Μετά από αρκετές δεκαετίες παρακμής, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες στον Βόρειο Ατλαντικό τελικά αναπτύσσονται. Αυτά είναι εξαιρετικά νέα για την υγεία του οικοσυστήματος, ακόμα κι αν ξεσπάει τους επισκέπτες της παραλίας. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη πολλά για τα μεταναστευτικά πρότυπα των νεαρών καρχαριών, γεγονός που αποτελεί πρόκληση για τους συντηρητές. Τώρα, μια ομάδα ερευνητών πιστεύει ότι έχουν βρει έναν «φυτώριο» καρχαρία -το πρώτο που βρέθηκε στον Βόρειο Ατλαντικό.
Το πολυεπιστημονικό ερευνητικό όμιλο Ωκεαρχία με επικεφαλής τον Chris Fischer, πρώην οικοδεσπότης της τηλεοπτικής σειράς Shark Wranglers, έχει πραγματοποιήσει 26 αποστολές που αναζητούν και επισημαίνουν μεγάλους λευκούς καρχαρίες. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες η ομάδα έχει βρει και ετικέτα τουλάχιστον εννέα μεγάλα λευκά κουτάβια κοντά στο Montauk του Long Island.
"[Αυτό είναι] σίγουρα το νηπιαγωγείο, πιθανότατα το χώρο της γέννησης", λέει ο Fischer στον Jeff Glor στο CBS This Morning. "Μάλλον η πιο σημαντική σημαντική ανακάλυψη που έχουμε κάνει ποτέ στον ωκεανό."
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα μικρά λευκά λευκά περνούν τα πρώτα 20 χρόνια στην περιοχή. Παρόλο που η περιοχή μπορεί να είναι και ο τόπος γέννησης των καρχαριών, αυτό δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.
Αυτή την περασμένη άνοιξη, η επιστροφή ενός θηλυκού καρχαρία που ονομάστηκε Mary Lee, μετά τη μητέρα του Φίσερ, στα νερά της Νέας Υόρκης, επισήμανε στους επιστήμονες ότι η περιοχή μπορεί να είναι σημαντική, αναφέρει ο Story Hinckley στο The Christian Science Monitor .
"Η στρατηγική τότε ήταν να πάρει μια ετικέτα σε μεγάλα ώριμα ζώα, και όταν παίρνετε ένα σε ένα μεγάλο θηλυκό, 18 μήνες αργότερα, θα πρέπει να σας οδηγήσει στο ιερό αγρόκτημα της έρευνας, το χώρο γέννησης, " Fischer told CBS .
Μεγάλα λευκά μπορεί να έχουν μεταξύ δύο και δέκα νεογνών σε μια στρωμνή. Και αν και οι ερευνητές δεν έχουν δει ένα μεγάλο λευκό να γεννήσει πραγματικά, ο αριθμός των νεαρών καρχαριών στην περιοχή δείχνει ότι η περιοχή γέννησης πιθανότατα πολύ κοντά.
Όταν οι ερευνητές εντοπίζουν ένα μεγάλο λευκό, χρησιμοποιούν καραμέλα και ψεύτικο φώκιο για να το προσελκύσουν και να το οδηγήσουν σε μια υδραυλική πλατφόρμα που συνδέεται με το ερευνητικό τους σκάφος μήκους 126 ποδών, σύμφωνα με τη Sarah Emerson στο Motherboard . Η πλατφόρμα ανυψώνει τον καρχαρία από το νερό και σε 10 λεπτά με το τρυπάνι που θυμίζει ένα σταμάτημα του NASCAR, μια ομάδα ζυγίζει και μετράει τον καρχαρία, παίρνει δείγμα αίματος και μυϊκή βιοψία, ψάχνει για παράσιτα και χρησιμοποιεί ένα τρυπάνι κόψτε μια τρύπα στο ραχιαίο πτερύγιο του ζώου για να συνδέσετε μια συσκευή παρακολούθησης. Οι ερευνητές λένε ότι η διαδικασία δεν τραυματίζει το ζώο με κανέναν τρόπο.
Κάθε φορά που το ραχιαίο πτερύγιο του καρχαρία σπάει την επιφάνεια του ωκεανού, τρυπώνει την θέση του, την οποία παρακολουθεί η Ωκεατία. Το κοινό μπορεί επίσης να ακολουθήσει τις κινήσεις δεκάδων καρχαριών που έχουν επισημανθεί από το 2013 με το live Shark Tracker του οργανισμού.
Στα νεογνά που φέρουν πινακίδες συμπεριλαμβάνονται τα ζώα που ονομάζονται Hampton, Montauk και Gratitude. «Έχουμε μάθει πολλά για τους ενήλικους καρχαρίες τα τελευταία χρόνια, αλλά τα κουτάβια είναι ακόμα ένα πλήρες μυστήριο», λέει σε ένα δελτίο τύπου ο Tobey Curtis, επικεφαλής επιστήμονας και Διευθυντής Αλιείας της NOAA. "Η επισήμανση αυτών των λευκών καρχαριών μωρών θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα πόσο σημαντικά είναι τα ύδατα του Long Island για την επιβίωσή τους".
Σύμφωνα με τη Samantha Schmidt στο The New York Times, οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι μητέρες καρχαριών επιλέγουν την περιοχή γύρω από το Montauk, μέρος του New York Bight, επειδή τα ρηχά νερά παρέχουν άφθονο θήραμα. Οι κολπίσκοι της περιοχής μπορούν επίσης να δώσουν στους νέους καρχαρίες, μερικές μόνο 70-80 κιλά, προστασία από άλλους καρχαρίες και ενήλικα μεγάλα ασπράδια, τα οποία μπορούν να ζυγίσουν έως και 2.400 λίβρες. Ως πρώτος βρεφονηπιακός σταθμός καρχαρία που βρέθηκε στο Βόρειο Ατλαντικό, η περιοχή εντάσσεται σε μια αποκλειστική λίστα με άλλες περιοχές αναπαραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της ανατολικής Αυστραλίας και της Νότιας Αφρικής, αναφέρει.
Τώρα, λέει ο Emerson, οι ερευνητές ενδιαφέρονται να μάθουν αν τα κουτάβια που έχουν επισημανθεί είναι σχετικά με κάποιον από τους ενήλικους καρχαρίες που έχουν επισημάνει κοντά στο Cape Cod. Αυτό θα έδειχνε ότι οι καρχαρίες ζευγαρώθηκαν βόρεια πριν γεννήσουν κοντά στον Montauk.
