Αναζητώντας δορυφορικές φωτογραφίες της κοιλάδας του ποταμού Uyuk, ο αρχαίος αρχαιολόγος Gino Caspari είδε για πρώτη φορά την κυκλική δομή που βρίσκεται βαθιά στο περσικό στρώμα της Σιβηρίας στην οθόνη του υπολογιστή του. Αυτό το καλοκαίρι οδήγησε μια ομάδα να διερευνήσει το εύρημα, το οποίο απομονώθηκε σε βάλτο και καταψύχθηκε σε παγωμένο νερό. Η προκαταρκτική ανασκαφή υποδηλώνει ότι η δομή είναι το σχετικά ανενόχλητο κουργάν - ένας τάφος ενός σκύθου πρίγκιπα.
Σύμφωνα με την Καστάλια Μεντράνο στο Newsweek, τα ευρήματα από αρχικές ανασκαφές του νεοανακάλυψου τάφου είναι ελπιδοφόρα. Ο τάφος, που ονομάζεται Tunnug 1 (ή Arzhan 0), θα μπορούσε να είναι ο παλαιότερος και μεγαλύτερος kurgan που βρέθηκε ακόμα στη νότια Σιβηρία. Η κυκλική δομή είναι μεγαλύτερη από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, που εκτείνεται σε διάμετρο 460 πόδια. Βρίσκεται επίσης μόλις έξι μίλια βορειοανατολικά από το Arzhan 1, ένα site που είχε προηγουμένως τον τίτλο του παλαιότερου kurgan, το Swiss National Science Foundation που χρηματοδότησε τον ερευνητή, έγραψε σε δήλωση.
"Δεν υπάρχουν άλλοι κατεψυγμένοι κουργάνες αυτού του μεγέθους που είναι γνωστοί στην Ευρασία", έγραψε ο Caspari και οι συνεργάτες του σε ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε στην Αρχαιολογική Έρευνα Ασίας.
Όπως ο Megan Gannon αναφέρει για τη ζωντανή επιστήμη, οι Σκύθες, ένας νομαδικός λαός, κάποτε περιπλανημένος στις Ευρασιατικές στέπες με άλογο γύρω στο χρόνο του 9ου αιώνα π.Χ. από τον 1ο αιώνα π.Χ. Ο νομαδικός πολιτισμός κέρδισε τη διάσημη φήμη ως άγριοι πολεμιστές και άφησαν πίσω τους δομές η μορφή των τεράστιων ταφών ταφικά γεμάτα με τάφρο αγαθά. Τα προηγουμένως ανακαλυφθέντα κουργάνια είναι γνωστά ότι είναι γεμάτα με χρυσάφι, κοσμήματα, όπλα και ακόμη διακοσμημένα κύπελλα με ίχνη ναρκωτικών όπως το όπιο. Οι αρχαιολόγοι έχουν ήδη ανακαλύψει στο παρελθόν σκυθικές μούμιες πάγου, οι οποίες έχουν διατηρηθεί από το παγωμένο νερό.
Η κοιλάδα του ποταμού Uyuk, όπου βρέθηκε Tunnug 1 (ή Arzhan 0), είναι μια περιοχή τόσο πλούσια σε κουργάνες που έχει κερδίσει το ψευδώνυμο "Σιβηρική Κοιλάδα των Βασιλέων" για την αρχαιολογική και ιστορική της υπόσχεση. Όμως, όπως επισημαίνει το Κασπαρί και οι συνάδελφοί του στην εργασία τους, η ίδια η κοιλάδα απειλείται. «Με την παγκόσμια άνοδο της θερμοκρασίας αυτοί οι θησαυροί κινδυνεύουν άμεσα να χαθούν» γράφουν. "Οι μεγάλες εκστρατείες εκσκαφής πρέπει να πραγματοποιηθούν τα επόμενα χρόνια για να ανασκάψουν το πλήρες αντικείμενο και να διατηρήσουν τις γνώσεις που μπορούμε να κερδίσουμε από αυτό".
Σχεδιάζουν να συνεχίσουν τις έρευνες μόλις γίνει πιο προσιτή η περιοχή μετά το χειμωνιάτικο χιόνι.
