Τα κύτταρα του καρκίνου μερικές φορές είναι γνωστό ότι ξεσπούν από έναν όγκο και ταξιδεύουν μέσω του αίματος ενός ατόμου και βρίσκοντας αυτά τα κύτταρα μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να προβλέψουν εάν περισσότεροι όγκοι θα αναπτυχθούν αλλού στο σώμα του ασθενούς. Αλλά αυτά τα κύτταρα είναι επίσης εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν, επειδή υπάρχουν λίγα από αυτά: ενώ ένα δείγμα αίματος ενός χιλιοστόλιτρου περιέχει περίπου πέντε δισεκατομμύρια ερυθροκύτταρα, θα περιέχει μόνο περίπου δέκα "κυκλοφορούντα κύτταρα όγκου" ή CTCs.
σχετικό περιεχόμενο
- Ζώντα κύτταρα οπλισμένα με μικροσκοπικά λέιζερ μπορεί να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της νόσου
Αλλά σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο PNAS, οι επιστήμονες λένε ότι έχουν αναπτύξει μια νέα μέθοδο για να διακρίνουν τα καρκινικά κύτταρα από τα υγιή, με μια συσκευή που διαχωρίζει τα κύτταρα χρησιμοποιώντας ηχητικά κύματα.
Η δημοφιλής επιστήμη εξηγεί πώς λειτουργεί:
Η συσκευή αποτελείται από δύο ακουστικούς μορφοτροπείς σε κάθε πλευρά ενός πολύ μικρού διαύλου. Οι μορφοτροπείς που παράγουν κύματα είναι γωνιακοί με τρόπο που δημιουργούν ένα "μόνιμο κύμα", το οποίο έχει τμήματα υψηλής και χαμηλής πίεσης. Όταν οι ερευνητές τοποθετήσουν ένα δείγμα αίματος στο κανάλι, το σταθερό κύμα ωθεί τα κύτταρα σε κάθε πλευρά του καναλιού. Οι κορυφές και οι κοιλότητες της πίεσης καταλήγουν να διαχωρίζουν τα καρκινικά κύτταρα από τα κανονικά, υγιή κύτταρα, λόγω του ποικίλου σχήματος και της συμπιεστότητας των CTCs. Οι ερευνητές διεξήγαγαν το πείραμα σε δείγμα με δύο τύπους CTC παρόμοιου μεγέθους και διαπίστωσαν ότι η συσκευή διαχωρίζει με επιτυχία το 83% των καρκινικών κυττάρων.
Παρόλο που υπάρχουν άλλες μέθοδοι για την εύρεση CTC, αυτοί βασίζονται σε αντισώματα που δεσμεύονται στα καρκινικά κύτταρα - έτσι οι γιατροί πρέπει να γνωρίζουν ήδη τον τύπο του καρκίνου πριν κάνουν τη δοκιμή, προκειμένου να γνωρίζουν τα αντισώματα που θα χρησιμοποιήσουν. Οι ερευνητές εξηγούν ότι το νέο όργανο είναι μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της παρουσίας καρκίνου σε οποιοδήποτε στάδιο. Επιπλέον, σε αντίθεση με τις τρέχουσες μεθόδους, η συσκευή δεν βλάπτει τα κύτταρα κατά τη διαδικασία εύρεσης αυτών, γεγονός που θα διευκόλυνε τους γιατρούς να εντοπίσουν την αποτελεσματικότερη θεραπεία.
