Εικονογράφηση του L. Sterne Stevens στο τεύχος του περιοδικού Sexology του Μαρτίου 1956 (πηγή: Αρχείο Novak)
Το Σεπτέμβριο του 1992 οι αστροναύτες Jan Davis και Mark Lee έγιναν το πρώτο παντρεμένο ζευγάρι που εγκατέλειψε τον πλανήτη μαζί. Αλλά η NASA δεν σχεδίαζε αρχικά να συμβαίνει αυτό.
Η NASA είχε έναν άγραφο κανόνα ότι οι παντρεμένοι αστροναύτες δεν μπορούσαν να μεταφερθούν στο διάστημα μαζί. Οι Davis και Lee είχαν ανατεθεί στην αποστολή το 1989 αλλά αργότερα παντρεύτηκαν τον Ιανουάριο του 1991. Αφού ο οργανισμός έμαθε για το γάμο τους, η NASA χρειάστηκε δύο μήνες για να αναθεωρήσει την κατάσταση και πίστευε ότι και οι δύο ήταν πολύ σημαντικές για την αποστολή Space Shuttle Endeavour) για να αφαιρεθεί ο καθένας από αυτούς. Το ζευγάρι δεν είχε παιδιά και η NASA εξήγησε ότι αν είχαν, σίγουρα δεν θα είχαν πετάξει μαζί.
26 Ιουνίου 1992 Wisconsin State Journal
Η πτήση τους ήταν ένα μικρό σκάνδαλο δημόσιων σχέσεων εξαιτίας μιας προφανής ερώτησης που οι δημοσιογράφοι της εποχής δεν ήταν ντροπαλοί να ρωτούν: θα έκαναν σεξ στο διάστημα; Η απάντηση από τους αστροναύτες και τη NASA ήταν μια αναμφισβήτητη "όχι".
Εκτός από την επιστημονική φαντασία, το θέμα του σεξ στο διάστημα έχει λάβει εκπληκτικά ελάχιστη προσοχή. Αλλά ήταν επιστημονική φαντασία που ενέπνευσε τον Δρ Ρόμπερτ Ρίτσαρντσον να γράψει ένα άρθρο στο τεύχος του Σεπτέμβρη του 1956 Sexology: The Magazine of Sex Science, όπου περιγράφει το όραμά του για το τι μπορεί να μοιάζει με τις σεξουαλικές σχέσεις όταν το διαστημικό ταξίδι είναι πραγματικότητα. Αυτό ήταν ένα και ενάμιση χρόνο πριν από την εκτόξευση του Sputnik, οπότε η Εποχή του Διαστήματος δεν πυροδοτούσε ακόμη και όλους τους προωθητές. Αλλά ο Δρ Richardson ανοίγει το άρθρο του συζητώντας την απογοήτευσή του με το γεγονός ότι το σεξ δεν αντιμετωπίζεται ποτέ σε καμία από τις επιστημονικές εκπομπές στην τηλεόραση. Με δεδομένη τη φήμη της δεκαετίας του 1950 που μεταδίδεται ως ένα περιβάλλον χωρίς φύλο - όπου τα παντρεμένα ζευγάρια σε προγράμματα όπως η αγάπη η Lucy έπρεπε να κοιμούνται σε ξεχωριστά κρεβάτια και δεν θα λένε καν την λέξη "έγκυος" - η έκπληξη του Ρίτσαρντσον συναντάται ως λίγο ασήμαντη. Παρ 'όλα αυτά, ο Richardson κάνει την περίπτωσή του για αυτό που πιστεύει ότι το μέλλον του σεξ στο διάστημα μπορεί να μοιάζει.
