https://frosthead.com

Ο Άνθρωπος που διέλυσε το "Banksters"

Τρία χρόνια απομακρυνόμενα από το κραχ του χρηματιστηρίου το 1929, η Αμερική βρισκόταν στα χτυπήματα της Μεγάλης Ύφεσης, χωρίς ανάκαμψη στον ορίζοντα. Καθώς ο Πρόεδρος Herbert Hoover αγωνιζόταν διστακτικά για δεύτερη θητεία, οι αυτοκινητόδρομοι και τα τρένα του λεηλατήθηκαν με σάπια λαχανικά και αυγά, καθώς περιόδευε σε μια εχθρική γη όπου είχαν ξεσπάσει παραγκούπορες πόλεις που ανέθεσαν οι άστεγοι. Ονομάζονταν "Hoovervilles", δημιουργώντας τις επαίσχυντες εικόνες που θα καθόριζαν την προεδρία του. Εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν χάσει τη δουλειά τους και ένας στους τέσσερις Αμερικανούς έχασε τη ζωή τους. Οι αγρότες κατέρρευσαν, το 40% των τραπεζών της χώρας απέτυχαν και οι βιομηχανικές μετοχές είχαν χάσει το 80% της αξίας τους.

Με την ανεργία να κυμαίνεται σχεδόν στο 25% το 1932, ο Χούοερ απομακρύνθηκε από το αξίωμα με μια κατολίσθηση και ο νεοεκλεγέντος πρόεδρος, Franklin Delano Roosevelt, υποσχέθηκε ανακούφιση από τους Αμερικανούς. Ο Ρούσβελτ είχε καταγγείλει «τη σκληρή χειραγώγηση των επαγγελματικών παικτών και του εταιρικού συστήματος» που επέτρεπε «μερικά ισχυρά συμφέροντα να κάνουν βιομηχανικές ζωοτροφές πυρηνικής ενέργειας τη ζωή του μισού πληθυσμού». Κατέστησε σαφές ότι θα πήγαινε μετά από τους «οικονομικούς ευγενείς, "Και ένας πανικός τράπεζας την ημέρα των εγκαινίων του, τον Μάρτιο του 1933, του έδωσε μόνο την εντολή που επιδίωξε να επιτεθεί στην οικονομική κρίση στην εκστρατεία του" Πρώτων 100 ημερών ". "Πρέπει να τερματιστεί μια συμπεριφορά στον τραπεζικό και επιχειρηματικό τομέα, η οποία πολύ συχνά έχει δώσει σε μια ιερή εμπιστοσύνη την ομοιότητα των σκληρών και παραβατικών", είπε.

Ο Φερντίντον Πέκορα ήταν μια απίθανη απάντηση σε ό, τι έπληξε την Αμερική τότε. Ήταν ένας ελαφρύς, απαλός-γλωσσικός γιος ιταλικών μεταναστών, φορούσε ένα φαρδύ φετόρα και συχνά είχε ένα πούρο κουνώντας από τα χείλη του. Αναγκασμένος να εγκαταλείψει το σχολείο στην εφηβεία του επειδή ο πατέρας του τραυματίστηκε σε εργατικό ατύχημα, ο Pecora κατέληξε τελικά ως υπάλληλος δικαίου και παρακολούθησε τη Νομική Σχολή της Νέας Υόρκης, πέρασε το μπαρ της Νέας Υόρκης και έγινε ένα από τα λίγα Ιταλοί δικηγόροι πρώτης γενιάς στην πόλη. Το 1918, έγινε βοηθός δικηγόρος περιοχής. Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, δημιούργησε τη φήμη του ως έντιμου και ανθεκτικού εισαγγελέα, κλείνοντας περισσότερα από 100 καταστήματα καπνών - αθέμιτες μεσιτικές εταιρείες όπου τα στοιχήματα γίνονταν σε άνοδο και πτώση των τιμών μετοχών και συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης επί εμπορευμάτων εκτός της ρυθμιζόμενης αγοράς. Η εισαγωγή του στον κόσμο των δόλιων οικονομικών συναλλαγών θα τον εξυπηρετούσε καλά.

