Όταν πρόκειται για την αλλαγή του κλίματος, το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να πάρει όλη την προσοχή, αλλά δεν είναι το μοναδικό αέριο του θερμοκηπίου. Στην πραγματικότητα, δεν είναι ούτε το ισχυρότερο, σε βάση μορίων ανά μόριο - όχι με μεγάλη απόσταση. Το "δυναμικό θέρμανσης του θερμοκηπίου" ενός αερίου είναι ένα μέτρο για το πόσο καλό είναι το αέριο στην παγίδευση θερμότητας, που διασχίζεται με πόσο καιρό τείνει να κρεμάσει γύρω στην ατμόσφαιρα. Έτσι, ενώ το αέριο διοξειδίου του άνθρακα έχει δυναμικό θέρμανσης θερμοκηπίου 1, το μεθάνιο ή το φυσικό αέριο, έχει δυναμικό 34. Σε μια νέα μελέτη, μια ομάδα ερευνητών ανέφερε την ανακάλυψη ενός αερίου που έχει ένα από τα υψηλότερα δυναμικά θέρμανσης θερμοκηπίου που είδατε ποτέ: 7, 100.
Το αέριο, η υπερφθοροτριβουτυλαμίνη ή το PFTBA, λέει ο Guardian, «έχει χρησιμοποιηθεί από την ηλεκτροβιομηχανία από τα μέσα του 20ού αιώνα». Το PFTBA παράγεται ή εισάγεται στις ΗΠΑ σε κλίμακες μεγαλύτερες από ένα εκατομμύριο λίρες ετησίως. Κανείς δεν ξέρει πόσα από αυτά διαφεύγουν στην ατμόσφαιρα. Επειδή πρόκειται για ένα πολύπλοκο χημικό προϊόν χωρίς φυσικό ανάλογο, λένε οι επιστήμονες στη μελέτη τους, δεν υπάρχουν βιολογικοί βυθισμοί εκεί έξω στον κόσμο που περιμένουν να το βγάλουν έξω από την ατμόσφαιρα, όπως τα δέντρα κάνουν το διοξείδιο του άνθρακα. Πιστεύουν ότι το PFTBA πιθανόν να βγαίνει στον αέρα για τουλάχιστον 500 χρόνια, πριν να διαλυθεί από χημικές αντιδράσεις στην ανώτερη ατμόσφαιρα
Το PFTBA, λένε οι επιστήμονες, είναι το πιο αποδοτικό αέριο θερμοκηπίου που έχουν δει ποτέ, με βάση ένα μόριο ανά μόριο. Αλλά, επειδή άλλα αέρια θερμοκηπίου παραμένουν στην ατμόσφαιρα περισσότερο, ορισμένα, όπως το εξαφθοριούχο θείο, έχουν υψηλότερες δυνατότητες θέρμανσης του θερμοκηπίου.
Οι επιστήμονες λένε ότι αν η συγκέντρωση της υπερφθοροριβρυλαμίνης που μετρήθηκε στο Τορόντο, όπου έκαναν την έρευνά τους, ήταν η ίδια σε όλο τον κόσμο (μια αρκετά μεγάλη υπόθεση), τότε στα τρέχοντα επίπεδά της, το φυσικό αέριο θα ήταν υπεύθυνο για την παγίδευση 0, 00015 watt ενέργειας για κάθε τετραγωνικό μέτρο του πλανήτη. Συγκριτικά, το διοξείδιο του άνθρακα είναι υπεύθυνο για 1, 56 βατ ανά τετραγωνικό μέτρο. Αλλά ακόμα και αν το PFTBA δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο σε όλο τον πλανήτη, θα μπορούσε να είναι ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στην τοπική αύξηση της θερμοκρασίας.
Αυτό που πραγματικά σημαίνει είναι ότι το διοξείδιο του άνθρακα, που παράγεται από την καύση ορυκτών καυσίμων και άλλες δραστηριότητες, είναι σίγουρα η κυρίαρχη κινητήρια δύναμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Πρέπει όμως να φροντίσουμε να μην έχουμε ορατότητα από τη σήραγγα, διότι, αν δεν είμαστε προσεκτικοί, υπάρχουν και αυτά τα άλλα νεότερα αέρια που θα μπορούσαν να προκαλέσουν εξίσου μεγάλη δυσκολία σε πολύ χαμηλότερες συγκεντρώσεις.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο μαύρος άνθρακας μπορεί να συμβάλει σχεδόν όσο το διοξείδιο του άνθρακα στην υπερθέρμανση του πλανήτη
Μια φιλική υπενθύμιση από πολύ κάθε επιστήμονα του κλίματος στον κόσμο: η αλλαγή του κλίματος είναι πραγματική
