Phyllis ή Phillis, Wheatley ήταν το πρώτο μαύρο άτομο και μία από τις πρώτες γυναίκες που δημοσίευσαν ένα βιβλίο στην Αμερική. Η δουλειά της διαβάζονταν και θαυμάζονταν από τους Τζορτζ Ουάσιγκτον, αλλά το ταλέντο της δημιούργησε ένα ανυπέρβλητο ιδεολογικό πρόβλημα για τους εθνικούς ηγέτες. Την εποχή που δημοσίευσε το βιβλίο της, ο Wheatley ήταν υποδουλωμένος.
σχετικό περιεχόμενο
- Τρία πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για την πρωτοποριακή καριέρα του Benjamin Banneker
- Αυτό το κόσμημα κατά της δουλειάς δείχνει τις κοινωνικές ανησυχίες (και την τεχνολογία) της εποχής του
- Οι Αφροαμερικανοί έστειλαν χιλιάδες αναφορές κατά της σκλαβιάς τον 18ο και 19ο αιώνα
"Οι δουλοπάροικοι και οι καταργητές διαβάζουν το έργο της, γράφει το Εθνικό Μουσείο Γυναικών της Γυναίκας. "Οι πρώτοι να πείσουν τους σκλάβους τους να μετατραπούν, οι τελευταίοι ως απόδειξη των πνευματικών ικανοτήτων των δούλων".
Η ζωή του Phyllis Wheatley είναι κάπως περιβάλλεται από μυστήριο. Σύμφωνα με τον ιστορικό Χένρι Λουί Γκέιτς νεώτερος, αναγκάστηκε να μεταφερθεί βίαια στη Βοστώνη ως σκλάβος σε ένα πλοίο που ονομάζεται Phillis. "Είναι μια δίκαιη εικασία ότι θα ήταν ένας ντόπιος ομιλητής Wolof από την ακτή της Σενεγάμπης", έγραψε. Το νεαρό κορίτσι, που περιγράφηκε στον κατάλογο φορτίων ως "ένα λεπτό αδύναμο, θηλυκό παιδί", εκτιμάται ότι είναι περίπου επτά. Η Susanna Wheatley την αγόρασε για λίγα χρήματα, την ονόμασε μετά το πλοίο που έφερε στην Αμερική.
Η Susanna Wheatley και ο σύζυγός της John Wheatley είχαν δύο παιδιά, τα δίδυμα ονόματα Nathaniel και Mary. "Για λόγους που δεν εξηγήθηκαν ποτέ, η Μαρία, προφανώς με την ενθουσιώδη ενθάρρυνση της μητέρας της, άρχισε να διδάσκει τον παιδικό σκλάβο να διαβάζει", γράφει ο Γκέιτς. Δεκαέξι μήνες μετά την άφιξή της, μίλησε και διαβάσει άπταιστα αγγλικά και είχε αρχίσει να μαθαίνει λατινικά. Δημοσίευσε το πρώτο της ποίημα όταν ήταν 13 ή 14 ετών και συνέχισε να γράφει.
"Τα ποίηματα του Wheatley αντανακλούσαν αρκετές επιρροές στη ζωή της, μεταξύ των οποίων και οι γνωστοί ποιητές που μελετούσε, όπως ο Αλέξανδρος Πάπας και ο Τόμας Γκρέι", γράφει το μουσείο. "Η υπερηφάνεια στην αφρικανική κληρονομιά της ήταν επίσης εμφανής. Το ύφος της γραφής της αγκάλιασε την ελεγεία, πιθανότατα από τις αφρικανικές ρίζες της, όπου ήταν ο ρόλος των κοριτσιών να τραγουδούν και να εκτελούν κηδεία. Η θρησκεία ήταν επίσης μια βασική επιρροή και οδήγησε τους Προτεστάντες στην Αμερική και την Αγγλία να απολαύσουν το έργο της ".