Μόλις μήνες πριν ο Hoover εγκαταλείψει το γραφείο, ο Pecora διορίστηκε επικεφαλής σύμβουλος στην επιτροπή τραπεζών και νομισμάτων της Γερουσίας των ΗΠΑ. Αναθέτοντας να διερευνήσει τα αίτια της συντριβής του 1929, οδήγησε ό, τι έγινε γνωστό ως η «επιτροπή Pecora», κάνοντας πρώτες ειδήσεις όταν κάλεσε τον Charles Mitchell, επικεφαλής της μεγαλύτερης τράπεζας στην Αμερική, της National City Bank (τώρα Citibank) ως πρώτος μάρτυρας του. Το "Sunshine Charley" μπήκε στις ακροάσεις με πολύ περιφρόνηση για τον Pecora και την επιτροπή του. Αν και οι μέτοχοι έκαναν τεράστιες απώλειες στα τραπεζικά αποθέματα, ο Μίτσελ παραδέχθηκε ότι ο ίδιος και οι ανώτεροι αξιωματικοί του είχαν διαθέσει εκατομμύρια δολάρια από την τράπεζα σε άτοκα δάνεια για τον εαυτό τους. Ο Μίτσελ αποκάλυψε επίσης ότι παρά το γεγονός ότι κέρδισε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια σε μπόνους το 1929, δεν είχε πληρώσει φόρους λόγω ζημιών που προκλήθηκαν από την πώληση του μειωμένου μετοχικού κεφαλαίου της Εθνικής Πόλης στη γυναίκα του. Ο Pecora αποκάλυψε ότι η Εθνική Πόλη είχε αποκρύψει τα επισφαλή δάνεια με τη συσκευασία τους σε τίτλους και την απέκρισή τους σε ενάρετους επενδυτές. Μέχρι τη στιγμή που οι μαρτυρίες του Μίτσελ έκαναν τις εφημερίδες, είχε απογοητευθεί, η καριέρα του είχε καταστραφεί και σύντομα θα αναγκαστεί σε λύση εκατομμυρίων δολαρίων για αστικές κατηγορίες φοροδιαφυγής. "Μίτσελ", δήλωσε ο Γερουσιαστής Κάρτερ Γυαλί της Βιρτζίνια, "περισσότεροι από 50 άνδρες είναι υπεύθυνοι γι 'αυτό το απόθεμα."

Το κοινό μόλις αρχίζει να παίρνει μια γεύση για την τιμωρία που ο Pecora έβγαζε. Τον Ιούνιο του 1933, η εικόνα του εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού Time, που καθόταν στο τραπέζι της Γερουσίας, ένα πούρο στο στόμα του. Οι ακροάσεις της Pecora έφεραν μια νέα φράση, "bankters" για τους «γκάνγκστερς» που έπληξαν την οικονομία του έθνους και ενώ οι τραπεζίτες και οι χρηματοδότες παραπονέθηκαν ότι η θεματολογία της επιτροπής Pecora θα κατέστρεφε την εμπιστοσύνη στο αμερικανικό τραπεζικό σύστημα, ο Γερουσιαστής Burton Wheeler της Μοντάνα είπε: «Ο καλύτερος τρόπος για να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη στις τράπεζές μας είναι να βγάλουμε αυτούς τους στραβόμενους προέδρους από τις τράπεζες και να τους αντιμετωπίσουμε όμοιοι με αυτούς που αντιμετωπίσαμε το Al Capone».

Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ προέτρεψε την Πέκορα να διατηρήσει τη ζέστη. Αν οι τράπεζες ανησυχούν για τις ακροάσεις που καταστρέφουν την εμπιστοσύνη, ο Roosevelt είπε ότι «έπρεπε να το σκεφτούν όταν έκαναν τα πράγματα που εκτίθενται τώρα». Ο Roosevelt πρότεινε ακόμη ότι ο Pecora δεν καλεί κανέναν άλλο από τον χρηματοδότη JP Morgan νεώτερος να καταθέσει. Όταν ο Morgan έφτασε στο Caucus Room της Γερουσίας, περιτριγυρισμένο από καυτά φώτα, μικρόφωνα και δεκάδες δημοσιογράφους, ο γερουσιαστής Γκλός περιέγραψε την ατμόσφαιρα ως «τσίρκο και τα μόνα που λείπουν τώρα είναι τα φιστίκια και η χρωματισμένη λεμονάδα».

