Με μια ματιά, μια σαβάνα δεν φαίνεται να είναι τα πιο διαφορετικά οικοσυστήματα. Σίγουρα, υπάρχουν εξωτικά ζώα όπως οι ζέβρες και τα λιοντάρια που τρέχουν γύρω, αλλά πόσο ποικίλη μπορεί μια απλή, χλοώδη πεδιάδα στην Αφρική να είναι από μια άλλη πλατειά, χλοώδη πεδιάδα στην Αυστραλία ή τη Νότια Αμερική;
Πολύ, όπως φαίνεται. Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στην επιστήμη, οι σαβάνες που βρέθηκαν στην Αφρική, την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική έχουν όλα αρκετά χαρακτηριστικά που, από οικολογικής απόψεως, δεν δουλεύουν να τα ξεδιπλώσουν με ένα μοντέλο "ενιαίου μεγέθους", οι συγγραφείς είπε σε μια απελευθέρωση.
Αντί να ασχολούνται με ζώα, οι συντάκτες της νέας μελέτης στράφηκαν στα φυτά και στα αβιοτικά συστατικά του οικοσυστήματος σαβάνας. Εξετάστηκαν 2.100 θέσεις σαβάνας και έλαβαν μέτρα σχετικά με τη θερμοκρασία, τις βροχοπτώσεις, τα χαρακτηριστικά του εδάφους και την εμφάνιση πυρκαγιάς. Όλοι αυτοί οι παράγοντες επηρέασαν την πυκνότητα των δένδρων σε σαβάνα, βρήκαν, αλλά όλα σε ποικίλους βαθμούς, ανάλογα με την πλευρά της Γης που οι ερευνητές μελετούσαν. Στην Αυστραλία και την Αφρική, για παράδειγμα, περισσότερη βροχή σήμαινε περισσότερα δέντρα, αλλά στη Νότια Αμερική, η βροχή δεν είχε τόση σημασία τόσο για τα νέα δέντρα. Η φωτιά, από την άλλη πλευρά, αντισταθμίστηκε από την υπερβολική βροχή, καθώς περισσότερο νερό οδήγησε σε περισσότερη χλόη - ένα μεγάλο καύσιμο για φωτιά.
Καθώς τα πράγματα θερμαίνονται λόγω των αλλαγών του κλίματος και των βροχοπτώσεων αλλάζουν, τα οικοσυστήματα της σαβάνας στις τρεις ηπείρους θα απαντήσουν διαφορετικά. Απαιτείται σαφώς η τελειοποίηση των κλιματικών μοντέλων για να ληφθεί αυτό υπόψη, καταλήγουν οι ερευνητές. Και δεδομένου ότι οι σαβάνοι καλύπτουν περίπου το 20% της επιφάνειας του πλανήτη, έχοντας μια καλά πληροφορημένη ιδέα για το τι θα συμβεί σε αυτές τις θέσεις στο μέλλον μπορεί να μας ωφελήσει μόνο.
