Για να δείτε προσωπικά το 1856 Βρετανική Γουιάνα One-Cent Magenta-γνωστότερο ως "η σπανιότερη σφραγίδα στον κόσμο" - είναι λίγο σαν να κοιτάζετε ένα λεκέ με κόκκινο κρασί ή μια απόδειξη που έχει περάσει από το πλύσιμο μερικές φορές.
σχετικό περιεχόμενο
- Προηγούμενα βλέπετε σε μια μικροσκοπική ταχυδρομική σφραγίδα, αυτά τα όμορφα πορτραίτα των Αφροαμερικάνων πηγαίνουν στην θέα
Το οκταγωνικό θραύσμα του πορφυρού χαρτιού, που φέρει σφραγίδα του ταχυδρομείου και απεικόνιση ενός τρισδιάστατου πλοίου, ή barque, δεν είναι πολύ να εξετάσουμε. Αλλά ως η μόνη γνωστή σφραγίδα του είδους της, με μια παράξενη και περίεργη ιστορία καταγωγής γεμάτη πολύχρωμα χαρακτήρες και ρεκόρ πωλήσεων σε δημοπρασία, καλά, ας πούμε ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα σε αυτή την αόριστη σφραγίδα απ 'ό, τι συναντά το μάτι. Ξεκινώντας από σήμερα, το εκθετήριο της Βρετανικής Γουιάνας One-Cent Magenta στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο της Ουάσιγκτον, διερευνά τι ο αρχιτέκτονας του μουσείου Φιλαδέλφεια Daniel Piazza ονομάζει τη "μακρά, ενδιαφέρουσα, κυκλική ιστορία του".
Αυτή η ιστορία άρχισε το 1855, όταν μόλις 5.000 από τις αναμενόμενες 50.000 σφραγίδες έφθασαν από τη Μεγάλη Βρετανία στην αποικία της Βρετανικής Γουιάνας στη βόρεια ακτή της Νότιας Αμερικής. Μειωμένη κατά 90%, ο τοπικός υπεύθυνος για το ταχυδρομείο βρέθηκε σε ένα δύσκολο σημείο. Αν έπρεπε να παραδοθούν τα γράμματα και οι εφημερίδες της αποικίας, θα χρειαζόταν κάποιο τρόπο για να δείξει τη συναλλαγή των ταχυδρομικών τελών. Έτσι, αποφάσισε να εκδώσει μια προσωρινή σφραγίδα για να κρατήσει το ταχυδρομείο κινούμενο μέχρι να φθάσουν περισσότερα ταχυδρομικά τέλη από το εξωτερικό. Το μόνο μέρος που θα μπορούσε να δημιουργήσει κάτι με αρκετή επίσημη cache για να κάνει τη δουλειά στη δεκαετία του '50 η Βρετανική Γουιάνα ήταν η τοπική εφημερίδα, η Βασιλική Εφημερίδα.
Χρησιμοποιώντας κινητό τύπο, ο εκτυπωτής της εφημερίδας "Gazette" δημιούργησε ένα απόθεμα γραμματόσημων ενός λεπτού (για εφημερίδες) και γραμματόσημα τεσσάρων λεπτών (για επιστολές), προσπαθώντας να μιμηθεί τον σχεδιασμό των ταχυδρομικών ταχυδρομείων που εκδίδουν κυβερνήσεις, προσθέτοντας μια απογραφή του πλοίου και το λατινικό σύνθημα της αποικίας που σημαίνει "δίνουμε και ζητάμε σε αντάλλαγμα".
«Προσπαθούσαν πολύ σκληρά και σε ένα διαφορετικό είδος Τύπου στη μέση της αποικίας, όσο πιο κοντά μπορούσαν να αναπαράγουν τα χαραγμένα γραμματόσημα που έρχονταν από τη Μεγάλη Βρετανία», λέει η Piazza.
