https://frosthead.com

Αυτές οι λιβελλούλες βοήθησαν έναν αστρονόμο να βρει φανταστικούς νέους γαλαξίες

Ως αστροφυσικός, ο Pieter van Dokkum είναι πιθανότατα πιο γνωστός για να κοιτάζει τις μακρινές άκρες του Κόσμου, όπου έχει ανακαλύψει καινούρια αστέρια και γαλαξίες. Αλλά τις καλοκαιρινές μέρες πιθανότατα να τον βρεθείτε στο γόνατο βαθιά μέσα σε μια νεογέννητη λίμνη του Κοννέκτικατ, την κάμερα έτοιμη, κοιτάζοντας τις λιβελλούλες που ζουρίζουν μόλις εκατοστά μακριά από το φακό του.

Γνωρίζω το van Dokkum για μερικά χρόνια. Έχει μια κακή αίσθηση του χιούμορ και μιλάει με την ελαφριά γουργουρική προφορά της πατρίδας του. Για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, έχει έρθει σε αυτή τη λίμνη έξω από το New Haven, Κονέκτικατ, για να τεκμηριώσει τα φυσικά του θαύματα. Στο νεκρό του χειμώνα, παίρνουμε μια βόλτα έξω στη λίμνη, όπου υπολογίζει ότι έχει περάσει περισσότερες από χίλιες ώρες φωτογράφηση λιβελλούλες. Οι συχνές του ξεσπάσεις έγιναν τόσο γνωστές στους συναδέλφους ότι νωρίς το πρωί έφτασε στο κινητό του τηλέφωνο από την Ευρώπη καθώς περίμενε υπομονετικά να τραβήξει μια φωτογραφία. «Στέκεστε στη λίμνη, έτσι δεν είναι;» ρώτησε αμέσως ο καλών.

Εκτός από τις πολικές περιοχές, οι λιβελλούλες και τα κοντινά τους ξαδέλφια, τα φασόλια, βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, από τις ερήμους μέχρι τα Ιμαλάια και φυσικά σε πολλές αυλές. Σύμφωνα με τα απολιθώματα, έχουν περάσει περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια και ίσως ήταν τα πρώτα ζώα που φέρουν το πλανήτη. Κάποια στιγμή είχαν φτερά μέχρι δύο πόδια. Στα μοντέρνα είδη, τα φτερά του διπλού ζεύγους μπορούν να φτάσουν σε περισσότερα από επτά ίντσες απέναντι, επιτρέποντάς τους να εκτοξεύσουν, να γυρίσουν, να ζουμίσουν και να βγάλουν με την επιδεξιότητα ενός ελικοπτέρου, τα ακροβατικά ενός διπλανιού και την ταχύτητα ενός πίδακα.

"Είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα είδη γύρω", λέει ο van Dokkum. Πριν όμως άρχισε να τις τραβήξει με τις πολλές μορφές και συμπεριφορές τους, κανείς δεν κατόρθωσε να τραβήξει ολόκληρο τον κύκλο ζωής των dragonfly σε κοντινή φωτογραφία. Γοητευμένοι από τις εναέριες επιδείξεις τους, τα επιμήκη σώματα τους, τα βολβοειδή αλλά παράξενα ανθρωποειδή μάτια και τον πολύτιμο χρωματισμό τους, ο ίδιος θέλησε να κάνει ένα πλήρες φωτογραφικό αρχείο του ταξιδιού τους μέσα από τη ζωή. Το έργο τον πήρε σε 50 τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, αν και το μεγαλύτερο μέρος της φωτογραφίας του πραγματοποιήθηκε γύρω από τη λίμνη του Κονέκτικατ. Τα αποτελέσματα εμφανίζονται σε ένα προσεχές βιβλίο, Dragonflies: Θαυμάσια πλάσματα του νερού, του αέρα και της γης (Yale University Press) .

Preview thumbnail for video 'Dragonflies: Magnificent Creatures of Water, Air, and Land

Dragonflies: Θαυμάσια πλάσματα του νερού, του αέρα και της γης

Λιβόρνοι: Υπέροχα πλάσματα του νερού, του αέρα και της γης [Pieter van Dokkum] στο Amazon.com. * ΔΩΡΕΑΝ * ναυτιλία σε προκριματικές προσφορές. Σχεδόν χωρίς την παρατήρησή μας, οι λιβελούλες κατευθύνονται στον κόσμο μας, πετούν, βλέποντας, κυνήγι, ζευγαρώματα. Η ζωή τους είναι τόσο μυστηριώδης όσο τα φτερά τους είναι όμορφα.

Αγορά

«Ο κύκλος ζωής των λιβελλούδων είναι επιφανειακά παρόμοιος με εκείνος των πεταλούδων», εξηγεί ο van Dokkum. Ξεκινούν τη ζωή τους με τα ωάρια κάτω από το νερό και στη συνέχεια εκκολάπτονται σε νύμφες που μετά από μια περίοδο σίτισης, γέμισης και ανάπτυξης, γεμίζουν καλαμιές ή άλλη βλάστηση στον αέρα. Σε αντίθεση με τις πεταλούδες, οι νύμφες δεν κάνουν μια μετάβαση μέσα από ένα κουτάλι μέσα σε ένα κουκούλι, αλλά βγαίνουν από τα κελύφη τους έτοιμα να περάσουν από μια γρήγορη αλλαγή μεταμόρφωσης στους φτερωτούς ενήλικες. Ένα τέντωμα των νέων φτερών τους, και είναι μακριά στην αναζήτηση των τροφίμων και ένας σύντροφος. «Είναι αιθέρια πλάσματα», λέει ο van Dokkum - οι λιβελάνες ζουν συνήθως μόνο μερικούς μήνες ως ενήλικες.

