Σήμερα, η επιτομή της τεχνολογίας πρόληψης των τροφιμογενών ασθενειών στις εμπορικές κουζίνες είναι ένα σημάδι στην τουαλέτα που λέει ότι «οι εργαζόμενοι πρέπει να πλύνουν τα χέρια τους πριν επιστρέψουν στην εργασία». Για την Christine Schindler και την Dutch Waanders, αυτή δεν φαινόταν η βέλτιστη λύση.
"Σκεφτήκαμε, αυτό είναι τρελό, πρέπει να υπάρχει κάτι που σαρώνει τα χέρια των λαών για να δει αν υπάρχει κάποια τροφική ασθένεια", λέει ο Schindler. «Ζητούσαμε απλώς εστιατόρια ό, τι νόμιζαν, και όταν οι άνθρωποι έλεγαν ότι περίμεναν 10 χρόνια για ένα προϊόν σαν αυτό, τότε έφυγαμε από τη δουλειά μας».
Ο Schindler και ο Waanders, που σπούδασαν βιοϊατρική μηχανική στο πανεπιστήμιο του Duke, άρχισαν να ερευνούν τροφικές ασθένειες, ενώ το περασμένο έτος ενσωμάτωσαν το PathSpot, τοποθετώντας συσκευές δοκιμών σε εστιατόρια από τον Ιανουάριο. Η ίδρυση της τεχνολογίας είναι ένας τύπος φασματοσκοπίας, λέει ο Schindler, ο οποίος έχει επίσης υπόβαθρο στην παγκόσμια και δημόσια υγεία. Τα ιδιόκτητα μήκη κύματος που τίθενται από ένα δισκίο, αναπηδούν από τα μικρόβια στο χέρι ενός ατόμου και η αντανάκλαση λαμβάνεται από την κάμερα του tablet. Το φως αντανακλά ελαφρώς διαφορετικά με βάση το σχήμα του ό, τι αναπηδά, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, ένας αλγόριθμος συγκρίνει τα μήκη κύματος του ανακλώμενου φωτός με την υπογραφή των Ε. Coli, της σαλμονέλας, του νοροϊού, της ηπατίτιδας Α και της λιστέρας και δίνει μια ένδειξη - κόκκινη ή πράσινη - για την παρουσία ή την απουσία ρύπων. Η συσκευή μεγέθους στεγνωτήρα χεριών τοποθετείται στον τοίχο δίπλα σε ένα νεροχύτη.
Είμαστε αξιοσημείωτα κακοί στο να πλένουμε τα χέρια μας αποτελεσματικά, σύμφωνα με μελέτη του FDA που κυκλοφόρησε αυτό το καλοκαίρι που παρακολούθησε 383 άτομα προετοιμάζοντας μπιφτέκια γαλοπούλας σε δοκιμαστικές κουζίνες. Λιγότερο από το 3% των συμμετεχόντων πλένουν τα χέρια τους για τα συνιστώμενα 20 έως 30 δευτερόλεπτα και όταν οι ερευνητές ανέλυαν δείγματα μικροβίων από λαβές ψυγείων, δοχεία μπαχαρικών και ακατέργαστες σαλάτες, διαπίστωσαν ότι το 41% αυτών είχαν μολυνθεί. Το CDC αποδίδει αυτό το είδος συμπεριφοράς στις 48 εκατομμύρια ασθένειες, 128.000 νοσηλείες και 3.000 θανάτους από μόλυνση τροφής στις ΗΠΑ ετησίως.
Η αποτυχία στο πλύσιμο των χεριών μπορεί να χωριστεί σε δύο κατηγορίες, λέει ο Ben Chapman, αναπληρωτής καθηγητής και ειδικός για την ασφάλεια τροφίμων στο κράτος της Βόρειας Καρολίνας: αποτελεσματικότητα και συμμόρφωση. Ο Chapman, ένας από τους ερευνητές της μελέτης της FDA, επισημαίνει γρήγορα ότι η μελέτη εξέτασε τη συμπεριφορά των καταναλωτών - οι άνθρωποι που μαγειρεύουν σε κουζίνες στο σπίτι - δεν είναι εμπορικοί χειριστές τροφίμων, οι οποίοι κρατούνται στο χέρι πρότυπα πλύσης από το νόμο, όχι μόνο με σύσταση. Επιπλέον, η μελέτη, που διεξάγεται σε διάστημα πέντε ετών, δεν έχει ακόμη διαφοροποιήσει την αποτελεσματικότητα και τη συμμόρφωση. Κάποιος που ξεπέρασε το πλύσιμο μετά από το χειρισμό των πουλερικών αλλά πριν χειριστεί το μαρούλι (μια αποτυχία συμμόρφωσης) και κάποιος που πλύθηκε ανεπαρκώς (μια αποτυχία αποτελεσματικότητας) καταγράφει και την αποτυχία να πλένεται σωστά, αλλά μόνο ένας από αυτούς θα έπιασε μια συσκευή όπως το PathSpot.