Η μαρτυρία του Morgan δεν είχε το δράμα του Μίτσελ, αλλά η Pecora μπόρεσε να αποκαλύψει ότι ο Morgan διατήρησε μια «προτιμώμενη λίστα» φίλων της τράπεζας (μεταξύ των οποίων ο πρώην πρόεδρος Calvin Coolidge και ο ανώτερος δικαστής Owen J. Roberts) μειωμένες τιμές. Ο Morgan παραδέχτηκε επίσης ότι δεν είχε πληρώσει φόρους από το 1930-32 λόγω ζημιών μετά τη συντριβή του 1929. Αν και δεν είχε κάνει τίποτα παράνομο, οι τίτλοι τον έβλαψαν. Αναφέρθηκε ιδιαιτέρως στην Πέκορα ως «βρώμικο κασκόλ» και είπε ότι έφερε «τα κίνητρα ενός εισαγγελέα που προσπαθεί να καταδικάσει έναν κλέφτη αλόγου».

Σε ένα διάλειμμα στις ακροάσεις, ένας πράκτορας τύπου Ringling Bros. μπήκε στο δωμάτιο, συνοδευόμενος από έναν καλλιτέχνη που ονομάζεται Lya Graf, μόλις 21 ίντσες ψηλός. "Η γέφυρα", φώναξε ο πράκτορας, "η μικρότερη κυρία στον κόσμο θέλει να συναντήσει τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο." Πριν η Morgan ήξερε τι συνέβαινε, η ελαφριά κοπέλα σκαρφάλωνε στην αγκαλιά του μεγιστάνα και βγήκαν δεκάδες λάμπες.

«Πού μένεις;» ρώτησε η κοπέλα.

"Σε μια σκηνή, κύριε, " απάντησε.

Η περιγραφή των ακροάσεων του Senator Glass αποδείχθηκε προφητική. η ατμόσφαιρα είχε γίνει πραγματικά τσίρκο. Και παρόλο που η εμφάνιση του Morgan σημάδεψε το ύψος του δράματος, οι ακροαματικές συζητήσεις συνεχίστηκαν για περίπου ένα ακόμη έτος, καθώς η δημόσια αγανάκτηση για τη συμπεριφορά και τις πρακτικές των τραπεζιτών του έθνους ξεθωριάσει. Ο Ρόζβελτ επωφελήθηκε από το δημόσιο συναίσθημα, προκαλώντας ευρεία υποστήριξη για τη ρύθμιση και εποπτεία των χρηματοπιστωτικών αγορών, όπως είχε συστήσει η Επιτροπή Pecora. Μετά την ψήφιση του νόμου περί κινητών αξιών του 1933, το Κογκρέσο ίδρυσε την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς για τη ρύθμιση της χρηματιστηριακής αγοράς και την προστασία του κοινού από την απάτη. Η έκθεση της επιτροπής Pecora ενέκρινε επίσης τον διαχωρισμό της επενδυτικής και εμπορικής τραπεζικής και την υιοθέτηση της ασφάλισης τραπεζικών καταθέσεων, όπως απαιτεί η Glass-Steagall, την οποία ο Roosevelt υπέγραψε στο νόμο το 1933.

Μελετώντας τις επιχειρηματικές πρακτικές της Wall Street και καλώντας τους τραπεζίτες να καταθέσουν, ο Ferdinand Pecora εκθέτει τους Αμερικανούς σε έναν κόσμο που δεν είχαν καμιά ένδειξη. Και μόλις το έκανε, η δημόσια αγανάκτηση οδήγησε στις μεταρρυθμίσεις που οι αρχηγοί χρηματοδότησης είχαν, μέχρι τις ακροάσεις του, να μπορέσουν να αποφύγουν. Το έργο του για την επιτροπή συμπλήρωσε, ο Pecora ήλπιζε να διοριστεί πρόεδρος της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς. Αντ 'αυτού, ο Ρούσβελτ εξέπληξε το έθνος με την ονομασία του Ιωσήφ Π. Κένεντι στη θέση - μια ανταμοιβή, πολλοί υποτιθέμενοι, για την πίστη του Κένεντι κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του FDR. Όταν ρωτήθηκε γιατί είχε επιλέξει έναν τέτοιο χειριστή όπως ο Kennedy, ο FDR απάντησε φημισμένα: "Κάνει ένα για να πιάσει ένα." Ο Pecora διορίστηκε ως Επίτροπος της SEC, όπου εργάστηκε κάτω από τον Κένεντι.

