Οι άνθρωποι τείνουν να βλέπουν τον εαυτό μας όσον αφορά τον αντίκτυπό μας στον κόσμο γύρω μας: τους πολέμους που έχουμε οδηγήσει, τη γη που έχουμε εγκαταστήσει, τις μηχανές που έχουμε κάνει. Αλλά ο φυσικός κόσμος ασκεί αμοιβαία δύναμη πάνω μας, διαμορφώνοντας τα μέλη του είδους μας στα ίδια μας τα κύτταρα. Οι μακροσκοπικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε ως κοινωνίες αντικατοπτρίζονται στο μικροσκοπικό μας DNA, μεταδίδονται και μετασχηματίζονται διαχρονικά καθώς εμείς - όπως όλα τα άλλα ζώα - εξελίσσονται σιγά σιγά αλλά σταθερά.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι επιστήμονες και οι ιθαγενείς ομάδες μπορούν να δημιουργήσουν μια ομάδα για να προστατεύσουν τα δάση και το κλίμα
Από εξελικτική άποψη, πριν από λίγο καιρό οι Τσιμσσιάντες της σύγχρονης Αλάσκας και της Βρετανικής Κολομβίας αντιμετώπισαν για πρώτη φορά τους Ευρωπαίους εποίκους - περίπου 175 χρόνια, μια απλή χούφτα γενεών από την αμερικανική ιστορία των 6.000 χρόνων του Τσιμσσιάν. Αλλά αυτή η μοιραία συνάντηση, που εισήγαγε την ευλογιά και άλλες αλλοδαπές ασθένειες στον πληθυσμό τους, κατέστρεψε τον Τσιμσσιάν και απείλησε να θέσει σε κίνδυνο τη γενετική ποικιλομορφία τους τα επόμενα χρόνια.
Αυτή η στιγμή ορόσημο στην ιστορία της ιθαγενείας Αμερικής κατέλαβε τη φαντασία του John Lindo, γενετικού ανθρωπολόγου στο Πανεπιστήμιο Emory, ο οποίος έπεσε βαθιά στο DNA του Tsimshian ως επικεφαλής συγγραφέας σε ένα απλά δημοσιευμένο έγγραφο στο American Journal of Human Genetics . Η Lindo εστίασε την έρευνά της στο Τσιμσσιάν σε μια προσπάθεια κατανόησης της γενετικής δυναμικής που περιβάλλει την κατάρρευση του πληθυσμού της, η οποία θα μπορούσε να ρίξει φως στην εμπειρία πολλών άλλων ιθαγενών ομάδων κατά την πρώτη επαφή με τους Ευρωπαίους.
Χρησιμοποιώντας την ανάλυση γονιδιωματικής αιχμής, η Lindo και η ομάδα του συνέκριναν το σύγχρονο DNA Tsimshian (το οποίο αποκτήθηκε με τη συναίνεση των κατοίκων Tsimshian του Prince Rupert Harbor, Καναδάς) ενάντια στο DNA που βρέθηκε σε δείγματα προγονικών ηλικιών των χιλιετιών (εκταφεί υπό την κοινοτική εποπτεία και στεγάζεται στο καναδικό μουσείο Ιστορία), διορθώνοντας την υποβάθμιση του αρχαίου DNA με την πάροδο του χρόνου.
Αυτό που έμαθαν οι ερευνητές για το Τσιμσσιάν - και στις δύο πλευρές της καταστροφικής κατάρρευσης του πληθυσμού του 19ου αιώνα - προσθέτει σημαντική γεύση στη γενετική και κοινωνική ιστορία ενός εξέχοντος λαού των πρώτων εθνών.
Ο ερευνητής John Lindo εργάστηκε για να καλλιεργήσει μια αμοιβαία επωφελή σχέση με τις κοινότητες Tsimshian στη Βρετανική Κολομβία. (Πανεπιστήμιο Emory) Αυτό που οι πιο περίεργοι ερευνητές ήταν ότι ο πληθυσμός του αρχαίου Τσιμσσιού ήταν σε παρακμή πολύ πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Αργά και σταθερά, από την πρώτη εγκατάστασή τους στον σύγχρονο Καναδά, ο Τσιμσσιάν μειωνόταν σε αριθμό και δεν επεκτάθηκε όπως κανείς μπορούσε να υποθέσει.
"Ήμασταν εντελώς αναμένουν να δούμε τον πληθυσμό να επεκταθεί μετά από αυτό το ιδρυτικό αποτέλεσμα, όταν μπήκαν από το στενό του Μπέρντ", λέει η Lindo. "Ήταν μεγάλη έκπληξη το γεγονός ότι ο πληθυσμός βρισκόταν σε σταθερή πτώση πριν από την ευρωπαϊκή επαφή".
