Ένας πολύ ανώτερος χιμπατζής. Φωτογραφία: Mark Fowler
Το 1926, λιγότερο από μια δεκαετία μετά τη ρωσική επανάσταση, το μπολσεβίκικο κόμμα της Ρωσίας - το οποίο συνέχισε να γίνεται το Κομμουνιστικό Μέρος της Σοβιετικής Ένωσης - επιδιώκει να εξαλείψει τη θρησκεία, μια αντιληπτή απειλή για τη δύναμη του κόμματος. Και η φημισμένη ρώσος ζωολόγος Ηλία Ιβάνοβ, ειδικός στην τεχνητή σπερματέγχυση και ένας άνθρωπος "άβολος για την αναπαραγωγή ενός πλάσματος που ήταν μισός άνθρωπος, μισός πίθηκος", ήξερε πώς να εκμεταλλευτεί αυτή την πολιτική ώθηση, η Stephanie Pain έγραψε στο New Scientist μερικά πριν από χρόνια. Ο Ιβανόφ έθεσε το σχέδιό του στη Ρωσική Ακαδημία Επιστημών ως τρόπο να «αποδειχθεί ο Δαρβίνος σωστός» και να «χτυπήσει ένα χτύπημα ενάντια στη θρησκεία». Υποστηρίχθηκε και χρηματοδοτήθηκε από την μπολσεβίκικη κυβέρνηση, ο Ιβάνοφ ξεκίνησε για την Αφρική να πιάσει κάποιους χιμπατζήδες και οραγγουτάνους και, ήλπιζε να χρησιμοποιήσει κάποιον για τεχνητή γονιμοποίηση μιας ανθρώπινης γυναίκας.
"Εάν διέσχισε έναν άνθρωπο και έναν άνθρωπο και παράγει βιώσιμους απογόνους τότε αυτό θα σήμαινε ότι ο Ντάργουιν είχε δίκιο για το πόσο στενά συγγενείς είμαστε", λέει ο Etkind.
Αρχικά, ο Ivanov θέλησε να αναγκάσει τη διαδικασία σε μια ανυποψίαστη γυναίκα. Τελικά, έπρεπε να αναζητήσει εθελοντές.
Σύμφωνα με τον Πάιν, οι επιστήμονες της Ρωσίας απέρριψαν την αναζήτηση του Ιβάνοφ. Αλλά η πολιτική του κόμματος εμμένει.
Η αναζήτηση του Ιβανόβ για υβριδισμό δεν ήταν χωρίς προηγούμενο. Χρησιμοποιώντας την τεχνητή τεχνητή σπερματέγχυση του, είχε «παράγει ένα zeedonk (υβριδικό ζέβρα-γαϊδούρι), ένα zubron (ευρωπαϊκό αγελάδα βόσκης αγελάδας) και διάφορους συνδυασμούς αρουραίων, ποντικών, ινδικών χοιριδίων και κουνελιών. Το 1910, είπε σε μια συλλογή zoologists ότι θα μπορούσε ακόμη και να είναι δυνατή η δημιουργία υβριδίων μεταξύ των ανθρώπων και τους πλησιέστερους συγγενείς τους. "
Αν και το πρόσχημα της ανατροπής της θρησκείας ήταν το επιχείρημα που κέρδισε την έγκριση για την ηθικά αμφιλεγόμενη έρευνα του Ivanov, ο Pain προτείνει ότι ο πραγματικός λόγος που επιβάλλει το έργο μπορεί να ήταν ακόμη πιο σκούρο.
Υπάρχει ένα τρίτο πιθανό κίνητρο - ότι η έρευνα του Ivanov ήταν μέρος ενός φιλόδοξου σχεδίου μετασχηματισμού της κοινωνίας. Οι ανώτατοι μπολσεβίκοι που υποστήριζαν τον Ιβάνοφ ήταν διανοούμενοι που είδαν την επιστήμη ως μέσο για να πραγματοποιήσουν το όνειρό τους για μια σοσιαλιστική ουτοπία. "Οι πολιτικοί θα μπορούσαν να αλλάξουν το πολιτικό σύστημα, να εθνικοποιήσουν τις βιομηχανίες και να μετατρέψουν τις εκμεταλλεύσεις σε τεράστιες συλλογές - αλλά το καθήκον του μετασχηματισμού των ανθρώπων ανατέθηκε σε επιστήμονες", λέει ο Etkind. "Ο στόχος ήταν να ταιριάζουν οι άνθρωποι με τον σοσιαλιστικό σχεδιασμό της σοβιετικής κοινωνίας".
"Ένας τρόπος για να γίνει αυτό ήταν μέσω της« θετικής ευγονικής », χρησιμοποιώντας το AI για να επιταχυνθεί η εξάπλωση των επιθυμητών χαρακτηριστικών - η προθυμία να ζήσει και να εργαστεί από κοινού για παράδειγμα - και να απαλλαγούμε από« πρωτόγονα »χαρακτηριστικά όπως η ανταγωνιστικότητα, την επιθυμία ιδιοκτησίας. "Υπήρχαν πολλά έργα που αποσκοπούσαν στην αλλαγή της ανθρωπότητας", λέει ο Etkind. "Το Ιβάνοφ ήταν το πιο ακραίο, αλλά αν κατάφερε τότε αυτό θα έδειχνε ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αλλάξουν με ριζοσπαστικούς και δημιουργικούς τρόπους".
Δυστυχώς για τον Ivanov, κανένα από τα πειράματά του δεν λειτούργησε ποτέ. Και στα μέσα της δεκαετίας του 1930, ήταν «εξόριστος στο Καζακστάν», με την αναζήτηση ενός υβριδίου ανθρώπου-πιθήκου που έμεινε ημιτελή.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ανάσταση του Τσάρου
Υβρίδια ζώων: Ligers και Tigons και Pizzly Bears, Oh My!
