Κοιτάζοντας προς το Μανχάταν από το πάρκο Freshkills στο νησί Staten (εικόνα: Jimmy Stamp)
Είναι σαν μια παλιά παροιμία: Το σκουπίδια ενός ανθρώπου είναι το 2.200 στρέμματα ενός άλλου άνδρα.
Το 2001, η Freshkills ήταν η μεγαλύτερη χωματερή στον κόσμο. Εκατοντάδες γλάροι περικύκλωσαν τα σκουπίδια των 8 εκατομμυρίων ζωών. Αργά αποσυνθέτοντας σωρούς σκουπιδιών πιέζονταν γύρω από αργά-κινούμενα μπουλντόζες για να κάνουν χώρο για περισσότερο από το ίδιο. Πάνω από το μέγεθος του Σέντραλ Παρκ, ο χώρος υγειονομικής ταφής του Staten Island ιδρύθηκε το 1948 από τον Robert Moses, τον αυτοανακηρυγμένο "κύριο οικοδόμο" της Νέας Υόρκης, υπεύθυνο για πολλές αμφιλεγόμενες πολιτικές υποδομών και αστικής ανάπτυξης της πόλης κατά τη διάρκεια των μέσων 20ος αιώνας. Ο χώρος υγειονομικής ταφής, ο οποίος ήταν μόνο ένας από μια σειρά από χώρους υγειονομικής ταφής που άνοιξε ο Μωυσής στη Νέα Υόρκη, προοριζόταν να αποτελέσει προσωρινή λύση για την αυξανόμενη ανάγκη διάθεσης απορριμμάτων της Νέας Υόρκης. Το ντάμπινγκ θα εξυπηρετούσε επίσης τον δευτερεύοντα σκοπό της προετοιμασίας του μαλακού βάλτου για κατασκευή - ο Μωυσής οραματιζόταν μια τεράστια οικιστική ανάπτυξη στην περιοχή. Αυτό δεν συνέβη. Αντ 'αυτού, ο Freshkills έγινε ο μοναδικός χώρος υγειονομικής ταφής της πόλης και, στο αποκορύφωμά του το 1986, το κάποτε εύφορο τοπίο δέχτηκε περισσότερους από 29.000 τόνους σκουπιδιών ανά ημέρα.
Πρόωρη φωτογραφία του χώρου υγειονομικής ταφής Freshkills (εικόνα: Chester Higgins μέσω του wikimedia commons)
Γρήγορη προώθηση προς το 2012. Freshkills είναι το μεγαλύτερο πάρκο στη Νέα Υόρκη. Δεκάδες πτηνά περιστρέφονται γύρω από τα κυματιστά χόρτα, διασπορώντας τους σπόρους σε όλη την πλαγιά του λόφου. Αργά παρασύρουν χαρταετούς στον αέρα πάνω από τις μητέρες πιέζοντας καροτσάκια κατά μήκος των χωματόδρομων και καγιάκ που κωπηλατούν μέσα από τα γαλάζια νερά. Πρόκειται για μια εκπληκτική σύνθεση φυσικής και μηχανικής ομορφιάς. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης περιοδείας μου στον πρώην χώρο υγειονομικής ταφής ήταν αδύνατο να φανταστώ ότι περπατούσα πάνω από 150 εκατομμύρια τόνους στερεών αποβλήτων.
Ο σχεδόν θαυματουργός μετασχηματισμός οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις προσπάθειες του Υπουργείου Υγιεινής της Νέας Υόρκης και του Τμήματος Πάρκων και Αναψυχής, καθώς και σε πολλά άλλα άτομα και οργανισμούς. Είναι ένα απολύτως τεράστιο κατόρθωμα του σχεδιασμού και της μηχανικής που είναι ακόμη 30 χρόνια από την ολοκλήρωση. Για να καθοδηγήσει αυτή την εξέλιξη, το DPR έχει ένα γενικό σχέδιο από μια πολυεπιστημονική ομάδα εμπειρογνωμόνων με επικεφαλής τον αρχιτέκτονα τοπίου James Corner Field Operations, ο οποίος επιλέχθηκε να αναλάβει την ανάπτυξη κατά τη διάρκεια ενός διεθνούς διαγωνισμού σχεδίου που διοργάνωσε ο Δήμος της Νέας Υόρκης το 2001.
Γωνιά, ίσως πιο γνωστή για την εργασία του στην High Line του Μανχάταν, είναι επίσης υπεύθυνη για την πρώτη φάση της ανάπτυξης του Freshkills, η οποία επικεντρώνεται στο να καταστεί το πάρκο προσιτό στο κοινό και να εγκατασταθούν μικρότερα κοινοτικά πάρκα για τις γειτονιές κοντά στο Freshkills. Το πάρκο Schmul, μια παιδική χαρά που θα χρησιμεύσει ως πύλη στο Βόρειο Πάρκο, γιόρτασε πρόσφατα την κοπή της κορδέλας και νέα αθλητικά πεδία θα πρέπει να ανοίξουν πριν από το τέλος του έτους.