Η απομίμηση ναυάρχου του εκτυπωτή Gazette λειτούργησε και ο postmaster κινήθηκε γρήγορα για να τα αφαιρέσει από την κυκλοφορία αφού είχαν εξυπηρετήσει το σκοπό τους (αν και η Piazza δεν μπορεί να πει ακριβώς πόσο καιρό εκτιμά ότι χρησιμοποιούνται περίπου οκτώ έως δέκα εβδομάδες). Δεδομένου ότι οι ετικέτες ενός λεπτού χρησιμοποιήθηκαν για εφημερίδες, οι οποίες λίγοι άνθρωποι διασώθηκαν, σε αντίθεση με τα γραμματόσημα τεσσάρων λεπτών που χρησιμοποιούνται για επιστολές, τα περισσότερα εξαφανίστηκαν λίγο μετά τη χρήση τους. Η ύπαρξη του Magicenta One-Cent θα ήταν πιθανότατα ξεχασμένη αν δεν ήταν για ένα 12χρονο σκωτσέζικο αγόρι που ονομάστηκε Vernon Vaughan, που ζούσε στη Βρετανική Γουιάνα, που βρήκε μια περίεργη σφραγίδα ανάμεσα στα χαρτιά του θείου του το 1873. Με αυτό η σφραγίδα είχε σφραγιστεί με ταχυδρομική σφραγίδα και μονογραφήθηκε από έναν τοπικό ταχυδρομικό υπάλληλο (μια κοινή πρακτική εκείνη τη στιγμή για να αποθαρρύνει τους παραχαράκτες) και φαινόταν καλά χρησιμοποιημένος. Η περίεργη σφραγίδα του χτύπησε το αγόρι πολύ πολύτιμα, οπότε ο εκκολαπτόμενος φιλατέλλος το έδωσε σύντομα για λιγότερο από τα πρίγκιπα έξι σελίνια (περίπου $ 10 στα σημερινά δολάρια) και αγόρασε ένα πακέτο ξένων γραμματοσήμων που φάνηκε πιο αισθητικά ελκυστικό. Έτσι ξεκίνησε η δεκαετή μακρά, δια-ηπειρωτική διαδρομή του μονοκέντρου Magenta.
Μετά την αρχική αυτή πώληση, η σφραγίδα παραλήφθηκε μετά από έναν συλλέκτη στην άλλη πριν εντοπιστεί το 1878 από τον κόμη Philippe la Renotière von Ferrary, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης της αποκαλούμενης πιο πλήρους συλλογής γραμματοσήμων παγκοσμίως υπάρχει. Αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος συλλέκτης γραμματοσήμων στην ιστορία, η Ferrary θα ήξερε πόσο ασυνήθιστη ήταν η σφραγίδα μόλις το είδε, οπότε το άρπαξε σε ιδιωτική πώληση. Καθώς περισσότεροι έμαθαν για την προέλευση της σφραγίδας, μεγάλωσαν για να γίνουν ένα πολύτιμο στοιχείο στη συλλογή του Ferrary, το οποίο μετά το θάνατό του το 1917, δωρήθηκε στο ταχυδρομικό μουσείο του Βερολίνου.
Μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η συλλογή μετρητών και το One-Cent Magenta κατασχέθηκαν από τη Γαλλία στο πλαίσιο των αποζημιώσεων πολέμου. Από εκεί πέρασε στον κλωστοϋφαντουργό της Νέας Υόρκης και τον γνωστό συλλέκτη γραμματοσήμων Arthur Hind, στη συνέχεια στον αυστραλιανό μηχανικό Frederick T. Small και έπειτα σε μια κοινοπραξία που διοργάνωσε ο αντιπρόσωπος γραμματοσήμων της Πενσυλβάνια Irwin Weinberg.
Ο πιο πρόσφατος ιδιοκτήτης του, ο οποίος αγόρασε τη σφραγίδα το 1980, ήταν ο John E. du Pont, ο κληρονόμος της χημικής εταιρίας, ο ενθουσιώδης πάλης και ο δολοφόνος που απεικονίστηκε από τον Steve Carell στην περσινή Foxcatcher . Πριν αρχίσει να ενδιαφέρεται για ερασιτεχνική πάλη, ο du Pont ήταν ένας παθιασμένος φιλατέλλος και πλήρωσε 935.000 δολάρια για το One Cent Magenta, το αγόρασε από τη Weinberg σε πλειστηριασμό το 1980. Μετά το θάνατο στη φυλακή του du Pont το 2010, που πωλήθηκε το περασμένο καλοκαίρι για 9, 5 εκατομμύρια δολάρια - τέσσερις φορές περισσότερο από κάθε άλλη σφραγίδα που έχει κερδίσει ποτέ.
Αυτή η πρόσφατη πώληση βοηθάει να εξηγηθεί το χρονοδιάγραμμα της έκθεσης του Ταχυδρομικού Μουσείου.
