Η αλλαγή του κλίματος φέρνει τη θερμότητα στις πολικές αρκούδες - και τα πράγματα δεν φαίνονται καλά. Η τελευταία εξέλιξη; Μια μετατόπιση στη διατροφή τους, η οποία μπορεί σύντομα να συμπεριλαμβάνει τακτική συρρίκνωση των σφαγίων φάλαινας, λένε οι επιστήμονες.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο κόσμος μόλις κυκλοφόρησε το τελευταίο δωδεκάμηνο στην κλιματική αλλαγή
Και, όπως αναφέρει ο Craig Welch για την National Geographic, οι άνθρωποι ευθύνονται. Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες του πλανήτη σταθεροποιούν σταθερά τον βόρειο πάγο της θάλασσας, που οι αρκούδες πολικές αρκούδες εξαρτώνται από το να έχουν πρόσβαση στα αγαπημένα τους με γεύση φρούτα. Κατά τη διάρκεια των θερμότερων μηνών, όταν τα φύλλα πάγου καταστρέφονται, μερικές αρκούδες απλώς γρήγορα στη γη, περιμένοντας μέχρι να κυνηγηθούν οι γέφυρες ξανά.
Αλλά με κάθε περνώντας έτος, ο αριθμός των πικάντικων ημερών ανεβαίνει, μειώνοντας τον χρόνο που οι πολικές αρκούδες μπορούν να περάσουν πεζοπορία σε πάγο. Αποπροσανατολισμένοι και λανθάνοντες στην ξηρά, αυτοί έχουν πεθάνει από την άγνοια. Και τα αποτελέσματα γίνονται ανησυχητικά σαφή: Ορισμένες αρκούδες αντιμετωπίζουν ασταθής ανάπτυξη και διάρκεια ζωής και γέννηση λιγότερων μικρών κυνηγών, αναφέρει ο Welch.
Καθώς ο πλανήτης συνεχίζει να αλλάζει, αυτές οι αλλαγές συμπεριφοράς πιθανότατα δεν θα σταματήσουν εδώ. Δεν μπορούν να κυνηγήσουν τις τυπικές τους θηλιές-λιπαρές δακτυλιοειδείς φώκιες - οι πολικές αρκούδες μπορεί να στραφούν στην απομάκρυνση του αρκτικού ισοδύναμου του roadkill: φάλαινες.
Είναι πραγματικά μια έξυπνη κίνηση. Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Frontiers in Ecology and the Environment, μια φάλαινα με bowhead μπορεί να παράσχει τόσο τροφή όσο και 1.300 δακτυλιοειδείς φώκιες. Οι άγριοι τρώγοντες όπως οι πολικές αρκούδες μπορούν να λύσουν και να αποθηκεύσουν μεγάλες ποσότητες λίπους, καθιστώντας τις φάλαινες - των οποίων τα σώματα περιέχουν κρέας και λεκέδες - μια εξαιρετική επιλογή, ακόμη και ως σχέδιο Β.
Μόλις πέρυσι, πάνω από 180 αρκούδες θεωρήθηκαν γλέντι σε ένα άτυχο σώμα bowhead από την ακτή Chukotka της Ρωσίας . Και παρόλο που αυτές οι παρατηρήσεις είναι σήμερα ασυνήθιστες, μπορεί να γίνουν ένα βασικό γεύμα για απελπισμένες αρκούδες που αποπνέουν την πείνα στη σφραγίδα. Στην πραγματικότητα, αυτή η στρατηγική απομάκρυνσης είναι ένα από αυτά τα θηρία που έρχονται στην Αρκτική και τα οποία έχουν χρησιμοποιήσει κατά τη διάρκεια της φυσικής ανάκαμψης της παγκόσμιας θερμοκρασίας στο παρελθόν, όπως η ενδοεμφυτευτική περίοδος των Αιμαίων, η οποία συνέβη μεταξύ 130.000 και 115.000 ετών πριν, αναφέρει η Maddie Stone για το Earther .
