Τα τελευταία χρόνια, πιθανότατα θα βρεθεί ο Richard Overton κάθεται στην μπροστινή βεράντα του σπιτιού του Τέξας, χαιρετώντας τους περαστικούς, κάνοντας κάπνισμα μερικά από τα 12 καθημερινά του πούρα και χτυπώντας πίσω τα φλιτζάνια καφέ με ουίσκι.
Ξέρατε τον Ρίτσαρντ. Αλλά αν δεν το κάνατε, οι αμερικανικές σημαίες και πινακίδες στην αυλή του δηλώνουν εύκολα την κατάστασή του ως περήφανου βετεράνου του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Πράγματι, μέχρι το θάνατό του στις 27 Δεκεμβρίου, ήταν ο παλαιότερος βετεράνος της ζωής του έθνους (και, κατά κάποιο τρόπο, ο παλαιότερος ζωντανός).
Γεννημένος στις 11 Μαΐου 1906, κατέβηκε από υποδουλωμένους ανθρώπους που ζούσαν στο Τενεσί και μετανάστευσαν στο Τέξας μετά τον εμφύλιο πόλεμο και πέρασε τα εφηβικά του χρόνια με μια σειρά από περίεργες δουλειές. Στην ηλικία των 36 ετών, στρατολόγησε στον αμερικανικό στρατό και εγκαταστάθηκε στο Θέατρο του Ειρηνικού, όπου πολέμησε στις μάχες της Χαβάης, των Νήσων Μάρσαλ, του Γκουάμ και του Παλαού, γράφει ο Jesse Greenspan για την ιστορία .
Κατά τη διάρκεια της τριετούς του περιοδείας - η οποία διήρκεσε από το Σεπτέμβριο του 1942 έως τον Οκτώβριο του 1945 - ο Overton υπηρέτησε στο μαύρο 1887ο Τάγμα της Μηχανικής Αεροπορίας. Παρά τον διαχωρισμό που αντιμετώπισε στο σπίτι του, κάποτε είπε στην Esther Robards-Forbes του The Statesman : «Όταν βγήκαμε στον πόλεμο, όλοι μαζί. Δεν υπήρχε καμία διάκριση εκεί. Αγκαλιάσαμε ο ένας τον άλλον - βρήκαμε κοντά στο να φιλιάζουμε ο ένας τον άλλο - γιατί θα μπορούσατε να σώσετε κάποια από τη ζωή τους. "
Μετά τον πόλεμο, ο Overton επέστρεψε στο Ώστιν και έχτισε το σπίτι του, συνοδευόμενο από τη φημισμένη μπροστινή βεράντα που αποθανατίστηκε σε ένα στιγμιότυπο Google Street View του Ιουνίου 2018, που ένας ομοτίμονος Austinite προστέθηκε πρόσφατα σε μια εικόνα του Norman Rockwell.
Ως Αφροαμερικανός που ζει στο Νότο, ωστόσο, η υπηρεσία του «δεν ήταν πάντα συνδυασμένη με τον σεβασμό που άξιζε στο σπίτι», όπως το έθεσε ο πρώην Αμερικανός Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα κατά τη διάρκεια της τελετής της Ημέρας Βετεράνων 2013, αναγνωρίζοντας την τότε 107- αλλά αυτός ο παλαίμαχος κρατά ψηλά το κεφάλι του ", πρόσθεσε ο Ομπάμα." Συνέχισε και έζησε τη ζωή του με τιμή και αξιοπρέπεια ... και έκανε περισσότερους φίλους από τους περισσότερους από εμάς σε μια ζωή ".
Οι ενθουσιασμένοι επισκέπτες μας βοήθησαν να καλωσορίσουμε τον Richard Overton, τον παλαιότερο Βετεράνο του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Overton υπηρέτησε στο Θέατρο του Ειρηνικού από το 1942 έως το 1945 ως τμήμα του μαύρου 1887ου Τεχνικού Αεροπορικού Τάγματος. Περισσότερα από το @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@ NMAAHC) 9 Απριλίου 2018
Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο Όβερτον ζούσε σε σχετική αψία. Βρήκε δουλειά σε ένα κατάστημα επίπλων και σαν ταχυμεταφορέας μέχρι να συνταξιοδοτηθεί τελικά στην ηλικία των 85 ετών. Ακόμη και στους 100, σύμφωνα με τα λόγια του Dallas News, ο Brendan Meyer ήταν συχνά γνωστός ως απλώς «συνταξιούχος άνδρας που του άρεσε πωλήσεις γκαράζ, οδηγώντας το Μόντε Κάρλο. "Όμως, το δημόσιο προφίλ του Overton εκτοξεύθηκε μετά την εκδήλωση στο Εθνικό Κοιμητήριο του Arlington το 2013.
Ο κ. Katie Hall και η Nancy Flores ανέφεραν σε ξεχωριστό άρθρο Statesman, το δημοτικό συμβούλιο του Austin δήλωσε τα γενέθλιά του στις 6 Μαΐου, "Ημέρα Richard A. Overton" και έδωσε ένα νέο όνομα - Richard Overton Λεωφόρος - στον μακρόβιο δρόμο του βετεράνου, τη λεωφόρο Hamilton. Εθνικά πρακτορεία ειδήσεων συρρέουν στο Overton για συνεντεύξεις, και το 2015, ήταν ακόμη και το θέμα ενός μικρού ντοκιμαντέρ με τίτλο "Mr. Overton. "
Παρά την απόλαυση ενός σχεδίου γευμάτων που οι διατροφολόγοι θα μπορούσαν να κουνηθουν - η Lauren Miyahsiro της Delish σημειώνει ότι έτρωγε σε παγωτό βούτυρο πεκάν σε καθημερινή βάση και καπνίζει τα προαναφερθέντα 12 πούρα, ενώ η Dallas News 'Meyer προσθέτει ότι απολάμβανε τακτικές απολαύσεις όπως κανέλα και το ροδάκινο Cobbler-Overton παρέμεινε σε σχετικά καλή υγεία σε όλα τα τελευταία χρόνια. Σχετικά με τα 112α γενέθλιά του, σύμφωνα με πληροφορίες, ο Chris Chris Davis από την KXAN δήλωσε: "Νιώθω καλά κάθε μέρα. Δεν υπάρχει πόνος και πόνους. "
Για να αποφύγετε να αφήσετε τον Overton να εγκαταλείψει την αγαπημένη του κατοικία Austin για ένα νοσηλευτικό σπίτι, ο Volma Overton Jr., ένας δεύτερος ξάδελφος αφαιρούμενος, ξεκίνησε μια σελίδα 2016 GoFundMe αφιερωμένη στην παροχή βοήθειας στο Overton για περιστασιακή φροντίδα στο σπίτι.
Στο τέλος, ο Overton, ο οποίος πέθανε σε μια εγκατάσταση αποκατάστασης στο Όστιν μετά από μια περίοδο πνευμονίας, υποστήριξε ότι το μυστικό της μακροζωίας του ήταν απατηλά απλός. Όπως κάποτε αστειεύτηκε με τον κωμικός Steve Harvey, δεν υπήρχαν πολλά πράγματα: Απλά "κρατήστε τα ζωντανά, μην πεθάνετε".