Από την εισαγωγή στο άρθρο του 1956:
Πρόσφατες ανακοινώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και των Σοβιετικών Κυβερνήσεων ότι σχεδιάζουν διαστημικούς δορυφόρους και διαστημικές ρουκέτες έχουν προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον για τα προβλήματα των διαστημικών ταξιδιών. Τα διαστημικά ταξίδια στον Άρη θα διαρκέσουν πολύ και οι οικισμοί στα μακρινά φυτά θα είναι μοναχικοί. Παρόλο που έχει γραφεί πολλά για τις διάφορες επιστημονικές πτυχές του διαστημικού ταξιδιού, πρόκειται για το πρώτο άρθρο που ασχολείται με το σημαντικό ιατρικό πρόβλημα: Πώς θα ικανοποιηθούν οι φυσικές σεξουαλικές ανάγκες των πρώιμων διαστημικών ταξιδιωτών ώστε να παρέχεται μια ελάχιστη ψυχική υγεία για διαστημικοί πρωτοπόροι;
Ίσως δεν είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι οι απόψεις του Dr. Richardson σχετικά με τις γυναίκες στο διάστημα δεν είναι οι πιο φωτισμένες. Γράφει κάτω από την υπόθεση ότι μόνο οι άντρες θα είναι αστροναύτες και ότι αυτοί οι άνδρες θα έχουν ορισμένες σαρκικές ανάγκες για να συναντηθούν κατά τη διάρκεια μακρών αποστολών στο διάστημα. Πολλές από τις ιδέες του Ρίτσαρντσον για το διάστημα και ειδικά για τον Άρη προέρχονται σαφώς από τη σειρά των άρθρων του Collier σχετικά με τα διαστημικά ταξίδια από το 1952 έως το 1954. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Richardson στερεώνεται στον Άρη σε όλο το άρθρο αγνοώντας το φεγγάρι - μπότες τους έως ότου ολοκληρωθούν 13 χρόνια μετά τη δημοσίευση του άρθρου του.
Ο Richardson συγκρίνει τη δημιουργία μιας αναπόφευκτης αρειαντικής βάσης στην εμπειρία στρατιωτικών ανδρών σε απομακρυσμένες περιοχές της Αρκτικής. Αντίθετα από τις σχετικά σύντομες περιηγήσεις στη Γροιλανδία ενός έτους ή και λιγότερο, αναγνωρίζει ότι ένα ταξίδι στον Άρη θα ήταν μια περιπέτεια τριών ετών ή και περισσότερο.
Μπορούν όμως οι υγιείς νεαροί να εργάζονται αποτελεσματικά και αρμονικά για πολύ καιρό χωρίς γυναίκες;
Οι αντιδράσεις σε αυτό το ερώτημα ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Υπάρχουν μερικοί που πιστεύουν ότι είναι εξωφρενικό ότι το φύλο πρέπει να εισέλθει στην ερώτηση καθόλου. Απλά ξεχάστε τις γυναίκες. Κρατήστε απασχολημένος και δεν θα χρειαστεί να ανησυχείτε.
Άλλοι αναγνωρίζουν το σεξ ως έναν ανησυχητικό παράγοντα, αλλά αισθάνονται ότι δεν είναι πολύ σοβαρό. Τα παλιά χρόνια, οι ναυτικοί πραγματοποιούσαν μακρινά ταξίδια χωρίς γυναίκες και κατόρθωσαν να εκτελέσουν τα καθήκοντά τους και να φέρουν το πλοίο στο λιμάνι. Παραδέχονται ότι υπήρξε σεξουαλική υπερβολική επιείκεια αμέσως μετά την άφιξη των ναυτικών στην ακτή, αλλά αυτό ήταν μόνο αναμενόμενο. Η παρατήρηση που ακούγεται πιο συχνά είναι ότι οι άντρες στρέφονται στην ομοφυλοφιλία και τον αυτοερωτισμό κατά τη διάρκεια εκτεταμένων ταξιδιών.
Καμία από αυτές τις απαντήσεις δεν ανταποκρίνεται πλήρως στο πρόβλημα. Πρόκειται είτε για την πλευρά του βήματος είτε για την πρόκληση κάποιου εξευτελιστικού συμβιβασμού.