Μέχρι τη στιγμή που ήταν περίπου δεκαοκτώ ετών, ο Wheatley και η ιδιοκτήτρια Susanna Wheatley έψαχναν συνδρομητές για μια συλλογή από είκοσι οκτώ ποιήματά της. "Όταν οι άποικοι φαινομενικά δεν θέλησαν να υποστηρίξουν τη λογοτεχνία από έναν Αφρικανό, αυτή και η Wheatleys έγιναν απογοητευμένοι από το Λονδίνο για έναν εκδότη", γράφει το Ίδρυμα Ποίησης. Ταξίδεψε στο Λονδίνο με τον Nathaniel Wheatley για να συναντήσει αξιωματούχους και να εκτυπώσει το βιβλίο.
Τα ποιήματα για διάφορα θέματα, θρησκευτικά και ηθικά, το πρώτο βιβλίο που δημοσιεύθηκε από έναν Αφρο-Αμερικανό, αναγιγνώσκεται και συζητείται - και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Το βιβλίο περιλάμβανε ένα πορτρέτο του Wheatley στο frontispiece, για να υπογραμμίσει τη φυλή του, καθώς και υπογραφές από αρκετούς ηγέτες των αποικιών, που επαληθεύουν ότι είχε γράψει τα ποιήματα που περιέχονται στο βιβλίο. "Με τη δημοσίευση του βιβλίου της, ο Phillis Wheatley σχεδόν αμέσως, έγινε η πιο διάσημη αφρικανική στο πρόσωπο της γης, η Oprah Winfrey της εποχής της", γράφει ο Gates.
Οι Wheatleys απελευθέρωσαν την Phyllis τρεις μήνες πριν πεθάνει η Susanna Wheatley το 1774. Μετά το βιβλίο που δημοσιεύθηκε, γράφει το Ίδρυμα Ποίησης, «πολλά βρετανικά δημοσιεύματα κατηγόρησαν τους Wheatleys για τη διατήρηση της Wheatley στη δουλεία ενώ την παρουσίαζαν στο Λονδίνο ως Αφρικανική μεγαλοφυία». οικογένεια είχε δώσει ένα διφορούμενο καταφύγιο για τον ποιητή. Ο Wheatley κρατήθηκε σε έναν υπάλληλο - ένα αξιοσέβαστο μήκος από τους κύκλους του Wheatleys - αλλά δεν είχε δοκιμάσει ούτε τις προδοτικές απαιτήσεις της δουλείας ούτε τους σκληρούς οικονομικούς αποκλεισμούς που διέσχιζαν σε μια ελεύθερη-μαύρη ύπαρξη ».
Αυτή η σχέση ήταν μια δύναμη - μετά από όλα, τα Wheatleys που κατέχουν και διδάσκουν έναν ταλαντούχο ποιητή τους έφεραν ένα είδος κύρους - αλλά επίσης έδωσε τη δύναμη Phyllis Wheatley να μιλήσει έξω. Στην αλληλογραφία της με την Ουάσιγκτον, όπως και στην αλληλογραφία της με άλλους, μίλησε κατά της δουλείας.
Ο Wheatley ήταν ένας ταλαντούχος ποιητής που ασχολήθηκε με τις ποιητικές γεύσεις της εποχής του. Ήταν επίσης μια μαύρη γυναίκα σε μια εποχή που οι μαύροι άνθρωποι είχαν πολύ λίγη εξουσία στην Αμερική: "πέθανε το 1784 σε άθλια φτώχεια, προηγήθηκε στο θάνατο από τα τρία παιδιά της, περιτριγυρισμένη από βρωμιά και εγκαταλείφθηκε προφανώς από τον σύζυγό της, John Peters ", γράφει ο Gates. Όπως και ο Benjamin Banneker, ένας άλλος γνωστός αρχαίος αφροαμερικανός διανοούμενος, χρησιμοποίησε τη φωνή της για να υποστηρίξει τη δουλεία και την ισότητα, αλλά, δυστυχώς, αυτή η φωνή μόνο πήγε μέχρι τώρα.