"Δεν έχουμε πραγματικά μεγάλη κατανόηση για το κατά πόσο είναι συμβατοί οι χειριστές τροφίμων με το νόμο", λέει ο Chapman. "Ο καλύτερος τρόπος που μετρήσαμε είναι μέσω συνήθων επιθεωρήσεων."
Και ενώ το PathSpot θεωρεί την αποτελεσματικότητα το μεγαλύτερο ζήτημα, για τον Chapman είναι συμμόρφωση. Δεν είναι τόσο πολύ που οι άνθρωποι αποτυγχάνουν να πλένουν τα χέρια τους πριν από την προετοιμασία των τροφίμων ή μετά τη χρήση της τουαλέτας, λέει. Αντιθέτως, δεν γνωρίζουν το πλύσιμο που πρέπει να πραγματοποιηθεί ανάμεσα στα βήματα της προετοιμασίας του φαγητού, όπως όταν εναλλάσσονται με το χειρισμό πρώτων και έτοιμων για φαγητό τροφίμων ή παραλείπουν πλύσεις επειδή αισθάνονται ότι δεν έχουν χρόνο. Σε μια μελέτη του περιοδικού Journal of Food Protection, η Chapman έβαλε βιντεοκάμερες σε κουζίνες εστιατορίων για να παρατηρήσει τις πρακτικές πλύσης των χεριών και διαπίστωσε ότι οι εργάτες πλύθηκαν πιο συχνά και μολυσμένα τρόφιμα όταν τα φύλλα πληροφοριών για την ασφάλεια ήταν τοποθετημένα σε κουζίνες. Σε κάποιο βαθμό, αυτό το πλύσιμο αποφεύγεται από τις πρακτικές της βιομηχανίας, λέει - πολλά εστιατόρια fast food, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν γάντζους ή άλλα εύκολα αποστειρωμένα εργαλεία για να χειρίζονται τα τρόφιμα, παρακάμπτοντας το χειρισμό συνολικά.
Παρόλα αυτά, μια σαφής απάντηση ναι / όχι σχετικά με το εάν οι εργαζόμενοι πλένουν καλά τα χέρια τους θα μπορούσε να είναι πολύτιμη, τόσο ως προληπτικό εργαλείο όσο και ως σύστημα ανατροφοδότησης για τη βελτίωση των πρακτικών των εργαζομένων. Σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα σε 20 τοποθεσίες στο Ντιτρόιτ της Νέας Υόρκης και στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, η PathSpot είδε μείωση των ποσοστών μόλυνσης κατά 60% σε διάστημα ενός μήνα, σύμφωνα με τον Schindler. Και η εταιρεία είδε τους διευθυντές να χρησιμοποιούν πληροφορίες για το πότε, πού και πώς θα μπορούσε να βελτιωθεί το πλύσιμο των χεριών.
"Μπορούμε επίσης να πούμε ποια είναι η συχνότερη αιτία μόλυνσης, έτσι ώστε όταν προσαρμόζουν την εκπαίδευση για την εγκατάσταση μπορούν να πουν hey, έχουμε παρατηρήσει ότι σε μια εβδομάδα χειρός σάρωσης, βλέπουμε τα μεγαλύτερα προβλήματα κατά τη διάρκεια της μετακίνησης μεσημεριανού γεύματος και κάτω από το σωστό ροζ ", λέει ο Schindler. «Προσπαθούμε πραγματικά να κάνουμε την τεχνολογία κάτι που ... δημιουργώντας αυτή τη θετική κουλτούρα αποχέτευσης».
Το PathSpot μόλις έκλεισε ένα γύρο χρηματοδότησης σπόρων 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία έχει υποβάλει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και σκοπεύει να επικεντρωθεί στην κατασκευή των συσκευών σε προσιτές τιμές και στη διάθεσή τους σε τοποθεσίες που τις χρειάζονται. Αλλά ο Schindler πιστεύει ότι δεν θα είναι το τελικό παιχνίδι τους. Προβλέπει παρόμοια τεχνολογία που θα μπορούσε να ανιχνεύσει το αραχιδέλαιο στα σχολεία, τη γρίπη στο χώρο εργασίας ή το σταφύλι στα νοσοκομεία.
"Το πράγμα που μας ενδιαφέρει πραγματικά με αυτό το προϊόν είναι η ικανότητα να αναπτυχθεί πολύ πέρα από την ανίχνευση τροφιμογενών ασθενειών στα χέρια σε ένα σύστημα για στιγμιαία ανίχνευση της ασθένειας στο σύνολό της", λέει ο Schindler.
