Να αγριολούλουδα ζουν καλές ζωές; Η Washington Post έθεσε την ερώτηση αυτή την περασμένη εβδομάδα σε μια ιστορία που εξέταζε την πρακτική του ελέγχου των πληθυσμών άγριων γατών, παγιδεύοντας τις γάτες, σπάζοντας ή στειρώνοντας τους, και στη συνέχεια απελευθερώνοντάς τους στο πρώην σπίτι τους (συχνά ονομάζεται Trap-Neuter-Return ή TNR ).
Η Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών, η ASPCA και άλλοι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι το έθνος εκτιμά ότι 50 εκατομμύρια έως 150 εκατομμύρια άγριοι αιλουροειδών ζουν συχνά υγιείς ζωές. Λένε επίσης ότι η TNR έχει πρόσθετα οφέλη: Αφού αποστειρωθεί μια αποικία γάτας, οι συμπεριφορές ενοχλητικής συμπεριφοράς, όπως η μάχη και η κοπή, μειώνονται και ο άγριος πληθυσμός σταθεροποιείται. Οι άγριες γάτες μπορούν επίσης να κρατήσουν τους αρουραίους υπό έλεγχο.
Οι σκεπτικιστές, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων για τη δεοντολογική μεταχείριση των ζώων (PETA) και ορισμένοι κτηνίατροι, υποστηρίζουν ότι η ζωή μιας γάτας αλλεργιών είναι σπάνια ευχάριστη. Σε πολλές περιπτώσεις, λένε ότι είναι στην πραγματικότητα πιο ανθρώπινο να ευθανατοποιούν τις γάτες παρά να τις καταδικάζουν σε σκληρή ζωή στους δρόμους.
Ορισμένες πληροφορίες σχετικά με τις ζωές τόσο των άγριων όσο και των κυριότερων γατών προέρχονται από μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Wildlife Management, στο οποίο οι ερευνητές προέβλεψαν να παρακολουθήσουν άγριες και ανήσυχες γάτες ελεύθερης περιαγωγής τοποθετώντας ραδιοφωνικούς πομπούς σε 42 γατάκια μέσα και γύρω από την Urbana -Champaign, Illinois. Είκοσι τρεις από αυτούς τους πομπούς είχαν επίσης αισθητήρες κλίσης και κραδασμών που μετρούσαν τη δραστηριότητα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι άγριες γάτες είχαν οικιακές σειρές που εκτείνεται σε μεγάλες περιοχές. Η περιοχή ενός αρσενικού γατάκι κάλυψε 1.351 στρέμματα (2.1 τετραγωνικά μίλια). Περνούσαν σε μια μεγάλη ποικιλία οικοτόπων, τις περισσότερες φορές σε αστικές περιοχές και λιβάδια, συμπεριλαμβανομένης μιας αποκατασταθείσας λιβαδίας. Το χειμώνα, προτιμούσαν αστικά σημεία, δάση και γεωργικές εκτάσεις, όλα τα μέρη που θα προσέφεραν μεγαλύτερη προστασία από τον καιρό και θα τους βοηθούσαν να ζεσταίνουν. Οι γάτες που είχαν ιδιοκτήτες, εν τω μεταξύ, τείνουν να κολλήσουν κοντά στο σπίτι, με τα μεγέθη τους να είναι κατά μέσο όρο μόλις 4, 9 στρέμματα.
Τα άγρια γατάκια ήταν επίσης πιο ενεργά από τις γάτες που είχαν σπίτια. Οι αγέννητες γάτες πέρασαν το 14% του χρόνου τους σε αυτό που οι επιστήμονες ταξινομούν ως "υψηλή δραστηριότητα" (τρέξιμο ή κυνήγι, για παράδειγμα), σε σύγκριση με μόλις 3% για τα γατάκια με τους ιδιοκτήτες. "Οι αγένες γάτες πρέπει να βρουν τρόφιμα για να επιβιώσουν και η δραστηριότητά τους είναι σημαντικά μεγαλύτερη από τις κυριότερες γάτες όλη την ημέρα και μέσα στο χρόνο, ειδικά το χειμώνα", λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Jeff Horn του Πανεπιστημίου του Illinois.
Επιπλέον, τα ημερήσια πρότυπα δραστηριότητας των άγριων γατών - που κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας και είναι ενεργά τη νύχτα, τα οποία πιθανώς αντανακλούν τη συμπεριφορά του θηράματός τους, τα μικρά θηλαστικά, καθώς τους επιτρέπει να αποφεύγουν καλύτερα τους ανθρώπους - ήταν πολύ διαφορετικά από τα γατάκια με τα σπίτια. Αυτά τα ζώα ήταν πιο ενεργά το πρωί και το βράδυ, όταν οι ιδιοκτήτες τους ήταν πιθανό σπίτι και ξύπνιοι.
Μόνο ένα ιδιοκτήτη γατάκι πέθανε κατά τη διάρκεια της μελέτης, σε σύγκριση με έξι άγριες γάτες. Δύο από τις άγριες γάτες σκοτώθηκαν από κογιότες και οι ερευνητές πιστεύουν ότι τουλάχιστον κάποιοι άλλοι σκοτώθηκαν από άλλες γάτες, όπως ήταν το κυριότερο γατάκι. Οι γάτες που ζουν σε εξωτερικούς χώρους, έστω και μερικώς, διατρέχουν κίνδυνο θανάτου από άλλες γάτες καθώς και ασθένειες όπως η λύσσα, η λευχαιμία των αιλουροειδών και τα παράσιτα, σημειώνουν οι ερευνητές.
Και φυσικά υπάρχει το γεγονός ότι οι γάτες, ανήκουσες και μη, σκοτώνουν την άγρια φύση. "Οι ιδιοκτήτες γάτες μπορεί να έχουν μικρότερο αντίκτυπο σε άλλες άγριας ζωής απ 'ό, τι οι αγέννητες γάτες λόγω της εντοπισμένης συμπεριφοράς τους ή, αντιστρόφως, μπορεί να έχουν πολύ μεγάλη επίδραση στις μικρότερες σειρές σπιτιών τους", γράφουν οι επιστήμονες. "Οι γάτες ελευθέρου περιαγωγής καταστρέφουν την άγρια φύση και αποτελούν κίνδυνο για την ασθένεια. οι ιδιοκτήτες γάτας πρέπει να διατηρούν τα κατοικίδια ζώα σε κλειστό χώρο.
Αλλά δεν υπάρχει τίποτα σε αυτή τη μελέτη που να με πείθει ότι άγριες γάτες ζουν τόσο σκληρές ζωές ότι ο θάνατος θα ήταν καλύτερος, όπως υποστήριξαν ο ΠΕΤΑ και άλλοι σκεπτικιστές της ΤΝΡ. Οι άγριες γάτες έχουν σκληρότερη και μικρότερη ζωή από τα κατοικίδια ζώα μας. Πρέπει να βρουν το δικό τους φαγητό, νερό και καταφύγιο και αυτό δεν είναι εύκολο. Αλλά αυτό που πρέπει να κάνει κάθε άγριο πλάσμα και να υπονοήσει ότι η ζωή τους είναι άχρηστη επειδή είναι δύσκολο είναι, ειλικρινά, γελοίο.
