Φωτογραφία: SanguineSeas
Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα μπορούν να ανακυκλωθούν για να χτιστούν αμμόλοφοι, να δημιουργήσουν ιχθυοτόπους ή να γκρεμιστούν ως μονοπάτι και αχυρόστρωμα. Τώρα, όμως, οι ερευνητές έχουν βρει έναν νέο τρόπο να χρησιμοποιήσουν τα συνταξιούχα έλατα διακοπών: ως υλικά αποστείρωσης για τον ιατρικό εξοπλισμό της νανο-κλίμακας.
Οι βελόνες από την Pseudotsuga menziesii ή το έλατο Douglas περιέχουν ένα εκχύλισμα που δρα ως φυσικός χημικώς αναγωγικός παράγοντας και μετατρέπει ιόντα αργύρου, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως ως αντιμικροβιακά, σε νανοσκοπικά σωματίδια αργύρου. Με άλλα λόγια, οι βελόνες των χριστουγεννιάτικων δέντρων βοηθούν να γίνουν τα ασημένια σωματίδια πραγματικά, πραγματικά μικρά.
Η ιατρική κοινότητα εξακολουθεί να αγωνίζεται να εξασφαλίσει ότι οι βιοϊατρικές συσκευές, τα προσθετικά και οι αισθητήρες αποστειρώνονται πλήρως πριν τη χρήση. Παρά τα όσα γνωρίζουμε για την αποστείρωση και τα μικρόβια, τα παθογόνα μπορούν ακόμα να γλιστρήσουν πάνω στον εξοπλισμό και να προκαλέσουν προβλήματα στους ασθενείς που έρχονται σε επαφή μαζί τους. Τα μικροσκοπικά σωματίδια αργύρου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ασφαλή επικάλυψη των ιατρικών εμφυτευμάτων και των χειρουργικών συσκευών, προκειμένου να αποτραπούν τα μικρόβια από την αποικιοποίηση της επιφάνειας.
Η ομάδα, που εδρεύει στην Ινδία, κατάφερε να δημιουργήσει αυτά τα σωματίδια και να καλύψει μέταλλα και άλλα υλικά στο διάλυμα αποστείρωσης. Αν και αυτό είναι μόνο μια απόδειξη της έννοιας, κάποια μέρα αυτές οι πενιχρές πεσμένες βελόνες μπορεί να βοηθήσουν στη διάσωση ζωών - ή τουλάχιστον να αποστειρώσουν βελόνες για ετήσιες βολές γρίπης.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Πώς να κρατήσετε τις βελόνες στο χριστουγεννιάτικο δέντρο σας
Χριστουγεννιάτικο δέντρο σας βοηθά στην καταπολέμηση της αλλαγής του κλίματος