Η 1856 Βρετανική Γουιάνα One-Cent Magenta, με το τριπλό ιστιοπλοϊκό πλοίο, μεταφέρει τους αρχικούς ταχυδρομικούς υπαλλήλους του Edmond D. Wight για την αποτροπή των παραχαραστών. (Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian) 
Με ένα φίλτρο υπέρυθρης ακτινοβολίας, η κόκκινη επιφάνεια της σφραγίδας αφαιρείται για να δει καλύτερα τα σημάδια που περιλαμβάνουν το σύνθημα της αποικίας Damus Petimus Que Vic Vicim, που σημαίνει: Δίνουμε και ζητάμε σε αντάλλαγμα. (Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian) 
Οι επισκέπτες θα έχουν μια σπάνια ευκαιρία να δουν το πίσω μέρος της σφραγίδας, που περιλαμβάνει σημάνσεις από τους προηγούμενους ιδιοκτήτες της, όπως οι Count Philipp von Ferrary και John E. du Pont. (Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian) 
Στην πίσω πλευρά της σφραγίδας, οι υπέρυθρες φωτογραφίες αποκαλύπτουν τετράφυλλο τριφύλλι κάτω από το αστέρι των 17 σημείων. (Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian) Με τα χρόνια, οι επιμελητές του μουσείου προσπάθησαν επανειλημμένα να βάλουν τη σφραγίδα στην οθόνη, μόνο για να απορριφθούν. Αλλά μπροστά από την τελευταία δημοπρασία του One-Cent Magenta, εκπρόσωποι του Sotheby's έφτασαν στο μουσείο. Επιδίωξαν να χρησιμοποιήσουν μέρος του επιστημονικού εξοπλισμού τους, που αναπτύχθηκε στις δεκαετίες από την προηγούμενη πώληση της σφραγίδας, προκειμένου να εξετάσει στοιχεία του αντικειμένου και να επαληθεύσει την αυθεντικότητά του.
Μετά τη χορήγηση αυτής της πρόσβασης, ο Smithsonian άφησε ένα αίτημα στο Sotheby's για να ειδοποιήσει τους νικητές του πλειστηριασμού σχετικά με το ενδιαφέρον του ιδρύματος για την εμφάνιση της σφραγίδας. Ο νέος σχεδιαστής υποδημάτων ιδιοκτήτη Stuart Weitzman, μετά από συζητήσεις με το μουσείο, συμφώνησε σε ένα άνευ προηγουμένου τριετές δάνειο.
Αυτό ήταν πολύ πραξικόπημα. Η Piazza εκτιμά ότι από τα 140 περίπου χρόνια από τότε που ανακαλύφθηκε, το One-Cent Magenta έχει προβληθεί για περίοδο μικρότερη του ενός μηνός. Και οι φιλοτελιστές από όλο τον κόσμο τολμούσαν να το δουν.
"Την τελευταία φορά που είδα τη σφραγίδα, σκέφτηκα το 1986 στο Διεθνές Σφραγιστικό Σαλόνι στο Σικάγο", λέει ο Ken Martin, εκτελεστικός διευθυντής της Αμερικανικής Φιλοτελικής Εταιρείας, ο οποίος είναι πρόθυμος να το δει όταν τελικά θα εμφανιστεί.
Προσθέτει ότι αναμένει επίσης ότι το εκθετήριο θα συμβάλει στην αύξηση του ενδιαφέροντος γενικότερα στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο και στη συλλογή γραμματοσήμων γενικότερα.
"Ακόμη και οι συλλέκτες που είναι πολύ έμπειροι σε αυτή την ιστορία δεν έχουν δει τη σφραγίδα σε 35 χρόνια", προσθέτει η Piazza, αναφερόμενη σε μια σύντομη παρουσίαση το 1987. Και αυτό το εκθετήριο, όπως και οι λίγες προηγούμενες εμφανίσεις, διήρκεσε λίγες μέρες και έλαβε χώρα σε αποκλειστική σφραγίδα που είναι κλειστή για το κοινό. Η τελευταία και μοναδική φορά που ένα μη-φιλαλλικό κοινό παρακολούθησε τη σφραγίδα ήταν στην Παγκόσμια Έκθεση στη Νέα Υόρκη το 1940.
