Υπήρχαν 27 αερομεταφορείς Tuskegee που αναφέρθηκαν ως αγνοούμενοι κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Τώρα υπάρχουν 26. Την Παρασκευή, το Τμήμα Άμυνας επιβεβαίωσε ότι είχε εντοπίσει και ανακτήσει τα απομεινάρια των Πολεμικών Αεροπορικών δυνάμεων του αμερικανικού στρατού, καπετάνιος Lawrence E. Dickson, μέλος της φημισμένης ολόλευκης 332ης ομάδας μαχητών, γνωστής αργότερα ως Tuskegee Airmen, του οποίου το αεροπλάνο συνετρίβη από τα σύνορα Αυστρίας-Ιταλίας το 1944.
Ο 24χρονος Ντίκσον ήταν ήδη πετυχημένος διανομέας και είχε απονεμηθεί ακόμη και ο διακεκριμένος πετώντας σταυρός προτού ανατεθεί στην 68η αποστολή του τον Δεκέμβριο, συνοδεύοντας ένα γρήγορο αλλά όχι άγριο φωτοαναγνωστικό αεροπλάνο προς την κατεχόμενη από το Ναζί Πράγα.
Λίγο μετά την έναρξη της αποστολής, ο Dickson συνειδητοποίησε ότι είχε πρόβλημα με το κινητήρα και ραδιόφωνο ότι έπρεπε να επιστρέψει στη βάση του στο Ramitelli της Ιταλίας. Οι δύο wingmen του ακολούθησαν. Ωστόσο, οι κινητήριες δυσκολίες του Dickson κλιμακώθηκαν στο ταξίδι πίσω και αναγκάστηκε να αποφύγει τη σκαπάνη. Ένας από τους wingmen, ο οποίος έπρεπε να αποφύγει να χτυπήσει το αεροπλάνο, έλεγε αργότερα ο Michael E. Ruane στο The Washington Post ότι ορκίστηκε ότι είδε τον Dickson να βγάζει το θόλο του πιλοτηρίου του, προτού να τον χάσει. Αλλά μετά την πτώση του αεροσκάφους, οι wingmen δεν μπορούσαν να βρουν κανένα σημάδι του αλεξίπτωτου του Dickson ή των καυσίμων του αεροπλάνου στο λευκό σκηνικό του χιονιού. Δεν υπήρξαν άλλες προσπάθειες να εντοπιστεί ο Dickson εκείνη την εποχή, και ήταν επίσημα απαριθμημένος ως MIA.
Μετά τον πόλεμο, ο Ρουάν αναφέρει ότι ο Στρατός έψαχνε για τα ερείπια του Ντικσσον και άλλων κατεστραμμένων πιλότων. Τα ερείπια της μητρόπολης της Νέας Υόρκης, ωστόσο, θεωρήθηκαν «μη ανακτήσιμα». Τότε, χρόνια αργότερα το 2011, ο Joshua Frank, ερευνητής για την Υπηρεσία Απασχόλησης του Pentagon Defense PIA / MIA (DPAA), ανατέθηκε στο έργο της επανεξέτασης του Παγκοσμίου Πολέμου Οι περιοχές σύγκρουσης της εποχής II στην Ιταλία. Αφού συνέταξε μια λίστα αναφορών, εξέτασε επίσης τα γερμανικά αρχεία των κατεστραμμένων αεροπλάνων. Αυτό που βρήκε ήταν η καταγραφή ενός κατεβασμένου αμερικανικού αεροπλάνου από την ίδια ημερομηνία, όχι στην περιοχή του Tarvisio, αλλά έξι μίλια βόρεια κατά μήκος των αυστριακών συνόρων στο Hohenthurn.
Ο Φρανκ ζήτησε από έναν τοπικό ερευνητή, τον Roland Domanig, να ερευνήσει. Αποδεικνύεται ότι ο Domanig γνώριζε καλά τον ιστότοπο. Στην πραγματικότητα, το επισκέφθηκε πολλές φορές ως παιδί τη δεκαετία του 1950 μέχρι να εντοπίσει τα ανθρώπινα κατάλοιπα. Τον Μάιο του 2012, ο Φρανκ επέστρεψε στην περιοχή, τραβούσε πίσω το βρύα και βρήκε κομμάτια από το αεροπλάνο που συνέτριψε. "Είχαν ακόμα την τέφρα πάνω τους, ακόμα καίγονται", λέει ο Ruane. "Όλα τα παλαιότερα πεύκα γύρω από την περιοχή είχαν σημάδια στα δέντρα από την στιγμή που το αεροπλάνο καίει και οι στροφές των 50 διαμετρήματος ξεπήδησαν και χτύπησαν τα δέντρα".
Το περασμένο καλοκαίρι ένας αρχαιολογικός συνεργάτης ανασκάφησε το χώρο και τον Νοέμβριο του ίδιου έτους αποστέλθηκαν κάποια κόκαλα στη βάση αεροπορικής δύναμης Offutt κοντά στην Omaha της Νεμπράσκα για ανάλυση DNA. Πρόσφατα επιβεβαιώθηκε ότι το DNA συμπλήρωσε την Marla L. Andrews, την κόρη του Dickson, που είναι τώρα 76 ετών.
Πιστεύεται ότι ο Dickson είναι ο πρώτος Tuskegee Airman ανακτημένος από το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Από την έναρξή της, ο τομέας της αεροπορίας ήταν εξαιρετικά διαχωρισμένος και ήταν δύσκολο για τους μαύρους Αμερικανούς να φτάσουν στο πιλοτήριο. Αλλά το 1940, ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt ανακοίνωσε ότι το Στρατιωτικό Στρατό Στρατού θα ξεκινήσει την εκπαίδευση μαύρων πιλότων. Αυτοί οι εκπαιδευόμενοι, ωστόσο, διαχωρίστηκαν και διδάχθηκαν στο αεροδρόμιο Tuskegee Air Field στο Αλαμπάμα, χωριστά από την κύρια δύναμη των λευκών πιλότων. Συνολικά, εκπαιδεύτηκαν 1.000 πιλότοι, καθώς και 14.000 μηχανικοί, πλήρωμα και προσωπικό υποστήριξης.
Τα εκπαιδευμένα φυλλάδια Tuskegee έπεσαν τελικά 15.000 αποστολές στη Βόρεια Αφρική και την Ευρώπη, κυρίως εκτός Ιταλίας, με 150 πιλότους να κερδίζουν το διακεκριμένο πετώντας σταυρό. Κατά τη διάρκεια 200 αποστολών συνοδών, οι μοίρες του Tuskegee έχασαν μόνο περίπου 25 βομβιστές, οι οποίες αναφέρουν το History.com είναι πολύ μεγαλύτερες από το μέσο ποσοστό επιτυχίας των συνοδών ομάδων. Μέσα από την ικανότητά τους και τη θυσία τους, τα φυλλάδια απέδειξαν ότι οι μαύροι πιλότοι ήταν εξειδικευμένοι ως λευκά φυλλάδια και η εξυπηρέτησή τους βοήθησε να πείσει τον Πρόεδρο Harry Truman να ενσωματώσει τον αμερικανικό στρατό το 1948. Ο χώρος όπου οι πιλότοι που εκπαιδεύονται στην Αλαμπάμα είναι τώρα Εθνικός Ιστορικός Χώρος.
Ο Andrews λέει στον Ruane ότι ελπίζει να θάψει τα ερείπια του πατέρα του στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington, αν και δεν υπάρχουν ακόμη πληροφορίες σχετικά με το πότε θα μπορούσε να συμβεί αυτό.