Αλλά ο τρόπος με τον οποίο πηγαίνουν τα πράγματα, είμαστε έτοιμοι να βιώσουμε μερικές πολύ πρωτοφανείς ανοδικές θερμοκρασίες μέχρι το 2040. Ο κόσμος θερμαίνει με ρυθμό που δεν είχε ποτέ πριν και αυτό που ήταν μια προσωρινή λύση στο παρελθόν της πολικής αρκούδας δεν μπορεί να κρατήσει το νερό ως θάλασσα αυξάνονται τα επίπεδα.
"Εάν το ποσοστό απώλειας πάγου και θέρμανσης της θάλασσας συνεχίζεται αμείωτα, τι πρόκειται να συμβεί στο βιότοπο των πολικών αρκούδων θα ξεπεράσει οτιδήποτε τεκμηριώνεται τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Kristin Laidre, θαλάσσιος βιολόγος στο Polar Science Center του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, σε ένα δελτίο τύπου.
Ανάλογα με την εποχή, ένας σμήνος (ομάδα αρκούδων) των 1.000 πολικών αρκούδων θα χρειαζόταν μεταξύ οκτώ και 20 φάλαινες με πλώρη για να διατηρηθούν για περίπου τέσσερις μήνες. Οι περιοχές όπου οι παραλίες φαλαινών είναι κοινές - όπως η θαλάσσια περιοχή Chukchi της Αρκτικής - μπορούν να συναντήσουν μια τέτοια ποσόστωση, αλλά με 19 υποπληθυσμούς πολικών αρκούδων που στρώνουν την Αρκτική, δεν μπορούν να καυχηθούν όλες οι τοπικές περιοχές με τον ίδιο πλούτο φαλαινών.
"Η Γροιλανδία, η οποία είναι πολύ ορεινή, δεν είναι ένας τόπος όπου έχουμε πολλή έλλειψη", λέει ο Λάιντ στη Stone στο Earther . "Υπάρχουν σίγουρα μέρη της Αρκτικής όπου αυτό είναι απίθανο ή δεν συμβαίνει."
Αλλά το δύσκολο πράγμα είναι, όταν οι φάλαινες πεθαίνουν, περισσότερο απλά βυθίζονται στο πάτωμα της θάλασσας. Πριν ένα σφάγιο μπορεί ακόμη και να ξεκινήσει να παρασύρει προς το έδαφος, πρέπει να επιπλέει, το οποίο συμβαίνει μόνο το 10% του χρόνου, όταν η συσσώρευση αερίων στο εσωτερικό του σάπιοι πτώμαζε με την επιφάνεια του νερού, αναφέρει ο Stone.
Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, χρόνια ανθρώπινης δραστηριότητας - όπως η φαλαινοθηρία και η ανάπτυξη των ακτών και της ανοικτής θάλασσας - κατέστρεψαν τους πληθυσμούς φαλαινών. Έτσι, ενώ οι πολικές αρκούδες μπορούν να είναι ευέλικτες βραχυπρόθεσμα, η κατώτατη γραμμή είναι ότι τους έχουμε αφήσει με αρκετά αραιές επιλογές για τις επόμενες δεκαετίες.
Δεδομένου ότι ο Todd Atwood, βιολόγος πολικών αρκούδων στην Αλάσκα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, ο οποίος δεν ήταν μέλος της μελέτης, εξηγεί στον Welch στο National Geographic, η απομάκρυνση φαλαινών είναι απλώς μια "Band-Aid". Για να θεραπεύσει την πληγή, προσωρινά patch, "χρειαζόμαστε θαλάσσιο πάγο", λέει ο Laidre Welch.
Και αυτό σημαίνει να αλλάξουμε τις επιζήμιες συνήθειες που σχετίζονται με το κλίμα - γρήγορα.