Το 1939, ο Pecora δημοσίευσε τη Wall Street Under Oath, η οποία πρόσφερε μια τρομερή προειδοποίηση. «Κάτω από την επιφάνεια του κυβερνητικού κανονισμού, οι ίδιες δυνάμεις που παρήγαγαν τις σοβαρές κερδοσκοπικές υπερβολές της« αγοράς άγριων ταύρων »του 1929 εξακολουθούν να δίνουν στοιχεία για την ύπαρξη και την επιρροή τους ... Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, δεδομένης μιας κατάλληλης ευκαιρίας, πηγαίνετε πίσω σε ολέθρια δραστηριότητα. "

Ο Ferdinand Pecora θα διοριστεί ως δικαστής στο Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Υόρκης το 1935 και θα διεξαχθεί ανεπιτυχώς για δήμαρχο της Νέας Υόρκης το 1950. Αλλά είχε αφήσει ήδη την κληρονομιά του: η διερεύνησή του για τις οικονομικές καταχρήσεις πίσω από τη συντριβή του 1929 οδήγησε τη μετάβαση του νόμου περί κινητών αξιών, του νόμου Glass-Steagall και του νόμου περί ανταλλαγής κινητών αξιών. Οι προστασίες που υποστηρίζει εξακολουθούν να συζητούνται σήμερα.

Πηγές

Βιβλία: Μιχαήλ Περίνο, Η κόλαση της Wall Street: Πώς η έρευνα του Ferdinand Pecora για τη μεγάλη συντριβή για πάντα άλλαξε Αμερικανική Οικονομία, Penguin Press, 2010. Charles D. Ellis με τον James R. Vertin, Wall Street Άνθρωποι: Αληθινή ιστορίες των μεγάλων βαρόνων Finance, Τόμος 2, John Wiley & Sons, Inc, 2003.

Άρθρα: «Ο Μίτσελ Αμειβόμενος χωρίς Φόρο το 1929», Η Daily Boston Globe, 22 Φεβρουαρίου 1933, «Οι Πελάτες εξήχθησαν» ως Εθνική Πόλη Αποταμιεύει Αξιωματούχους, « Το Σύνταγμα της Ατλάντα, 23 Φεβρουαρίου 1933.» Ο Pecora καταγγέλλει τη χειραγώγηση των αποθεμάτων, "Η Νέα Υόρκη Times, 19 Φεβρουαρίου 1933." Η Πέκορα στην ερώτηση των ιδιωτικών τραπεζιτών ", New York Times, 16 Μαρτίου 1933." Πού είναι ο Φερδινάνς Πέκορα; "του Ρον Τσέρνο, New York Times, 5 Ιανουαρίου 2009." Ο Ferdinand Pecora, «Ο κόλπος της Wall Street» " Όλα τα πράγματα που εξετάστηκαν, NPR, 6 Οκτωβρίου 2010. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130384189" Ο Ferdinand Pecora, ένας Αμερικανός Ήρωας ", από τον Jackie Corr, Counterpunch, Ιαν. 11-13, 2003. http://www.counterpunch.org/2003/01/11/ferdinand-pecora-an-american-hero/ Ο" Ferdinand Pecora έσπευσε στη Wall Street Ρύθμιση μετά το 1929 Crash "από τον Brady Dennis, Ουάσιγκτον Ταχυδρομείο, 16 Σεπτεμβρίου 2009." Πού πήγατε, ο Ferdinand Pecora; "από τον Michael Winship, Bill Moyers Journal, 24 Απριλίου 2009. http://www.pbs.org / moyers / jo url / blog / 2009/04 / michael_winship_where_have_you.html "Μικτός, Ακροάσεις τραπεζιτών και λαϊκισμός Circa 1933" από τον Michael Corkery, Deal Journal, Wall Street Journal, 12 Ιανουαρίου 2010. http://blogs.wsj.com/deals / 2010/01/12 / a-midget-banker-ακροάσεις-και-λαϊκισμός-circa-1933 / "Όταν η Ουάσιγκτον πήρε στη Wall Street" από τον Alan Brinkley, Vanity Fair, Ιούνιος 2010.

Ο Άνθρωπος που διέλυσε το "Banksters"