Ο Eric McHenry, ένας ποιητής που βασίζεται στο Κάνσας, επισκέφθηκε πρόσφατα το ψηφιακό αρχείο archives.com όταν έπεσε σε μια αναφορά σε έναν νεαρό Langston Hughes.
«Ο μικρός Langston Hughes ήταν πολύ άρρωστος τις τελευταίες δύο εβδομάδες», διάβασε το κλιπ του Topeka Plaindealer, μιας αφρικανικής-αμερικανικής εβδομαδιαίας που έτρεξε από το 1899 ως το 1958. « Βελτιώνει ».
Το ειδησεογραφικό σημείωμα χρονολογείται στις 20 Δεκεμβρίου 1901, το οποίο, όπως αναφέρει η Jennifer Schuessler σε μια αποκλειστική ιστορία για τους New York Times, ήταν πολύ περίεργο. Η αποδεκτή ημερομηνία της γέννησης του φημισμένου ποιητή είναι η 1η Φεβρουαρίου 1902 - λίγους μήνες μετά την εμφάνιση του ονόματός του στο Plaindealer . Η έρευνα του McHenry, με άλλα λόγια, υποδηλώνει ότι ο Hughes γεννήθηκε σε ένα εντελώς διαφορετικό έτος από ό, τι πιστεύουν οι ειδικοί.
Ο McHenry δεν είχε προσπαθήσει να σφίξει το χρονοδιάγραμμα της βιογραφίας του Hughes. Έψαχνε τον ψηφιακό ευρετήριο των εφημερίδων για την αναζήτηση άρθρων σχετικά με τον εξαιρετικό παππού του, ο οποίος ήταν ενεργός στην πολιτική του Κάνσας. Αλλά τότε, όπως συνηθίζει να συμβαίνει κατά τις αναζητήσεις στο διαδίκτυο, ο McHenry έπεσε κάτω από μια τρύπα κουνελιού. Άρχισε να αναζητά αναφορές σε διάσημους Αφροαμερικανούς με δεσμούς με το Topeka του Κάνσας, όπου διδάσκει ο McHenry στο Πανεπιστήμιο του Washburn. Το όνομα του Hughes ήταν μεταξύ αυτών που ο McHenry προσπάθησε να βρει.
Αν και ο Hughes συχνά συνδέεται με τη Νέα Υόρκη, όπου ζούσε ως ενήλικας και καθιερώθηκε ως βασικός αριθμός της Αναγέννησης Harlem, πέρασε την πρώιμη ζωή του στα Midwest. Ο ποιητής γεννήθηκε στο Joplin του Μιζούρι και αργότερα μετακόμισε στο Κάνσας. "Είμαι κατηγορηματικός ότι είμαι Kansan επειδή όλη μου η παιδική ηλικία δαπανάται εδώ στο Lawrence και Topeka, και μερικές φορές στο Kansas City", είπε κάποτε.
Ένας νέος Langston Hughes (δημόσιος τομέας) Όταν ο McHenry βρήκε τη σύντομη αναφορά του Hughes στο Plaindealer, του συνέβη ότι το στοιχείο μπορεί να αναφέρεται σε διαφορετικό Langston Hughes. Αλλά τότε ανακάλυψε ένα άλλο θέμα για το μωρό Langston - και αυτό ανέφερε τη μητέρα του, "η κα. Carrie Hughes. "Οι δύο συμπεριλήφθηκαν σε μια λίστα ενημερώσεων της κοινωνίας, η οποία σημείωσε ότι η Carries Hughes και ο γιος της ταξίδεψαν στο Μπάφαλο - που είναι, κατά κύριο λόγο, ο τόπος όπου ζούσε ο πατέρας του Hughes όταν γράφτηκε το άρθρο: 17 Μαΐου 1901 .
Ο McHenry ανακάλυψε στη συνέχεια μια ακόμη αναφορά στην "κα. CM Hugnes and son "(το επώνυμο φαίνεται να είναι τυπογραφικό λάθος) από τις 17 Ιανουαρίου 1902-ένα μήνα πριν από τον Hughes υποτίθεται ότι γεννήθηκε.
Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί η ημερομηνία γέννησης του Hughes μπορεί να έχει περάσει λανθασμένα για δεκαετίες. Στη συνέντευξή του με τον Schuessler, ο McHenry εικάζει ότι η μητέρα του Hughes μπορεί να έχει σκοπίμως να χτυπήσει τις ημερομηνίες επειδή έστειλε το γιο της σε ένα λευκό δημοτικό σχολείο στην Topeka και όχι σε ένα τοπικό σχολείο για παιδιά από την Αφρική.
«Ίσως η μητέρα του να θεωρεί ότι είναι επωφελής για αυτόν να είναι μεγαλύτερης ηλικίας, και για αυτούς να μην γνωρίζουν», δήλωσε ο McHenry.
Ενώ οι νέες πληροφορίες σχετικά με την πιθανή ημερομηνία γέννησης του Hughes έχουν ελάχιστη επίδραση στην τεράστια κληρονομιά του ποιητή, η έρευνα του McHenry δείχνει πως τα ηλεκτρονικά αρχεία καθιστούν δυνατή την εύρεση νέων βιογραφικών πληροφοριών, ακόμη και όταν πρόκειται για μερικά από τα πιο μελετημένα άτομα της ιστορίας.
