Αν μπορούσαμε να μαντέψουμε τα είδη πουλιών που έπεσαν θανάσιμα από το παράθυρο της κουζίνας τη στιγμή της γέννησης του TS Spivet, θα ήταν το σπουργίτι του Baird, ο Ammodramus bairdii .
Το πνεύμα του Tecumseh Sparrow Spivet, ο αυστηρός 12χρονος πρωταγωνιστής του νέου μυθιστορήματος "Τα Επιλεγμένα Έργα του TS Spivet" του Reif Larsen, φαίνεται χαλαρά εμπνευσμένο από τον δεύτερο γραμματέα του Smithsonian Institution, Spencer Baird (1823- 1887).
Περισσότερα από δώδεκα είδη, συμπεριλαμβανομένου του σπουργίτι, ονομάζονται Baird, ο οποίος ήταν ένας παθιασμένος μελετητής της φυσικής ιστορίας, ιδιαίτερα της ορνιθολογίας. Όχι μόνο αύξησε τη συλλογή του Smithsonian από 6.000 έως 2.5 εκατομμύρια δείγματα, ίδρυσε την κοινωνία Megatherium, μια ομάδα νεαρών εξερευνητών που ζούσαν στους πύργους και το υπόγειο του Smithsonian Castle όταν δεν έτρεχαν σε όλη την Αμερική για την απόκτηση δειγμάτων.
Σε αυτή την ιστορία, το γεγονός συναντά τη μυθοπλασία. Όταν το φανταστικό TS Spivet ακούει την αληθινή ιστορία της κοινωνίας, σιωπά για τρεις μέρες, "ίσως από ζήλια, ότι η επιμονή της γραμμικότητας του χρόνου με απέτρεψε να μην ενταχθεί ποτέ", γράφει. Ο Spivet ζητά από τη μητέρα του να ξεκινήσει ένα στο σπίτι του στο Montana. Στην οποία απαντάει, "Τα Μεγαθήρια είναι εξαφανισμένα".
Όμως, η τύχη βρίσκει τον Spivet όταν ο κ. GH Jibsen, Υφυπουργός Εικονογράφησης και Σχεδιασμού στο Smithsonian, ενημερώνει την Preteen ότι κέρδισε το βραβείο Baird του θεσμικού οργάνου για τη δημοφιλή εξέλιξη της επιστήμης. Αν και μόνο 12, ο Spivet έκανε ήδη ένα όνομα στον εαυτό του στον τομέα της επιστημονικής απεικόνισης. Μπορούσε να χαρτογραφήσει, για παράδειγμα, πώς μια θηλυκή αυστραλιανή σκαθάρι του σκωληκοειδούς Onthophagus sagittarius χρησιμοποιεί τα κέρατα του κατά τη διάρκεια της συσσώρευσης. Το αλίευμα είναι ότι κανείς δεν ξέρει ότι είναι 12 ετών.
Έτσι αρχίζει το "Τα Επιλεγμένα Έργα του TS Spivet". Ο ταλαντούχος νέος καλλιτέχνης, ο οποίος αγαπά τη χαρτογράφηση του κόσμου όσο και ο Spencer Baird, αγάπησε τη συλλογή του, ξεκινάει από τη Μοντάνα στην Ουάσιγκτον για να συναντήσει τον κ. Jibsen και να διεκδικήσει το βραβείο του.
Ο συγγραφέας, Reif Larsen, άρχισε να γράφει "TS Spivet", ενώ φοιτητής στο MFA στο Πανεπιστήμιο Columbia. Αργότερα αποφάσισε να ενσωματώσει επιστημονικές εικόνες στα περιθώρια (που συντάχθηκαν από τον συγγραφέα) για να προσθέσει μια επιπλέον διάσταση στην ανάγνωση. Σε μια εποχή όπου το Διαδίκτυο και το Kindle διέπουν όλα, το μοναδικό υβρίδιο της Larsen της λογοτεχνίας, της τέχνης και της επιστήμης, προσφέρει μια σπάνια στιγμή, όταν μπορείτε να καθίσετε και να ζήσετε πραγματικά αυτό που διαβάζετε. Μια πιθανή εξαίρεση από την παρατήρηση του επιστήμονα του 19ου αιώνα, Louis Agassiz, «Μελέτη της φύσης, όχι βιβλία».
