Για δεκαετίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν την ποσότητα άνθρακα που αντλείται στην ατμόσφαιρα κάθε συνεχή χρονιά. Αλλά πρόσφατα οι εκπομπές έχουν αρχίσει να μειώνονται, πέφτοντας περίπου 11 τοις εκατό μεταξύ του 2007 και του 2013. Ορισμένοι επιστήμονες και αναφορές των μέσων ενημέρωσης απέδωσαν την αλλαγή στην άνοδο του υδραυλικού σκασίματος, ή fracking, και την αντικατάσταση του "βρώμικου" άνθρακα με καθαρό καύση φυσικού αερίου.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένας συνταγματάρχης πολιτικού πολέμου που εφευρέθηκε το Fracking στη δεκαετία του 1860
- Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αλλάξουν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, δεν χρειάζονται μπαταρίες
- Η Αρχαία Γη θερμαίνεται δραματικά μετά από ένα Δύο Carbon Punch
- Η Fracking Boom θα μπορούσε να κάψει δεκαετίες προτού υποθέσει
Αλλά μια νέα ανάλυση των εθνικών καταναλωτικών προτύπων διαπιστώνει ότι το φυσικό αέριο έπαιξε μόνο έναν δευτερεύοντα ρόλο στην ιστορία του άνθρακα - η ρίζα της παρακμής μπορεί να βρεθεί στη μεγάλη ύφεση του 2007.
Από τα μέσα του 20ου αιώνα, η πλειοψηφία των ΗΠΑ ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από την καύση του άνθρακα. Το 2007, το 50% της ηλεκτρικής ενέργειας του έθνους προέρχεται από τα ορυκτά καύσιμα. Αλλά μέχρι το 2012, ο άνθρακας αντιπροσώπευε μόνο το 37% της ηλεκτροπαραγωγής της χώρας, επειδή αντικαταστάθηκε κυρίως από φυσικό αέριο.
Το καύσιμο φυσικό αέριο εκπέμπει το ήμισυ του διοξειδίου του άνθρακα ανά μονάδα ενέργειας από τον καύση του άνθρακα. Επειδή η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα άρχισε περίπου την ίδια ώρα που η χρήση του φυσικού αερίου άρχισε να αυξάνεται, πολλοί πίστευαν ότι τα δύο γεγονότα πρέπει να σχετίζονται. Αλλά κανείς δεν είχε εξετάσει πραγματικά τους λόγους για τη μείωση των εκπομπών. Ο κ. Klaus Hubacek του Πανεπιστημίου του Maryland, το College Park και οι συνεργάτες του εξέτασαν τους σημαντικούς συντελεστές στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα των ΗΠΑ από το 1997, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του πληθυσμού, των μεταβολών στον όγκο κατανάλωσης, των τρόπων κατανάλωσης, της ποσότητας ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε και του μείγματος καυσίμων δημιουργήσει αυτή την ενέργεια.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι πριν από το 2007, η αύξηση των εκπομπών οφειλόταν κυρίως στην αύξηση των καταναλωθέντων αγαθών και υπηρεσιών, καθώς και στον αυξανόμενο πληθυσμό των ΗΠΑ. Στη συνέχεια, στα μέσα του 2007, η αμερικανική φούσκα για τη στέγαση ξέσπασε, προκαλώντας μια σοβαρή ύφεση. Η ανεργία υπερδιπλασιάστηκε τα επόμενα δύο χρόνια. Τα εισοδήματα μειώθηκαν και το ποσοστό της φτώχειας αυξήθηκε. Και μεταξύ του 2007 και του 2009, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μειώθηκαν κατά 9, 9%.
