Είναι μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι, σε μεγάλο βαθμό πολιτικό κλίμα της Ουάσιγκτον, DC, πιο συχνά όχι, αυτό που βλέπετε δεν είναι απαραίτητα αυτό που παίρνετε. Και ότι μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της ζωής των ανθρώπων -περιλαμβανομένων και των πιο συναρπαστικών ιστοριών- είναι αυτές που σπάνια βλέπουν οι πολίτες. Το ίδιο θα μπορούσε να λεχθεί και για τα πορτρέτα.
Η Ουάσιγκτον έχει μια πλούσια παράδοση πορτραίτα, τα έργα της που εμφανίζονται συχνά στις δημόσιες συλλογές μουσείων σε όλη την πόλη. Αλλά δεν είναι πολύ γνωστά για τα κομμάτια που κρατούνται σε ιδιωτικές συλλογές, μέχρι τώρα. Για πρώτη φορά, οι συλλέκτες της Ουάσιγκτον έχουν ανοίξει τις πόρτες στα σπίτια τους και επέτρεψαν στους επισκέπτες να ρίξουν μια ματιά στις ιδιωτικές συλλογές τους. Η έκθεση "Κεφάλα Πορτρέτα: Θησαυροί από τις ιδιωτικές συλλογές της Ουάσινγκτον", που προκύπτουν, φωτίζει μερικά από τα πιο συναρπαστικά δημόσια πρόσωπα της πόλης, καθώς και τους καλλιτέχνες που τους αποθανατίζουν.
«Θέλαμε να σας δώσουμε μια αίσθηση αμερικανικών παραδόσεων πορτρέτου, αλλά και το πορτρέτο στην Αμερική», λέει ο Carolyn Kinder Carr, αναπληρωτής διευθυντής και επικεφαλής επιμελητής της Εθνικής Πινακοθήκης. "Θα έλεγα ότι αυτό δεν είναι μια τέλεια παράδοση αυτών των παραδόσεων, δεν πρόκειται να είναι, αλλά μάλλον, πρόκειται να σας δώσει μια ματιά στα πορτρέτα στην Αμερική και την αμερικανική παράδοση".
Ο Carr και ο συντηρητής, Ellen G. Miles, πρόεδρος του τμήματος ζωγραφικής και γλυπτικής του μουσείου, εξηγούν ότι υπάρχουν τρεις λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι τείνουν να κατέχουν πορτρέτα - τα έχουν κληρονομήσει, τα έχουν συλλέξει για την καλλιτεχνική τους αξία ή ιδιοκτήτης κάθισε για το πορτρέτο του. Κάθε κομμάτι είναι σε μεγάλο βαθμό προσωπική και όμως η ιστορία πίσω από τη δημιουργία του αποκαλύπτει ένα μεγαλύτερο κοινωνικό πλαίσιο για τη χρονική περίοδο κατά την οποία δημιουργήθηκε.
"Ο λόγος για την επιλογή των πραγμάτων ήταν τόσο η καλλιτεχνική αξία όσο και για τις ενδιαφέρουσες ιστορίες που μίλησαν για την επίσκεψη του sitter και του καλλιτέχνη", λέει ο Carr. Το να κάνεις τους ανθρώπους να ποζάρουν για τα πορτρέτα, προφανώς, δεν ήταν το δύσκολο κομμάτι. αλλά να πάρει συλλέκτες για να χωρίσουν μαζί τους για την έκθεση, πήρε λίγο πιο φινέτσα. Συνεργάστης Py Pie Pie Friendly βοήθησε τους επιμελητές να συνδεθούν και να καταπραΰνουν τους ιδιοκτήτες, επειδή, όπως λέει ο Carr, «ξέρει όλους και είναι πειστικός ως dickens».
Η παράσταση παρουσιάζεται χρονολογικά, με έργα που κυμαίνονται από το 1750 έως το 2008, που περιλαμβάνουν κυρίως αμερικανικά θέματα που κάθονται για πορτρέτα από Αμερικανούς καλλιτέχνες. Παλαιότερα πορτρέτα λένε τις συναρπαστικές ιστορίες των πλούσιων και καλά συνδεδεμένων με την Ουάσινγκτον, με πολλά πορτρέτα να παραμένουν στην ίδια οικογένεια για γενιές. Οι καλλιτέχνες που παρουσιάζονται στην έκθεση εκτελούν το φάσμα του προεδρικού (και ερασιτεχνικού πορτραίτου) Dwight Eisenhower (1890-1969), του οποίου το μικρό, αλλά γοητευτικό πορτρέτο της συζύγου του Mamie σημάδεψε την αρχή ενός νέου χόμπι, στις εκτυπώσεις μεταξοτυπίας - ο γνωστός καλλιτέχνης Andy Warhol (1928-1987), ο οποίος κάποτε κάλεσε την Ουάσινγκτον, DC "Hollywood on the Potomac" και ήρθε στην πόλη για να κάνει πορτρέτα γνωστών Ουάσιγκτων, συμπεριλαμβανομένου του πρώην δημοσιογράφου της Washington Post Sally Quinn ) και την κοινωνικά και πολιτικά συνδεδεμένη Ina Ginsburg (1928-1987).
Η παράσταση είναι, επίσης, η Ουάσινγκτον, με πορτρέτα γνωστών δημοσίων προσώπων, όπως ο Gwendolyn Cafritz (1910-1988), καθώς και οι ελάχιστα γνωστοί Ουάσιγκτον, των οποίων η συμβολή στην τοπική σκηνή τέχνης ήταν έκπληξη ακόμα και για τους επιμελητές. Μία μικρή γκαλερί, που περιέχει κομμάτια από τη συλλογή του Robert L. Johnson, αναφέρει την ιστορία της Barnett Aiden Aden Gallery και ρίχνει φως στην ιστορία της πρώτης γκαλερί που άνοιξε στην Ουάσινγκτον από τον Αφροαμερικανό το 1943.
Τα "Πορτρέτα Κεφαλαίου: Θησαυροί από τις ιδιωτικές συλλογές της Ουάσινγκτον" παρουσιάζονται στην Εθνική Πινακοθήκη έως τις 5 Σεπτεμβρίου.