Κάνοντας μια λεπτομερή οπτική καταγραφή των συμπεριφορών τους, η τέχνη και η επιστήμη συγχωνεύθηκαν: "Χρειάζεστε υπομονή και γνώση για να δείτε αυτά τα γεγονότα να συμβαίνουν", λέει. «Έμαθα με την πάροδο του χρόνου να προβλέψω πού και πότε θα έβλεπα μια ιδιαίτερη συμπεριφορά». Έφτασε νωρίς πριν την ανατολή του ηλίου για να συλλάβει δροσιά στα φτερά ενός κολοσσιαίου λιβελλούλου, ενώ νυχτερινές επισκέψεις του επέτρεψαν να δει τη μαγεία των νυμφών που αναδύονταν από τη λίμνη και περνώντας από τη μεταμόρφωση στο φως του φεγγαριού.

Το βιβλίο περιλαμβάνει φωτογραφίες των λιβελλίων που κάνουν τους περίεργους βρόχους τους που σχεδόν πάντα οδηγούν σε αφαίμαξη ανυποψίαστη λεία από τον αέρα. "Είναι απίστευτα επιτυχημένοι κυνηγοί", λέει. Ο Van Dokkum έπιασε επίσης αρκετά ζευγάρια στη μέση του «ζευγαριού τους», κατά τη διάρκεια του οποίου τα συζευγμένα σώματα τους σχηματίζουν ένα δαχτυλίδι, ενώ πετούν ταυτόχρονα. Τα αγαπημένα του από τα 5.500 γνωστά είδη dragonfly και damselfly είναι τα σμαραγδένια λιβελούλια, τα οποία έχουν εξαιρετικά μεταλλικά χρώματα και τεράστια πράσινα μάτια ιριδίζοντα. "Πετούν συνεχώς", λέει. "Ήταν πολύ δύσκολο να φωτογραφηθείς."

Νάνοι Παρατηρημένοι από τη συστοιχία Dragonfly, αυτοί οι επτά νάνοι γαλαξίες μπορεί να ανήκουν σε μια νέα κλάση κοσμικού αντικειμένου. (Πανεπιστήμιο Yale)

Στον κόσμο της αστρονομίας, ο van Dokkum εργάζεται στο Πανεπιστήμιο Yale, όπου ειδικεύεται στο σχηματισμό και την εξέλιξη των γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένων και των δικών μας. Ερωτηθείς για ποιο λόγο ένας αστρονόμος που βγαίνει σε μακρινά ουράνια αντικείμενα θα γινόταν εμμονή με ένα επίγειο έντομο, λέει ότι δεν βλέπει μια αντίφαση στις δύο παρορμήσεις. "Προσπαθώ να συλλάβω πράγματα που δεν μπορείτε να δείτε πολύ καλά, για να κάνετε το αόρατο ορατό", λέει. "Και οι δύο χρησιμοποιούν κάμερες και φακούς. Και υπάρχει επίσης κάτι όμορφο σε αυτούς. Αισθάνομαι μια αίσθηση μυστικιστικής και συναισθηματικής σύνδεσης εκεί ".

Ο χρόνος που πέρασε παρατηρώντας τις λιβελλούλες έχει πραγματικά αποπληρωθεί για τη δουλειά του van Dokkum. Τα μάτια των Dragonfly αποτελούνται από 30.000 σύνθετους φακούς που τους επιτρέπουν να εντοπίζουν και να καταγράφουν τη λεία με εκπληκτική ακρίβεια. Ενώ παρακολουθούσε το κυνήγι τους, ήρθε σε αυτόν που ο συνδυασμός πολλαπλών φακών σε ένα μόνο τηλεσκοπικό όργανο θα μπορούσε να μειώσει τις παρεμβολές του φωτός και ενδεχομένως να βελτιώσει την ικανότητά του να βρει μερικά από τα πιο δύσκολα να βλέπουν ουράνια αντικείμενα.

Το περασμένο καλοκαίρι ο ίδιος και ένας συνάδελφος συνέστησαν αυτό που ονομάστηκε Dragonfly Telephoto Array στην έρημο του Νέου Μεξικού. Το τηλεσκόπιο αποτελείται από δέκα τυπικούς τηλεφακούς και φωτογραφικές μηχανές που συνδέονται με υπολογιστή για να δημιουργήσουν μια ενιαία εικόνα. Χάρη στη συστοιχία Dragonfly, ανακάλυψε επτά γαλαξίες νωτιαίου νάνου που ήταν προηγουμένως αόρατοι, οι οποίοι μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια ολόκληρη νέα τάξη γαλαξιών που είχαν χαθεί ακόμη και από το Hubble. "Είναι το ίδιο πράγμα για να φέρνουμε τα πράγματα στο επίκεντρο που δεν είχαν δει ποτέ πριν", λέει.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας, η λίμνη όπου van Dokkum πήρε τις περισσότερες από τις φωτογραφίες dragonfly του είναι κατεψυγμένα και χιόνι καλύπτονται. Αλλά οι νύμφες των λιβελλούλων που γεμίζουν κάτω από τον πάγο θα αρχίσουν να αναδύονται και πάλι την άνοιξη και θα ξεκινήσουν τις ζωές των λιβελλούλων τους. Όταν το κάνουν, θα είναι εκεί που περιμένει, έτοιμος να συλλάβει τη στιγμή.

Αυτές οι λιβελλούλες βοήθησαν έναν αστρονόμο να βρει φανταστικούς νέους γαλαξίες