Για το Lindo, αυτό το εύρημα οδηγεί στο σπίτι ένα πολύτιμο μάθημα: όλοι οι ιθαγενείς Αμερικανοί λαοί έχουν τις δικές τους ιστορίες να τους πουν, και οι πανεπιστημιακοί κάνουν μια κακή κατάσταση όταν προσφέρουν σαρωτικές διαβεβαιώσεις. "Οι ντόπιοι Αμερικανοί έχουν όλες μοναδικές εξελικτικές ιστορίες", λέει. "Δεν μπορούν απλώς να συνοψιστούν ως« μία φυλή »των ντόπιων Αμερικανών που όλοι βιώνουν το ίδιο πράγμα μετά την είσοδό τους στην Αμερική.» Πολλοί πληθυσμοί της Native American αυξήθηκαν μετά την εγκατάστασή τους, αλλά ο Tsimshian προφανώς πήρε διαφορετική πορεία.
Η τελική άφιξη των Ευρωπαίων που πάσχουν από ασθένειες στην περιοχή έπληξε την παρακμή του Tsimshian σε εκπληκτικές διαστάσεις: μόνο τον 19ο αιώνα, οι αριθμοί Tsimshian μειώθηκαν κατά 57%. Μια μεγάλη εστίαση του χαρτιού της Lindo ήταν η περίοδος μετά την κατάρρευση. Πώς τα γονιδιώματα του Tsimshian ανταποκρίνονται σε αυτό το τραυματικό εξελικτικό γεγονός;
Αυτό που βρήκε η Lindo ήταν ότι, όσον αφορά την ποικιλία των γονιδιωμάτων τους, ο Tsimshian ανέκαμψε εκπληκτικά καλά. "Δεν παρατηρήσαμε μείωση της γενετικής ποικιλομορφίας", λέει, "που θα ήταν κακό για την καταπολέμηση ασθενειών και κάτι τέτοιο." Αντίθετα, ο πληθυσμός Tsimshian διατήρησε τη ζωτική γενετική ποικιλότητα που κάθε πληθυσμός πρέπει να επιβιώσει.
Τόσο το προγονικό όσο και το σύγχρονο DNA Tsimshian αποκτήθηκε με την στενή εποπτεία των πολιτιστικών αρχών Tsimshian στο λιμάνι Prince Rupert. (Εθνική Αρχή και Αρχεία) "Φαίνεται να είναι επειδή, μετά από την ευρωπαϊκή επαφή, ο συγκεκριμένος κόσμος άρχισε να μιλάει με άλλους, " λέει η Lindo, "κάτι που πιθανότατα δεν συνέβαινε εκ των προτέρων. Και η συνύπαρξη με τους μετανάστες επίσης. "Αυτό ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για τη διατήρηση του πληθυσμού τους γενετικά ανθεκτικών. "Αυξάνει την γενετική ποικιλομορφία", λέει, "η οποία μετρίασε σε κάποιο βαθμό τις αρνητικές επιπτώσεις της κατάρρευσης".
Από τα πρώτα στάδια της έρευνάς του, η Lindo ήταν σε άμεση επαφή με τους πολιτιστικούς πρεσβευτές της κοινότητας Tsimshian, οι οποίοι συμβούλευαν την ομάδα του για το πώς θα παρουσιάσουν με σεβασμό τα ευρήματά του και έλαβαν πίστωση συγγραφέα για την εισήγησή τους. "Αναθεώρησαν το χαρτί πριν την υποβάλαμε", λέει η Lindo, "για να βεβαιωθείτε ότι η διατύπωση ήταν ευαίσθητη στον πολιτισμό τους και σε ολόκληρη την ιστορία τους".
Ένα βασικό επίτευγμα από την ανατροφοδότηση των κριτών του Tsimshian ήταν ότι η κερδοσκοπική «αφήγηση» έπρεπε να αποφευχθεί στο χαρτί. Όπου ο Λίντο και η ομάδα του δεν γνωρίζουν τίποτα -όπως ακριβώς για ποιο λόγο ο πληθυσμός γνώρισε μια μακρά αργή παρακμή - το παραδέχονται αντί να εφεύρουν μια αφήγηση.
Η Lindo ελπίζει ότι ο λαός του Tsimshian θα έχει ευρύτερη αξία στη νέα έρευνα. "Μετά την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία, υπήρξε μια μεγάλη αναστάτωση στον πολιτισμό τους και στη μετάδοση των προφορικών τους ιστοριών από τη μία γενιά στην άλλη», είπε. «Και αυτό θα μπορούσε να τους βοηθήσει να συνδεθούν με την αρχαία ιστορία τους πριν από την ευρωπαϊκή επαφή λίγο καλύτερα».