Η περίεργη ιστορία της σφραγίδας περιγράφεται λεπτομερώς στην έκθεση, που πραγματοποιήθηκε στη συλλογή William H. Gross Stamp του μουσείου. Θα εξεταστούν επίσης τα φυσικά στοιχεία του, συμπεριλαμβανομένων όσων πρόσφατα έμαθαν σχετικά με τη σφραγίδα, χρησιμοποιώντας τα εργαλεία "εγκληματολογικής φιλοτελίας" του μουσείου. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας ειδικά φθορίζοντα φώτα, φιλτράρονται τα χρώματα της επιφάνειας, αποκτώντας μια καθαρή εικόνα του μαύρου μελανιού κάτω από το ματζέντα και τυχόν αλλαγές που έγιναν στη σφραγίδα μετά την εκτύπωσή της. Αυτό επέτρεψε στον Smithsonian να επιβεβαιώσει ότι αυτό είναι πράγματι η μοναδική One-Cent Magenta, όχι μια από τις λιγότερο σπάνιες εκδόσεις τεσσάρων λεπτών που θα μπορούσαν να έχουν αλλάξει για να μοιάζουν με ένα εκατοστό.
"Οποιαδήποτε αλλαγή ή αλλαγή στο μπροστινό μέρος της σφραγίδας θα φανταζόταν διαφορετικά όταν θα την κοιτούσατε κάτω από διαφορετικά φωτιστικά", λέει η Piazza.
Ένα φίλτρο με υπέρυθρη ακτινοβολία επέτρεψε στους επιμελητές του Smithsonian να αποκαλύψουν καλύτερα τις σημάνσεις που έγιναν στη σφραγίδα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του για περισσότερο από έναν αιώνα και μισό. Μεταξύ αυτών είναι η σφραγίδα του ταχυδρομείου της 5ης Απριλίου 1856 (στην οποία αναφέρεται η "Demerara", νομός στη Βρετανική Γουιάνα). τα χειρόγραφα αρχικά "EDW" από τον ταχυδρομικό υπάλληλο Edmond D. Wight (οι υπάλληλοι συχνά προέβησαν σε τέτοιες σημάνσεις εκείνη τη στιγμή σε μια προσπάθεια αποθάρρυνσης της παραχάραξης) · και τις επιγραφές των "Βρετανικών | Γουιάνας" και "Ταχυδρομικά τέλη".
Επίσης στην έκθεση θα είναι κάτι που δεν έχει εμφανιστεί ποτέ πριν: το πίσω μέρος της σφραγίδας. Οι επισκέπτες θα δουν μια σειρά "σημάτων του ιδιοκτήτη" που αποκαλύπτουν τις διάφορες συλλογές μέσω των οποίων έχει περάσει.
"Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα στρώση που οι επισκέπτες θα μπορούν να δουν ότι θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποδοθούν σε μια σύζυγο [ενός συλλέκτη] που προσπαθεί να εξαλείψει το σήμα του ιδιοκτήτη του συζύγου, οπότε υπάρχουν κάποιες ενδιαφέρουσες ίντριγκες", λέει ο Sharon Klotz, διευθυντής εκθέσεων για το μουσείο, που σχεδίασε τον καλύτερο τρόπο για να δείξει αυτό το τεχνούργημα. "Ο στόχος μας είναι να προβλέψουμε τις ερωτήσεις που μπορεί να έχει ένα γενικό κοινό", ενώ εξακολουθεί να απευθύνεται σε ειδικούς φιλοτελιστές.
Προσθέτει ότι "η αυθεντικότητα της άποψης - όσο πιο γυμνή και πιστή γίνεται - είναι εξαιρετικά πολύτιμη".
Η έκθεση "Η βρετανική Γουιάνα Once-Cent Magenta: η πιο διάσημη σφραγίδα του κόσμου" είναι στο θέαμα στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο από τις 4 Ιουνίου 2015 μέχρι τον Νοέμβριο του 2017 στη συλλογή William H. Gross Stamp του μουσείου. Η σφραγίδα δεν θα εμφανιστεί, ωστόσο, από τις 27 Νοεμβρίου έως τις 10 Δεκεμβρίου 2015 και από τις 23 Μαΐου έως τις 10 Ιουνίου 2016. Επιπλέον, η σφραγίδα ίσως χρειαστεί να αφαιρεθεί μερικές φορές για συντήρηση, οπότε το μουσείο προτείνει να καλέσετε εκ των προτέρων 202-633 -5555 για επιβεβαίωση διαθεσιμότητας.
