραστάσεις, εργαστήρια και βόλτες που συνεχίζουν να προσελκύουν συμμετέχοντες από το Λονδίνο και πέρα από αυτό, πολλοί από τους οποίους επιλέγουν να θυμούνται τους δικούς τους νεκρούς στην περιοχή. Σύμφωνα με τον Constable, τα τελετουργικά στα Cross Bones δουλεύουν για να «θεραπεύσουν την πληγή της ιστορίας». Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να είναι μια περίπτωση της κοινότητας που εργάζεται σήμερα για να θεραπευτεί.