Η λύση του Ρίτσαρντσον στο πρόβλημα της μοναξιάς για τους άνδρες αστροναυτών που κατευθύνονται προς τον Άρη είναι μάλλον προσβλητική, προτείνοντας τις γυναίκες να επισημαίνουν ως αντικείμενα σεξουαλικής επαφής με μια αποστολή να εξυπηρετούν το πλήρωμα (και να λαμβάνουν υπαγόρευση όταν είναι απαραίτητο).
Στην αποστολή μας στον Άρη, αφήστε τα υγιή μας νεαρά αρσενικά να πάρουν μαζί μερικά υγιή νεαρά θηλυκά για να υπηρετήσουν ως σεξουαλικά τους συντρόφους. (Φυσικά θα βοηθούσε και αν μπορούσαν να χειριστούν ένα πομπό ραδιοφώνου και να πάρουν υπαγόρευση.) Αυτές οι γυναίκες θα τις συνοδεύουν αρκετά ανοιχτά για το σκοπό αυτό. Δεν θα υπήρχε καμία μυστικότητα γι 'αυτό. Δεν θα υπήρχε τίποτα ανέντιμο για την ανάθεσή τους. Θα ήταν γυναίκες του είδους που συνήθως μιλάμε ως "ωραία κορίτσια".
"Αλλά τότε δεν θα ήταν ωραία κορίτσια πια!" Άνθρωποι θα αντικρούσει.
Κρίνονται από τα αυθαίρετα πρότυπα του σημερινού κοινωνικού μας συστήματος αναφοράς, σίγουρα δεν θα το κάνουν. Αλλά στο νέο κοινωνικό μας σύστημα αναφοράς θα ήταν ωραία κορίτσια. Ή μάλλον, τα κορίτσια θα ήταν τα ίδια, αλλά ο τρόπος σκέψης τους θα ήταν διαφορετικός.
Είναι πιθανόν τελικά το πιο σημαντικό αποτέλεσμα του διαστημικού ταξιδιού να μην είναι αυτό που ανακαλύπτουμε στους πλανήτες, αλλά μάλλον οι αλλαγές που η διεύρυνσή μας θα επηρεάσει τον τρόπο σκέψης μας. Οι άνδρες και οι γυναίκες τολμηροί για να επιστρέψουν στο διάστημα αισθάνονται ότι εξακολουθούν να συνδέονται με συχνά τεχνητές και ξεπερασμένες συμβάσεις συμπεριφοράς διαδεδομένες σε έναν πλανήτη πενήντα εκατομμυρίων μιλίων πίσω τους; Δεν μπορούν οι άνδρες και οι γυναίκες σε έναν άλλο κόσμο να αναπτύξουν ένα κοινωνικό σύστημα αναφοράς - συγκλονιστικό, όπως κρίνεται από εμάς σήμερα στη γη - αλλά εντελώς «ηθικό» σύμφωνα με τα εξωεδαφικά πρότυπα;
Αυτό το τελευταίο κομμάτι της κερδοσκοπίας - που προτείνει ότι σε άλλους πλανήτες οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν το δικό τους σύνολο πολιτιστικών και ηθικών προτύπων για να κρίνουν τη σεξουαλική δραστηριότητα - θα ήταν σίγουρα μια ενδιαφέρουσα συζήτηση που θα είχε, εάν δεν βασίστηκε στην αντίληψη ότι οι γυναίκες θα ήταν απαραιτήτως γραμματείς και σεξουαλικά αντικείμενα που θα ενεργούσαν με την ευχαρίστηση του πλήρους αστροναυτικού πληρώματος.
Από όσο γνωρίζουμε, κανείς δεν έχει κάνει σεξ στο διάστημα. Αλλά όταν αναπόφευκτα το κάνουν, υποψιάζομαι ότι κανένα κόμμα δεν θα χρειαστεί να συμπληρώσει τα αστροναυτικά καθήκοντά του, παίρνοντας υπαγόρευση.
