Ο Πρόεδρος Trump έχει ορίσει το πρώτο εθνικό μνημείο της διοίκησής του. Την Παρασκευή, ο πρόεδρος αναβάθμισε την κατάσταση του στρατοπέδου Nelson των 373 στρεμμάτων στο κεντρικό Κεντάκι, μια σημαντική περιοχή για τους Αφροαμερικανούς στρατιώτες και τους πρόσφυγες κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, όπως αναφέρει ο Timothy Cama στο The Hill .
"Σήμερα, ο χώρος είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα τοπία και αρχαιολογικοί χώροι που σχετίζονται με την στρατολόγηση στρατιωτικών στρατιωτών των Ηνωμένων Πολιτειών και τις εμπειρίες προσφύγων αφροαμερικανών σκλάβων που επιζητούν ελευθερία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου", δηλώνει η ανακήρυξη. "Το στρατόπεδο Nelson μας θυμίζει το θάρρος και την αποφασιστικότητα που είχαν οι πρώην υποδουλωμένοι Αφροαμερικανοί, καθώς πολέμησαν για την ελευθερία τους".
Το στρατόπεδο βρισκόταν στο δρόμο για μνημείο-κουκούλα για αρκετό καιρό. Το 2013, η περιοχή ανακηρύχθηκε Εθνική Ιστορική Περιοχή Ορόσημων από τη διοίκηση του Obama και το 2017 ο υπουργός Εσωτερικών Ryan Zinke συνέστησε να κηρυχθεί Εθνικό Μνημείο. Νωρίτερα φέτος, ο εκπρόσωπος του Κεντάκυ Andy Barr και ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Mitch McConnell, επίσης από το Κεντάκι, εισήγαγαν νομοσχέδια για την ίδρυση του μνημείου, αν και αυτή η προεδρική πράξη θα αντικαταστήσει αυτές τις προσπάθειες.
Σύμφωνα με την υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου, το Camp Nelson, το οποίο βρίσκεται λίγο έξω από το Nicholasville, άρχισε ως αποθήκη εφοδιασμού και νοσοκομείο για τον Στρατό της Ένωσης το 1863. Όταν άρχισε η απαγόρευση των Αφροαμερικανών που υπηρετούσαν στον στρατό της Ένωσης τον Ιούνιο του 1864 να πλημμυρίσει στο Camp Nelson για να ενώσει. Στις 6 Δεκεμβρίου 1865, 10.000 πρώην υποδουλωμένοι Αφροαμερικανοί και ελεύθεροι άνδρες είχαν στρατολογήσει στο στρατόπεδο.
Αλλά το Κεντάκυ ήταν περίπλοκο κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου και ο Κάμπος Νέλσον ενέπνευσε την έντονη πολιτική του κράτους των συνόρων του σκλάβου, το οποίο συγκοινωνεί με τρία ελεύθερα κράτη.
Ενώ ο Kentucky ήλπιζε να παραμείνει «ένοπλος αλλά ουδέτερος» κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, όταν οι δυνάμεις των συμμαχικών δυνάμεων άρχισαν να μετακινούνται στο κράτος το 1861, ο νομοθέτης παρέπεμψε στην Ένωση και εισήχθησαν ομοσπονδιακά στρατεύματα. Αλλά αυτό δεν άλλαξε τη ζωή των υπόδουλος. Όταν η διακήρυξη χειραφέτησης εκδόθηκε το 1863, απελευθερώνοντας τους Αφροαμερικανούς στα κράτη σε εξέγερση, δεν ισχύει για τα κράτη της Ένωσης που επέτρεπαν τη σκλαβιά, πράγμα που σημαίνει ότι τα σύνορα κράτη όπως το Κεντάκυ, το Μέριλαντ, το Ντελαγουάρ και το Μιζούρι δεν έπρεπε να καταργήσουν νόμιμα το ίδρυμα της δουλείας έως ότου η 13η τροποποίηση έγινε μέρος του Συντάγματος τον Δεκέμβριο του 1865.
Αυτή η κατάσταση αντικατοπτρίστηκε στο Camp Nelson. Ενώ οποιοσδήποτε Αφροαμερικανός που έγινε δεκτός για στρατιωτική θητεία, χορηγήθηκε αυτόματα ελευθερία, τα μέλη της οικογένειάς τους που συχνά τα συνόδευαν στο στρατόπεδο δεν ήταν και αναμένεται να φύγουν από το στρατόπεδο και να επιστρέψουν στη σκλαβιά. Πολλοί, ωστόσο, παρέμειναν, μετατρέποντας το στρατόπεδο σε χώρο προσφύγων. Τον Νοέμβριο του 1864, αυτοί οι πρόσφυγες, κυρίως γυναίκες και παιδιά, διατάχτηκαν από τις καμπίνες των προσφύγων σε συνθήκες κατάψυξης. Ως αποτέλεσμα, 100 από αυτούς πέθαναν, δημιουργώντας εθνική κατακραυγή. Ο στρατοπέδριος Νέλσον ακολούθησε αντίστροφη πορεία, οικοδομώντας ένα «σπίτι για έγχρωμους πρόσφυγες» το οποίο άνοιξε τον Ιανουάριο του 1865. Το Μάρτιο αυτό το αμερικανικό Κογκρέσο ψήφισε νομοθεσία που χορηγούσε ελευθερία στις συζύγους και τα παιδιά των αμερικανικών χρωματισμένων στρατευμάτων. Αν και το Σώμα έκλεισε το καλοκαίρι του 1865 με την ολοκλήρωση του πολέμου, κάποιοι πρόσφυγες κολλήθηκαν γύρω, δημιουργώντας το χωριό Ariel.
Όχι μόνο δικαιολογείται η κατάσταση του μνημείου, λέει η Juliet Eilperin στο The Washington Post, ο Alan Spears, διευθυντής πολιτιστικών πόρων στο γραφείο κυβερνητικών υποθέσεων του Συνδέσμου Εθνικών Πάρκων, έρχεται σε καλή χρονική στιγμή. Παρά το γεγονός ότι το Κεντάκι ήταν μέρος της Ένωσης κατά τον Εμφύλιο Πόλεμο, εδώ και δεκαετίες πολλοί στο κράτος έχουν έρθει να αγκαλιάσουν τη Συνομοσπονδία και τώρα υπάρχουν συνομοσπονδιακά μνημεία γύρω από το κράτος, συμπεριλαμβανομένου ενός εξέχοντος αγάλματος στο Λούισβιλ. "Υπήρξε μια αντιστροφή του πραγματικού συναίσθημα αυτού που ήταν το Κεντάκι κατά τη διάρκεια του πολέμου", λέει ο Spears. Αυτό το μνημείο μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν την πραγματική κληρονομιά του κράτους.
Ενώ κανένα από τα αρχικά κτίρια παραμένει στο Camp Nelson, οι επισκέπτες μπορούν να δουν έναν ανακατασκευασμένο στρατόπεδο και να επισκεφθούν ένα μουσείο που περιέχει αντικείμενα από τις ημέρες εμφυλίου πολέμου. Υπάρχουν επίσης πενήντα μίλια μονοπατιών πεζοπορίας που οδηγούν σε οχυρωματικές εργασίες που κατασκευάστηκαν κυρίως από σκλαβωμένη εργασία για την προστασία του καταυλισμού.
