Οι εξτρεμιστικές σουνιτικές πολιτοφυλακές έχουν παγιδευτεί μέχρι 200.000 ανθρώπους σε βόρεια όρη γύρω από το Sinjar, μια πόλη στο βορειοδυτικό Ιράκ. Η πολιτοφυλακή ανέλαβε την περιοχή την Κυριακή και η κατάσταση επιδεινώνεται από τότε. Δεν είναι δυνατή η πρόσβαση στους πρόσφυγες με προμήθειες, οι εργαζόμενοι ανθρωπιστικής βοήθειας έλαβαν λόγο ότι οι άνθρωποι - ειδικά τα παιδιά - έχουν ήδη αρχίσει να πεθαίνουν από την αφυδάτωση και την έκθεση, οι εκθέσεις Time.
Οι μαχητές αποτελούν μέρος μιας φονταμενταλιστικής ομάδας που ονομάζεται ισλαμικό κράτος (αναφέρεται επίσης στα μέσα ενημέρωσης ως ISIS ή ISIL), οι οποίοι κατέλαβαν τον έλεγχο μεγάλων τμημάτων του βορειοδυτικού και βορείου Ιράκ νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι. Όπως γράφει ο Χρόνος, τα μέλη της ομάδας είναι κακόφημα για το «μίσος τους σε οποιαδήποτε ομάδα που δεν συμμορφώνεται με τη φονταμενταλιστική ερμηνεία του του σουνιτικού Ισλάμ». Πολλοί από τους πρόσφυγες που έχουν παγιδευτεί στα βουνά ανήκουν σε μια μειονοτική ομάδα που ονομάζεται Yazidi. Εκπαιδευτούν παραδοσιακά μια θρησκεία παρόμοια με τον Ζωροαστριανισμό, την οποία το Ισλαμικό Κράτος ισοδυναμεί με "λατρεία διάβολο".
Η πολιτοφυλακή ελέγχει τους δρόμους, οπότε η προσέγγιση των προσφύγων από το έδαφος δεν αποτελεί επιλογή. Οι σταγόνες αέρα θα μπορούσαν να παραδώσουν νερό και φαγητό, αλλά όπως επισημαίνει το Time, αυτό θα απαιτούσε τη βοήθεια της Ιρακινής Πολεμικής Αεροπορίας. Τα Ηνωμένα Έθνη κάλεσαν την κυβέρνηση του Ιράκ να επιταχύνει, αλλά, όπως είπε ένας εμπειρογνώμονας από τη Διεθνή Αμνηστία, είπε στο Time: "Θα χρειαστούν μερικές ακόμη ημέρες πριν τα πράγματα συνεργαστούν σε μια πιο συντονισμένη απάντηση".
Εν τω μεταξύ, η UNICEF έχει αναφέρει ότι τουλάχιστον 40 παιδιά έχουν πεθάνει στα βουνά και 25.000 περισσότερα μπορεί να υποκύψουν στην ίδια μοίρα αν δεν φτάσει η βοήθεια.