Το τρέχον master plan της Freshkills, που εκπονήθηκε από την εταιρεία τοπικής αρχιτεκτονικής Field Operations (image: New York Department of Parks and Recreation)
Το σχέδιο Corner προσδιορίζει πέντε βασικές περιοχές στο Freshkills, το καθένα με ξεχωριστές προσφορές, σχεδιασμένο και προγραμματισμένο για να μεγιστοποιήσει συγκεκριμένες ευκαιρίες και περιορισμούς του χώρου. Τα προγραμματισμένα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν διατηρητέες φύσεις, οικοτόπους ζώων, οικόπεδο για σπορά, μονοπάτια πεζοπορίας και ποδηλασίας, χώρους για πικ-νικ, σταθμούς άνεσης, εκδηλώσεις για εκδηλώσεις και όλα τα άλλα είδη που μπορείτε να ζητήσετε σε δημόσιο πάρκο. Ενώ ο James Corner μπορεί να έχει σχεδιάσει το πάρκο, το ίδιο το τοπίο έχει «σχεδιαστεί» από τα πουλιά, τις σκίουροι, τις μέλισσες, τα δέντρα και το αεράκι που έχουν επιστρέψει για να συμπληρώσουν το νέο τοπίο από το 2001. Αυτοί οι εθελοντές, συμπεριλαμβανομένων 84 ειδών πουλιών, συμβάλλοντας στην επιτάχυνση της αποκατάστασης του τοπίου των υγροτόπων με ρίψη και φύτευση σπόρων, επικονίαση των λουλουδιών, και γενικά κάνοντας αυτό που έρχεται φυσικά. Μια έρευνα του 2007 προσδιόρισε επίσης τους μύκητες, τα κουνέλια, τις γάτες, τα ποντίκια, τα ρακούν και ακόμη και τα ελάφια λευκής ουράς, τα οποία πιστεύεται ότι έχουν μεταναστεύσει από το New Jersey.
Freshkills σήμερα (εικόνα: Jimmy Stamp)
Αλλά πώς οι χώροι υγειονομικής ταφής Freshkills έγιναν τοπίο Freshkills; Πώς μπορείτε ασφαλώς να καλύψετε μια χωματερή σκουπιδιών; Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι απλώς θα έφερναν σκυρόδεμα πάνω σε όλο το πράγμα και θα το έκαναν καθημερινά. Δεν γνωρίζω προφανώς τίποτα για τους χώρους υγειονομικής ταφής. Και μάλλον όχι τόσο πολύ για το σκυρόδεμα. Η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη. Ένα περίπλοκο και κάπως πειραματικό σύστημα κάλυψης έξι στρώσεων καλύπτει ολόκληρο τον χώρο υγειονομικής ταφής. Αλλά αν είστε σαν εμένα - και ξανά, δεν γνωρίζω τίποτα για τους χώρους υγειονομικής ταφής - ίσως να αναρωτιέστε εάν τα θύσανα των σκουπιδιών θα συρρικνωθούν καθώς αποσυντίθενται μέχρι όλος ο λόφος να γίνει χλοώδης πεδιάδα (ή, όπως υποθέτω, υπόγεια σπηλιές σκυροδέματος) .
Η απάντηση είναι όχι. Στην πραγματικότητα, τα σκουπίδια έχουν ήδη συμπιεστεί όσο θα είναι ποτέ και οποιαδήποτε μελλοντική αλλαγή θα είναι ονομαστική. Αλλά για να εξασφαλιστεί αυτή η σταθερότητα, προτού ολοκληρωθεί ο περιορισμός, οι σάκοι απορριμμάτων καλύφθηκαν με συμπιεσμένο χώμα και ταξινομήθηκαν στους τοισμένους λόφους που βλέπουν σήμερα. Ενώ οι όμορφοι λόφοι που προσφέρονται προσφέρουν απίστευτη θέα σε όλο το Μανχάταν, είναι επίσης αηδιαστικό να σκεφτούμε 29.000 τόνους σκουπιδιών που θα βρίσκονται εκεί για πάντα. Καλή ανθρώπινη δουλειά. Αλλά αποκλίνω. Η περίπλοκη διαδικασία πολλαπλών φάσεων κάλυψης περιγράφεται καλύτερα με μια απλή εικόνα.
