Οι μουσικοί της χώρας μπορεί να τραγουδούν για τον αυτοκινητόδρομο ως σύμβολο της ελευθερίας, αλλά για τα ζώα είναι ένα όριο όπου λίγοι σταυροί και πολλοί δεν επιστρέφουν ποτέ. Μια νέα διαβάθμιση στο Interstate 90 της πολιτείας της Ουάσιγκτον ανατολικά του Snoqualmie Pass στοχεύει να αλλάξει αυτό. Το μονοπάτι είναι μόνο για ζώα και έχει σκοπό να δώσει ασφαλές πέρασμα πάνω από τον πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο, ο οποίος περικλείει τους βιότοπους του Βορρά και του Νότου Cascades.
Ήδη η γέφυρα, η οποία είναι έτοιμη να ολοκληρωθεί το 2019, κάνει τη δουλειά της. Η Jessica Leigh Hester στον Atlas Obscura αναφέρει ότι το βίντεο που δημοσιεύθηκε από το υπουργείο Μεταφορών της Ουάσινγκτον (WSDOT) επιβεβαίωσε τον πρώτο χρήστη του overpass, έναν κογιότ που προχώρησε στην ανυψωμένη γέφυρα που καλύπτεται από βλάστηση.
Ομορφη! Η κάμερα μας κατέλαβε την 1η εικόνα του #wildlife χρησιμοποιώντας το νέο I-90 που διασχίζει ανατολικά του @SnoqualmiePass! Αυτό το κογιότ διέσχισε με ασφάλεια τον αυτοκινητόδρομο, αποφεύγοντας την κυκλοφορία, τους άξονες, τις ρουκέτες ACME & roadrunners! Ενθουσιασμένος για να δείτε τι άλλα είδη διασχίζουν! pic.twitter.com/aQqnG0m9Wa
- DOT της Ουάσινγκτον (@wsdot) 6 Δεκεμβρίου 2018
Έρχεται ακόμη η περίφραξη κοντά στο διάδρομο που θα βοηθήσει τα ζώα να οδηγούν πάνω από την υπέρβαση, και να περιορίσει το θόρυβο των αυτοκινήτων από κάτω.
Το σχέδιο ύψους 6, 2 εκατομμυρίων δολαρίων είναι το πρώτο σε ένα φιλόδοξο σχέδιο για να καταστήσει το διακρατικό κράτος της Ουάσιγκτον πιο φιλικό προς το περιβάλλον, αναφέρει ο Eli Francovich στο The Speaker-Review. Μια ακόμη διαβάθμιση σχεδιάζεται στο I-90 Snoqualmie Pass East, μαζί με πρόσθετες γέφυρες και μεγάλους οχετούς κάτω από τον αυτοκινητόδρομο. Η ύπαρξη και των δύο ειδών ζωικής υποδομής είναι σημαντική, δεδομένου ότι ορισμένα είδη είναι πιο πιθανό να ξεπεράσουν τις γέφυρες, ενώ μερικοί προτιμούν σήραγγες, εξηγεί ο Hester για την Atlas Obscura . Μία μελέτη διαπίστωσε ακόμη ότι οι αρσενικές αρκούδες έτειναν να χρησιμοποιούν υπόγειες διαβάσεις, ενώ τα θηλυκά και τα μικρά έμεναν στην κορυφή.
Οι ερευνητές επεσήμανε ότι η διασταύρωση στο I-90 είναι σημαντική για τα ζώα, ειδικά τα κοπάδια των elk, που μετακινούνται από τα βουνά σε χαμηλότερη ανύψωση όταν χτυπήσουν το χειμώνα.
Η ιδέα είναι να μειωθεί ο αριθμός των συγκρούσεων ζώων και αυτοκινήτων και να ενθαρρυνθούν οι πληθυσμοί των ζώων που αυθαίρετα απομονώνονται από το διακρατικό να αναμιγνύονται και πάλι. "Τα πάντα από ένα γέλιο μέχρι ένα μικρό σαλαμάνδρα, πρέπει να μετακομίσουν για να βρουν φαγητό, να βρουν συμμαθητές, να βρουν νέους τόπους για να ζήσουν καθώς ο πληθυσμός τους επεκτείνεται ή μόλις αλλάζουν οι συνθήκες, όπως ξεσπάει μια πυρκαγιά", λέει ο Jen Watkins Conservation Northwest Ο συντονιστής συνασπισμού I-90 Wildlife Bridges λέει στον Manuel Valdes στο AP. Η ομάδα διατήρησης άρχισε να εργάζεται για το έργο το 2004 και τελικά δημιούργησε μια συνεργασία με την WSDOT, τη δασική υπηρεσία και άλλους οργανισμούς για την οικοδόμηση του σχεδίου για τις ζωικές υποδομές.
Το έργο της Ουάσινγκτον δεν είναι το πρώτο. Μόλις δυο εβδομάδες πριν, η DOT της Γιούτα άνοιξε το δικό της overpass κοντά στην κορυφή του φαραγγιού του Parley που διασχίζει μια έκταση έξι λωρίδων του I-80. Στο Κολοράντο, όπου έχουν κατασκευαστεί 30 υπόγεια διάσχιση άγριας ζωής και δύο υπεράκτια τα τελευταία χρόνια, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι οι οδοί έχουν μειώσει τα συντρίμμια που σχετίζονται με άγρια ζώα έως και 90% σε ορισμένες περιοχές.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό, η προσθήκη της υποδομής για την άγρια φύση έχει ευρεία υποστήριξη. Οι ερευνητές βόρεια έχουν επίσης διαπιστώσει ότι έξι overpass άγριας ζωής και 38 υπόγειες διαβάσεις που κατασκευάστηκαν στο Εθνικό Πάρκο Banff του Καναδά πάνω από την εθνική οδό Trans-Canada πριν από 20 χρόνια έχουν απίστευτα αποτελεσματική στην προστασία της άγριας ζωής.
Πίσω όταν το σύστημα αυτοκινητοδρόμων των ΗΠΑ αρχικά διαμορφώθηκε, η μετανάστευση των ζώων και οι διαβάσεις δεν ελήφθησαν υπόψη. Τώρα, τα αυτοκίνητα σκοτώνουν τουλάχιστον 1 εκατομμύριο ζώα ετησίως με συντηρητική εκτίμηση, ο Jason Marks στις εκθέσεις της Σιέρα .
Η ανακατασκευή των υπαρχόντων συστημάτων αυτοκινητοδρόμων για τους διαδρόμους άγριας ζωής είναι μια λύση, αλλά μια ακριβή λύση, καθώς κάθε υπερεκμετάλλευση μπορεί να κοστίσει εκατομμύρια δολάρια. Αλλά η διατήρηση των υγιεινών και συνδεδεμένων ζωικών πληθυσμών -και έξω από την περασμένη λωρίδα- μπορεί να είναι μια επένδυση που αξίζει να γίνει.
Διόρθωση, 13 Φεβρουαρίου 2019: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει ότι μόνο δύο άγρια ζώα overpasses σχεδιάζονται για το I-90 Snoqualmie Pass East έργο.
