Στην παγκόσμια έκθεση του 1893 στο Σικάγο, μια τολμηρή ζωγραφική του αυστριακού καλλιτέχνη Carl Kahler έπληξε τους κριτικούς. Με τίτλο Οι εραστές της συζύγου μου, το έργο επέστησε την τεράστια προσοχή για τις πλούσιες απεικονίσεις του παραλίες ενός πλούσιου σοσιαλιστή. Δεν ήταν όμως η απιστία: Οι "εραστές" ήταν οι γάτες της. Τώρα, οι λάτρεις της ζωής μου - ίσως το μεγαλύτερο αφιέρωμα γάτας που δημιουργήθηκε ποτέ από τα ανθρώπινα χέρια - απλά πωλούνται στη δημοπρασία της Sotheby's για ένα επιβλητικό $ 826.000.
σχετικό περιεχόμενο
- Μπορείτε πάρα πολύ να έχετε ένα πορτρέτο ενός σκύλου ντυμένο ως πρόσωπο
- Στο Βέλγιο, το Twitter ανταποκρίνεται στην τρομοκρατία με τις γάτες
Η ζωγραφική, την οποία ολοκλήρωσε ο Kahler στις αρχές της δεκαετίας του 1890, είναι περίπου έξι πόδια πλάτος και οκτώ και μισό πόδια ύψος. Διαθέτει 42 τουρκικές γάτες Angora καθώς παρουσιάζουν και παίζουν μέσα σε ένα πολυτελές σπίτι, περιτριγυρισμένο από πολύτιμη τέχνη και αντίκες.
Ποιος θα παραγγείλει ένα τέτοιο απίστευτο έργο τέχνης; Δεν ήταν άλλη από την Kate Birdsall Johnson, έναν φιλανθρωπό του Σαν Φρανσίσκο και μία από τις μεγαλύτερες κυρίες γάτας της ιστορίας. Ο Τζόνσον είχε περισσότερους από 50 "εραστές" - το ειρωνικό ψευδώνυμο του συζύγου για τα κατοικίδια ζώα - και έζησε με πολυτέλεια σε ένα λεγόμενο "ράντσιο γάτας" στην Καλιφόρνια. Οι φίλοι της αιλουροειδούς ήταν πολύ καλές, και το προσωπικό της πλήρους απασχόλησης. Ο Τζόνσον ήταν γνωστός για να πληρώσει χιλιάδες δολάρια για μια μεμονωμένη γάτα και μάλιστα αγόρασε πουλιά για να διασκεδάσει τις γούνες του.
Όταν πέθανε ο Τζόνσον, σύμφωνα με το μύθο, ήθελε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στις γάτες της, ώστε να συνεχίσουν να ζουν στην πολυτέλεια. Η απελευθέρωση της Sotheby's ισχυρίζεται ότι η ίδια θα διαθέσει 500.000 δολάρια για να εγγυηθεί τη διαρκή φροντίδα των γατών, αλλά το συγκεκριμένο έγγραφο δεν περιέχει καμία αναφορά σε γάτες ή άλλα ζώα. Ήταν σίγουρα γενναιόδωρη, όμως: η Johnson θα δημιουργήσει ένα δωρεάν νοσοκομείο με μερικά από τα πλούτη της.
Το αμοιβαίο κεφάλαιο εμπιστοσύνης, το ένα είναι ξεκάθαρο: ο Johnson δεν ήταν ο μόνος εραστής της γάτας που γοητεύτηκε από τη ζωγραφιά του Kahler. Ένα χρόνο μετά την προσέλκυση μεγάλης προσοχής στην Έκθεση του Παγκόσμιου Σικάγου, πωλήθηκε σε δημόσιο πλειστηριασμό. Αφού μόλις επέζησε του σεισμού του Σαν Φρανσίσκο του 1906, οι Έρωτες της συζύγου μου έγιναν μια εθνική αίσθηση τη δεκαετία του 1940, αποκτώντας τη φήμη της ως "η μεγαλύτερη ζωγραφική γάτων στον κόσμο". Στις 3 Νοεμβρίου, ένας ανώνυμος αγοραστής ξόδεψε σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια για να τον εμποδίσει. Οι χνουδωτοί φίλοι του Johnson θα εγκρίνουν πιθανώς την αγορά.
