Η μικροσκοπική κύστη του χτυπημένου φυτού της ουροδόχου κύστης. Φωτογραφία: Enrique Ibarra-Laclette, Claudia Anahi Pérez-Torres και Paulina Lozano-Sotomayor
Το σαρκοφάγο φυτό είναι ένα μικρό υδρόβιο είδος με ζουμερά κίτρινα λουλούδια. Χρησιμοποιεί μικροσκοπικές παγίδες που λειτουργούν σαν κενά (οι "κύστεις" στο όνομά του) για να απορροφούν λεία, όπως ψύλλοι νερού. Είναι ένα σύνθετο μικρό φυτό. Αλλά σε σύγκριση με, για παράδειγμα, μια ντομάτα, η ουροδόχος κύστη έχει εξαιρετικά σύντομο DNA - μόλις 80 εκατομμύρια ζεύγη βάσεων DNA σε 780 εκατομμύρια ντομάτες.
Οι ντομάτες, όπως και οι άνθρωποι, έχουν μακριά σκέλη DNA που δεν κάνουν πολλά. Μόνο το 2% του ανθρώπινου γονιδιώματος κωδικοποιεί γονίδια-το τμήμα του DNA που περιέχει οδηγίες για την κατασκευή πρωτεϊνών και λειτουργικών αλυσίδων RNA. Το υπόλοιπο είναι γνωστό ως μη κωδικοποιημένο ή σκουριασμένο DNA. Οι ερευνητές εξακολουθούν να εικάζουν για το ρόλο αυτής της γενετικής ύλης, η οποία κυριαρχεί στο γονιδίωμα όχι μόνο των ανθρώπων αλλά και πολλών άλλων οργανισμών.
Όχι όμως και η ουροδόχος κύστη. Το DNA του φυτού μπορεί να είναι μικρότερο από την ντομάτα, αλλά και τα δύο φυτά έχουν περίπου 28.500 γονίδια. Η ουροδόχος κύστη απλά δεν έχει το μη κωδικοποιημένο DNA. Οι ερευνητές που ανέλυσαν το γονιδίωμα της ουροδόχου κύστης εκπλήσσονταν ότι το 97% του DNA του φυτού αποτελείται από γονίδια και τμήματα DNA που ελέγχουν αυτά τα γονίδια. Αυτό δείχνει ότι η πολύπλοκη ζωή είναι εφικτή χωρίς όλα τα σκουπίδια DNA, γράφουν.
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στη Φύση, οι ερευνητές υποθέτουν ότι - σε αντίθεση με τους ανθρώπους και άλλα φυτά και ζώα - η ουροδόχος κύστη διαγράφει ενεργά το DNA του σκουπίδια κατά τη διάρκεια πολλών ετών εξέλιξης. Ορισμένα είδη, όπως το κύμα της κύστης, μπορεί να έχουν έναν ενσωματωμένο μηχανισμό για τη διαγραφή του μη κωδικοποιημένου DNA, ενώ άλλοι, όπως και οι άνθρωποι, μπορούν να ευνοήσουν την εισαγωγή και την επανάληψη του DNA, οδηγώντας σε ξένες ποσότητες σκουπιδιών DNA. Ούτε ένας μηχανισμός είναι πιθανόν προτιμότερος από τον άλλο. απλώς αντιπροσωπεύουν διαφορετικά μονοπάτια στη ζωή.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Το ανεπιθύμητο DNA δεν είναι ανεπιθύμητο, και αυτό πραγματικά δεν είναι νέα
Δεν ξέρετε τόσο πολύ όσο νομίζετε ότι κάνετε
