Με τον εντοπισμό του μιτοχονδριακού DNA, μπορείτε να ακολουθήσετε το μονοπάτι που ακολουθούν οι προγόνες σας. Φωτογραφία: Mirthe Valentijn
Ξεκινώντας αυτή την Κυριακή, ο δημοσιογράφος Paul Salopek, που κερδίζει το βραβείο Pulitzer, θα περπατήσει το μονοπάτι των προγόνων μας σε ένα επταετές ταξίδι σε όλο τον κόσμο. Ονομάζεται "Out of Eden: A Walk Through Time", το ταξίδι θα λάβει Salopek κατά μήκος των μεταναστευτικών οδών των πρώιμων ανθρώπων, από την Αιθιοπία στην Παταγονία, στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής.
Προσπαθώντας να κατανοήσουν την πορεία των πρώιμων ανθρώπων από την εξέλιξη στην παγκόσμια κυριαρχία, οι ερευνητές στράφηκαν σε αναλύσεις DNA, ιδιαίτερα του γενετικού υλικού που βρέθηκε στα μιτοχόνδρια, ως τρόπο ανίχνευσης γραμμών και με τη σειρά τους μεταναστευτικών οδών. Ο Guy Gugliotta έγραψε το 2008 για το περιοδικό Smithsonian :
Σε γενικές γραμμές, οι σημερινοί επιστήμονες πιστεύουν ότι από τις αρχές τους στην Αφρική, οι σύγχρονοι άνθρωποι πήγαν πρώτος στην Ασία από 80.000 έως 60.000 χρόνια πριν. Πριν από 45.000 χρόνια, ή πιθανόν νωρίτερα, είχαν εγκατασταθεί στην Ινδονησία, την Παπουασία Νέα Γουινέα και την Αυστραλία. Οι σύγχρονοι μπήκαν στην Ευρώπη πριν από περίπου 40.000 χρόνια, πιθανώς μέσω δύο διαδρομών: από την Τουρκία κατά μήκος του διαδρόμου του Δούναβη στην Ανατολική Ευρώπη και κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου. Πριν από 35.000 χρόνια, ήταν σταθερά εγκατεστημένοι στο μεγαλύτερο μέρος του Παλαιού Κόσμου. Οι Νεάντερταλ, που εξαναγκάστηκαν στα ορεινά προάστια της Κροατίας, της Ιβηρικής Χερσονήσου, της Κριμαίας και αλλού, θα εξαφανιστούν πριν από 25.000 χρόνια. Τέλος, πριν από περίπου 15.000 χρόνια, οι άνθρωποι πέρασαν από την Ασία στη Βόρεια Αμερική και από εκεί στη Νότια Αμερική.
Σε αντίθεση με τους πρώιμους ανθρώπους, ο Salopek πιθανότατα δεν θα κυνηγάει τα γεύματα με ένα μυτερό ραβδί ή δεν θα κυνηγάει γύρω από τα λιοντάρια. Ούτε θα αντιμετωπίσει τη δυνατότητα σύγκρουσης με άλλα είδη ανθρωποειδών. Το σημείο αυτού του ταξιδιού δεν είναι να αναφέρει την ιστορία, όμως, δήλωσε ο Σαλόπεκ στο ΝΡΡ:
"Δεν θέλω αυτό να είναι εσφαλμένο ως ταξίδι για το παρελθόν", λέει. "Χρησιμοποιώ το παρελθόν ως οδικό χάρτη. Χρησιμοποιώ αυτό που λένε οι επιστήμονες είναι οι πλησιέστερες προσεγγίσεις για το πώς διασκορπίσαμε από τη μητρική ήπειρο, την Αφρική, περίπου 50.000 έως 70.000 χρόνια πριν.
"Είναι πολύ για τη σημερινή ημέρα. Πρόκειται για το πώς αλλάξαμε τον κόσμο και πως ο κόσμος μεταβάλλεται ριζικά κατά την άποψή μας από πράγματα όπως το Διαδίκτυο. "
Το μεταναστευτικό μονοπάτι Salopek που θα περπατήσει αρχικά χρειάστηκε δεκάδες χιλιάδες χρόνια για να περάσουν οι πρώιμοι άνθρωποι, με τους προδρόμους των σύγχρονων ανθρώπινων κοινωνιών να διασπώνται σε πολλαπλούς κλάδους στην πορεία. Ο περίπατος του Salopek θα είναι μικρότερος. Αλλά η αναζήτηση πρέπει να προσφέρει ένα ενδιαφέρον φακό για τις πολλαπλές και ποικίλες κοινωνίες που έχουν έρθει να κατοικήσουν αυτή τη μικρή μας γη. Σύμφωνα με το Ίδρυμα Knight, ένας από τους χορηγούς του έργου,
Στόχος του Salopek είναι να καλύψει τις μεγάλες παγκόσμιες ιστορίες της εποχής μας - από την αλλαγή του κλίματος σε σύγκρουση, από τη μαζική μετανάστευση στην πολιτιστική επιβίωση - περπατώντας παράλληλα με τους ανθρώπους που ζουν: νομάδες βοοειδών, καλλιτέχνες, έμποροι, χωρικοί και επιστήμονες. Ξεκινώντας από τη γενέτειρα της ανθρωπότητας στην Αιθιοπία και καταλήγοντας στην Παταγονία της Αργεντινής, ο Σαλόπεκ σκοπεύει να δει πώς αυτή η «αργή δημοσιογραφία» αποκαλύπτει κρυφά μονοπάτια που συνδέουν όλες τις ιστορίες μας.
Αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο ασαφές, αλλά είναι μια σκόπιμη ασάφεια. "Η Serendipity είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού του έργου", δήλωσε ο Salopek στο PBS Newshour.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η Μεγάλη Μετανάστευση του Ανθρώπου
Πώς να επαναφέρετε τις πρώιμες ανθρώπινες μεταναστεύσεις
Η Πράσινη Σαχάρα μπορεί να έχει προωθήσει τη διαδρομή από την Αφρική για τους πρώτους ανθρώπους