Από το 2007 έως το 2009, όταν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μειώθηκαν περισσότερο, το 83% της μείωσης οφείλεται σε οικονομικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών κατανάλωσης και παραγωγής. Μόνο το 17% της πτώσης αφορούσε αλλαγές στο μείγμα καυσίμων του έθνους. (Feng K, Davis SJ, Sun L, Hubacek Κ. 2015. Οι οδηγοί των εκπομπών CO2 των ΗΠΑ 1997 - 2013. Nature Communications: doi: 10.1038 / NCOMMS8714) Στην πραγματικότητα, περισσότερο από το ήμισυ της μείωσης του άνθρακα οφειλόταν σε δραστική μείωση του όγκου των αγαθών που καταναλώνονταν από τον αμερικανικό πληθυσμό. Σχεδόν το ένα τρίτο της πτώσης θα μπορούσε να αποδοθεί στις αλλαγές στη δομή της παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των offshoring αμερικανικών βιομηχανιών στην Κίνα και άλλες χώρες. Μόνο το 17 τοις εκατό θα μπορούσε να αποδοθεί στις αλλαγές στο μίγμα των καυσίμων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ενέργειας, και αυτό δεν οφείλεται στην αύξηση του fracking. Η έκρηξη του σχιστολιθικού φυσικού αερίου δεν ξεκίνησε μέχρι το 2009, σημειώνουν οι ερευνητές. Πριν από αυτό, ο άνθρακας είχε ήδη μειωθεί.
"Οι αλλαγές στο μείγμα καυσίμων των ΗΠΑ από το 2007 έως το 2009 και μόνο δεν θα είχαν προκαλέσει μείωση στις εκπομπές των ΗΠΑ", καταλήγει η ομάδα στο άρθρο τους, το οποίο εμφανίζεται αυτή την εβδομάδα στη Nature Communications .
Μετά το 2009, καθώς η οικονομία άρχισε να ανακάμπτει και οι Αμερικανοί άρχισαν να καταναλώνουν προϊόντα σε μεγαλύτερους όγκους, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μειώθηκαν κατά μέσο όρο μόνο κατά 0, 2% ετησίως. Σε αυτό το σημείο, η έκρηξη του σχιστολιθικού αερίου άρχισε να επηρεάζει τις εκπομπές άνθρακα. Αλλά ακόμα και τότε, δεν ήταν ο μεγαλύτερος παράγοντας στην πτώση. Οι μεταβολές στην παραγωγή και την κατανάλωση κυριαρχούσαν από το 2009 έως το 2011 και έπειτα ένας ήπιος χειμώνας το 2012 και οι υψηλές τιμές του φυσικού αερίου από το 2011 έως το 2013 σήμαιναν ότι οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια συνολικά, εκπέμποντας λιγότερο άνθρακα.
Η κυβέρνηση Ομπάμα έχει θέσει στόχους για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα των ΗΠΑ κατά 17 τοις εκατό το 2020 και 83 τοις εκατό το 2050, σε σχέση με τα επίπεδα του 1997. Η μετάβαση δεν θα είναι εύκολη. "Οι περαιτέρω αυξήσεις στη χρήση φυσικού αερίου στις ΗΠΑ μπορεί να μην έχουν μεγάλη επίδραση στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και στη θέρμανση και οι περαιτέρω μειώσεις των εκπομπών λόγω της μείωσης της ενεργειακής έντασης δεν είναι αναπόφευκτες", λέει ο συνάδελφος της μελέτης Laixiang Sun του Πανεπιστημίου Μέριλαντ.
Η έκρηξη του φυσικού αερίου θα μπορούσε ακόμη και να χειροτερέψει την κατάσταση. Βραχυπρόθεσμα, το φυσικό αέριο θα ανταγωνιστεί τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως ο άνεμος και η ηλιακή ενέργεια, σημειώνει ο Hubacek. Επιπλέον, ο άνθρακας μπορεί να βρίσκεται σε παρακμή στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά το έθνος εξακολουθεί να εξάγει τα καύσιμα στην Κίνα και άλλες χώρες, πράγμα που εξάγει τις προκύπτουσες εκπομπές άνθρακα σε όλο τον κόσμο.
