Φωτογραφία: Ο Μπαράκ Ομπάμα
Το 1988, ο Τζέιμς Χάνσεν έδωσε τη σημερινή του διάσημη μαρτυρία του Κογκρέσου για την αλλαγή του κλίματος, πυροδοτώντας την πρώτη αναφορά στο επικείμενο πρόβλημα στο κύκλο των προεδρικών συζητήσεων τον Οκτώβριο. Εδώ, μπορείτε να παρακολουθήσετε ως υποψήφιοι αντιπρόεδρος Lloyd Bentsen και Dan Quayle συζητήσουν την αλλαγή του κλίματος και τα ορυκτά καύσιμα:
Τώρα, 24 χρόνια αργότερα, η επιστήμη της αλλαγής του κλίματος είναι καθιερωμένη. Ενώ το 1988 ήταν ένα από τα πιο καυτά χρόνια που καταγράφηκε τότε, έχει εκλείψει τις τελευταίες δεκαετίες: το 1998 είναι τώρα το μοναδικό έτος του 20ου αιώνα για να καταστήσει τον κατάλογο των κορυφαίων δέκα πιο hot. Αν και η κατανάλωση ορυκτών καυσίμων συνεχίστηκε αμείωτη τις τελευταίες δεκαετίες, αυτό δεν εμπόδισε τους υποψηφίους να συζητήσουν για την αλλαγή του κλίματος κατά τη διάρκεια κάθε περιόδου συζήτησης.
Ωστόσο, αυτός ο κύκλος προεδρικών συζητήσεων, οι υποψήφιοι ήταν εμφανώς σιωπηλοί στο θέμα. Όπως λέει ο Stephen Stromberg από την Washington Post :
Με την βοήθεια των ερωτήσεων του συντονιστή, δεν ξόδεψαν καθόλου χρόνο για μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι κυβερνήσεις του κόσμου, και πρωτίστως μεταξύ τους οι Ηνωμένες Πολιτείες ». Το πρόβλημα αυτό απειλεί τη ζωή και τα μέσα διαβίωσης εκατομμυρίων ανθρώπων, ιδιαίτερα στις φτωχές χώρες, αλλά αφήνεται ανεξέλεγκτο, θέτει επίσης σε κίνδυνο πολλούς Αμερικανούς και αμερικανικά συμφέροντα. Θα απαιτήσει ενδεχομένως πολύ ακριβές επιλογές για αναπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες και ευαίσθητες διεθνείς διαπραγματεύσεις. Αυτή η πρόκληση είναι η κλιματική αλλαγή.
Το 1988, ο αντιπρόεδρος Dan Quayle, ο οποίος θα είναι σύντομα αντιπρόεδρος, δήλωσε: "Είναι σημαντικό για εμάς να έχουμε τα δεδομένα, να δούμε τι εναλλακτικές λύσεις θα μπορούσαμε να έχουμε στα ορυκτά καύσιμα και να βεβαιωθούμε ότι γνωρίζουμε τι κάνουμε. . . Η ξηρασία υπογράμμισε το πρόβλημα που έχουμε. Και ως εκ τούτου, πρέπει να βγούμε από αυτό, και σε μια διοίκηση του Τζορτζ Μπους μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι θα το κάνουμε ».
Η διοίκηση του George HW Bush δεν πέτυχε αυτόν τον στόχο, αλλά τουλάχιστον επισημάνθηκε στο θέμα της συζήτησης ως ζήτημα με εθνικό και παγκόσμιο πεδίο. Το Post συμπεραίνει:
Η Μέση Ανατολή είναι σημαντική. Το Πακιστάν είναι σημαντικό. Οι πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν είναι σημαντικές. Αλλά και οι κλιματικές αλλαγές, και οι συζητήσεις θα έπρεπε να το έχουν αντικατοπτρίσει.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η Πολιτική Ιστορία του Κεφαλαίου και του Εμπορίου
Η κλιματική αλλαγή προκαλεί πόλεμο;
