Για να προσαρμοστούν στην αλλαγή του κλίματος, καθώς σπρώχνουν όλη τη ζωή στη Γη, οι οργανισμοί θα χρειαστεί να σκάψουν στα γονίδιά τους για να αντιμετωπίσουν συνθήκες που ούτε αυτοί ούτε οι πρόγονοί τους έχουν βιώσει πολύ καιρό, αν και ποτέ. Αλλά στα φυτά των καλλιεργειών, των οποίων τα γονιδιώματα έχουν σπάσει και εξομαλυνθεί με εξημέρωση, αυτά τα γονίδια μπορεί να έχουν φύγει. Αυτό συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό για τα περισσότερα μήλα στον κόσμο, λέει ο Josie Glausiusz για την National Geographic .
Όπως και τα σκυλιά, τα μήλα γενετικά διαμορφώνονται από ανθρώπινα χέρια. Οι αγρότες επέλεξαν και επέλεξαν, τονίζοντας τα χαρακτηριστικά και καταπιέζοντας τους άλλους για να δημιουργήσουν πολύ ομοιόμορφες καλλιέργειες με διαφορετικά γούστα, υφές και χρώματα. "Αλλά στη διαδικασία πολλά χαρακτηριστικά που μπορεί να εξακολουθούν να είναι πολύτιμα - γονίδια για ανθεκτικότητα στις ασθένειες, ας πούμε, ή θερμική ανεκτικότητα - έμειναν πίσω", λέει ο Glausiusz.
Υπάρχουν περίπου 3.000 είδη μήλων στον κόσμο, όμως οι αγρότες τείνουν να μεγαλώνουν μόλις 15 από αυτά. Και καθώς οι συνθήκες αλλάζουν αυτές οι εξημερωμένες φυλές μπορεί να μην είναι σε θέση να συμβαδίσουν. Για να σώσουμε τις καλλιέργειες μας, λέει ο Glausiusz, οι επιστήμονες στρέφονται προς το παρελθόν.
Οι αρχαίοι πρόγονοι των σύγχρονων μήλων είναι ακόμα γύρω, και ένα από τα πιο σημαντικά είδη, το Malus sieversii, μεγαλώνει στο Κιργιζιστάν. Η γενετική ποικιλομορφία που παρατηρείται στο Malus sieversii είναι συγκλονιστική σε σύγκριση με τα εξημερωμένα μήλα, λέει ο Glausiusz και οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτό το δέντρο, μαζί με άλλα προγονικά μήλα, θα είναι σε θέση να παρέχει γονίδια που μπορούν να διασταυρωθούν ή να κατασκευαστούν στα εξημερωμένα μήλα μας για να τους βοηθήσει να ευδοκιμήσουν.
Στην ιστορία της National Geographic, ο Glausiusz διερευνά ορισμένες από τις προσπάθειες που καταβάλλονται σε όλο τον κόσμο για τη διάσωση αυτών των ειδών. Όπως συμβαίνει με πολλά είδη που δεν αλιεύονται, καλλιεργούνται ή καλλιεργούνται σκόπιμα, το Malus sieversii και άλλα είδη προγονικών μήλων απειλούνται με εξαφάνιση. Το μέλλον των οικόσιτων μήλων εξαρτάται από την ικανότητά μας να προστατεύουμε τη γενεαλογία τους.