διάγραμμα της κάλυψης των χώρων υγειονομικής ταφής Freshkills (εικόνα: Τμήμα Πάρκων και Αναψυχής της Νέας Υόρκης)
Μπορεί να αναρωτιέστε για τα υδραυλικά στην παραπάνω εικόνα. Ο χώρος υγειονομικής ταφής μπορεί να σταθεροποιηθεί, αλλά εξακολουθεί να παράγει δύο πρωτογενή υποπροϊόντα: αέριο μεθανίου και στραγγισμένο αλάτι, ένα τσιγαρόχαρτο που παράγεται από βρόχινα ύδατα και σκουπίδια. Κατά τη διάρκεια της ανανέωσης του Freshkills, το πλεόνασμα του αερίου μεθανίου τέθηκε σε καλή χρήση από το Υπουργείο Υγιεινής, ο οποίος συλλέγει το φυσικό αέριο από την περιοχή για να πουλήσει στην Εθνική ενεργειακή εταιρεία Grid, κερδίζοντας στην πόλη 12 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα. Το μόνο σημάδι ότι αυτός ο χώρος ήταν ένας πρώην χώρος υγειονομικής ταφής είναι οι αντλίες μεθανίου που εκπέμπονται περιοδικά από την επιφάνεια του εδάφους σαν κάποια μυστηριώδη τεχνολογική βδομάδα. Η διήθηση, ωστόσο, είναι περισσότερο πρόβλημα. Αν και ο Μωυσής είχε την πρόνοια να εντοπίσει τον χώρο υγειονομικής ταφής σε μια περιοχή με πηλό έδαφος που εμποδίζει σε μεγάλο βαθμό οποιαδήποτε διήθηση σε κοντινά σώματα νερού, υπάρχει πάντοτε ο κίνδυνος να διαφύγουν κάποια στραγγιστικά. Το νέο πάρκο αντιμετωπίζει αυτόν τον κίνδυνο με τα καπάκια απορριμμάτων, τα οποία μειώνουν σημαντικά την ποσότητα των εκχυλισμάτων που παράγονται, αλλά και με σωλήνες και εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού που έχουν εγκατασταθεί για να καθαρίσουν κάθε απορροή μέχρι να είναι καθαρότερη από τον πλησιέστερο Arthur Kill. Για να διασφαλιστεί η λειτουργία του συστήματός τους, εγκαταστάθηκαν 238 φρέατα παρακολούθησης υπόγειων υδάτων για την παρακολούθηση της ποιότητας του νερού.
Καθώς η DPR συνεχίζει την ανάπτυξη του Freshkills, είναι αφοσιωμένοι στη χρήση σύγχρονων τεχνικών αποκατάστασης γης, εξοπλισμού παρακολούθησης της ασφάλειας και εναλλακτικών πηγών ενέργειας για να εξασφαλίσουν ότι το νέο τοπίο είναι ασφαλές και βιώσιμο.
Αντλία μεθανίου, άνθρωπος σε καπέλο και Μανχάταν (εικόνα: Jimmy Stamp)
Σήμερα, το Freshkills μπορεί να μοιάζει με ένα άγριο λειμώνες, αλλά δεν είναι ακόμη καλυμμένα όλα τα σκουπίδια, αν και σχεδόν αδύνατο να το πει κανείς. Πάρτε, για παράδειγμα, το πράσινο λόφο στο κέντρο της ακόλουθης φωτογραφίας:
Ο πράσινος λόφος στο κέντρο της φωτογραφίας κρύβει τα ερείπια του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (image: Jimmy Stamp)
Εξετάζετε τι απομένουν από τα ερείπια που μεταφέρθηκαν στο Μανχάταν μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Το Freshkills άνοιξε εκ νέου μετά τις επιθέσεις για να βοηθήσει στην επιτάχυνση του καθαρισμού και της ανάκαμψης. Σήμερα, τα ερείπια μοιάζουν με μέρος του πάρκου. Το μόνο βήμα που έχει ληφθεί είναι η κάλυψη της περιοχής με καθαρό έδαφος. Όλα τα χόρτα και οι θάμνοι είναι φυσικά. Είναι εκπληκτικό και λίγο αναστατωμένο. Όταν βλέπετε τον ιστότοπο αυτοπροσώπως και γνωρίζετε τι βλέπετε, εξακολουθεί να είναι δύσκολο να κατανοήσετε τι βλέπετε. Είναι μια περίεργη και σπλαχνική εμπειρία για να δείτε αυτό το πράσινο λόφο και στη συνέχεια να γυρίσετε το κεφάλι σας και να δείτε τον ορίζοντα του Μανχάταν και τη λάμψη του σαφώς ορατού One World Trade Center. Είναι δύσκολο να συμβιβάσεις τα συναισθήματα που μπορεί να προκύψει από την τόσο μεγάλη καταστροφή. Επί του παρόντος, υπάρχουν σχέδια για εγκατάσταση μνημείων χωματουργικών εργασιών στην περιοχή.
Μια παράδοση του προγραμματισμένου πύργου παρατήρησης πτηνών για το βόρειο πάρκο Freshkills (εικόνα: New York Department of Parks and Recreation)
Το 2042, το Freshkills θα είναι το πιο εκτεταμένο πάρκο στη Νέα Υόρκη. Ένα σύμβολο ανανέωσης για ολόκληρη την πόλη. Οι αργά περιστρεφόμενες ανεμογεννήτριες και τα φωτοβολταϊκά πάνελ θα τροφοδοτήσουν το ολοκληρωμένο δίκτυο παροχών του πάρκου. Τα πεδία βιομέτρων, μπέιζμπολ και ποδηλατοδρόμων που αποκρύπτουν τα απορρίμματα μιας άλλης γενιάς. Ένα σύμβολο της σπατάλης υπερβάλλοντος θα έχει γίνει σύμβολο ανανέωσης.
Εάν ενδιαφέρεστε να επισκεφθείτε το Freshkills, η επόμενη δημόσια περιοδεία θα πραγματοποιηθεί στις 3 Νοεμβρίου.
