Ενημέρωση στις 16 Απριλίου 2012: Μια νέα μελέτη από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα που θα παρουσιαστεί την Τετάρτη δείχνει ότι η «αξιοσημείωτη αύξηση» των σεισμών στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες που είναι μεγαλύτερη από 3 στην κλίμακα Richter Magnitude είναι «σχεδόν σίγουρα ανθρωπογενής». Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι, αν και δεν είναι σαφές αν οι νέες τεχνικές υδρογονοπυρόλυσης (γνωστές και ως fracking) για την ανάκτηση φυσικού αερίου είναι φταίξιμες, «η αύξηση της σεισμικότητας συμπίπτει με την έγχυση των λυμάτων σε βαθιές κοιλότητες διάθεσης». -Joseph Stromberg
Το Σάββατο, ένας σεισμός μεγέθους 4, 0 έπληξε το ανατολικό Οχάιο, μια εβδομάδα μετά από μια μικρότερη κνήμη στην περιοχή ανησυχούσε τόσο αξιόλογους αξιωματούχους ότι σταμάτησαν να εργάζονται σε ένα πηγαδάκι υγρής έγχυσης στο Youngstown.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη περίπτωση στην οποία η έγχυση υγρών στη γη συνδέθηκε με σεισμούς. Τον Απρίλιο, για παράδειγμα, η αγγλική παραθαλάσσια πόλη Blackpool κλονίστηκε από έναν σεισμό μεγέθους 2, 3, έναν από τους πολλούς σεισμούς που είναι γνωστό ότι έχουν προκληθεί από υδραυλικό ρήγμα (ή "fracking"), που συνεπάγεται άντληση μεγάλων ποσοτήτων ρευστού στο έδαφος απελευθέρωση φυσικού αερίου) στην περιοχή. Η σύνδεση είναι γνωστή εδώ και δεκαετίες - μια σειρά σεισμών στο Ντένβερ, Κολοράντο, περιοχή το 1967 προκλήθηκε από έγχυση υγρού.
Το φαινόμενο είναι τόσο γνωστό ότι ο Arthur McGarr, γεωλόγος της Αμερικανικής Γεωλογικής Επισκόπησης στο Menlo Park της Καλιφόρνιας, έχει αναπτύξει μια μέθοδο για την πρόβλεψη του υψηλότερου μεγέθους ενός σεισμού που θα μπορούσε να παραχθεί από την υδραυλική θραύση, τη δέσμευση άνθρακα, τη δημιουργία γεωθερμικής ενέργειας ή κάθε μέθοδος που περιλαμβάνει την έγχυση υγρού βαθιά μέσα στη γη. Αν και η μέθοδος δεν επιτρέπει στους επιστήμονες να προβλέψουν την πιθανότητα να συμβεί ένας τέτοιος σεισμός, θα επιτρέψει στους μηχανικούς να σχεδιάσουν καλύτερα τα σενάρια χειρότερης περίπτωσης, δήλωσε ο McGarr στη Φύση .
Η υδραυλική θραύση προκαλεί φυσικά μικρές δονήσεις, αλλά μπορεί να εμφανιστούν μεγαλύτεροι σεισμοί εάν το υγρό μεταναστεύσει πέρα από την περιοχή όπου έχει εγχυθεί. Οι New York Times αναφέρουν:
Οι μεγαλύτεροι σεισμοί κοντά στο Μπλάκπουλ θεωρήθηκαν ότι προκλήθηκαν με τον ίδιο τρόπο που οι σεισμοί μπορούσαν να εκτοξευθούν από τα φρέατα διάθεσης - με τη μετανάστευση του ρευστού σε σχηματισμούς πετρώματος κάτω από το σχιστόλιθο. Οι σεισμολόγοι λένε ότι αυτοί οι βαθύτεροι, παλαιότεροι βράχοι, συλλογικά αναφερόμενοι ως "υπόγειοι", γεμίζουν με σφάλματα τα οποία, παρόλο που βρίσκονται κάτω από άγχος, έχουν φτάσει σε ισορροπία για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
"Υπάρχουν πολλά λάθη", δήλωσε ο Leonardo Seeber, ένας σεισμολόγος στο Παρατηρητήριο της Γης Lamont-Doherty. "Συντηρητικά, πρέπει κανείς να υποθέσει ότι ανεξάρτητα από το πού τρυπάτε, το υπόγειο θα έχει ελαττώματα που θα μπορούσαν να διαρραγούν".
Οι σεισμοί που προκλήθηκαν από τη φθορά έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον τώρα, καθώς ο αριθμός των πηγαδιών, ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει εκτοξευθεί (μαζί με αναφορές για δυσμενείς επιπτώσεις στο περιβάλλον, όπως το εύφλεκτο νερό). Αλλά αυτός είναι μόνο ένας τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι προκαλούν τη σεισμική γη. Η εξόρυξη (λήψη βάρους από τη γη), η δημιουργία λίθων με φράγματα (προσθήκη βάρους στην κορυφή της γης) και η εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου από τη γη έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 200 σεισμούς τα τελευταία 160 χρόνια, δήλωσε ο Christian Klose, Επιστήμη .
Η έρευνα του Klose έδειξε ότι η εξόρυξη άνθρακα ήταν υπεύθυνη για τον πιο καταστροφικό σεισμό της Αυστραλίας στην πρόσφατη μνήμη, το μέγεθος του σεισμού Newcastle του 1989. Και το 2009 ήταν ένας από τους πολλούς επιστήμονες που πρότειναν ότι ο σεισμός μεγέθους 7, 9 στην επαρχία Sichuan της Κίνας το 2008, που άφησε 80.000 νεκρούς, θα μπορούσε να είχε προκληθεί από το φράγμα Zipingpu. (Δεν ήταν η πρώτη φορά που ένα φράγμα συνδέθηκε με έναν σεισμό-το φράγμα Hoover τίναξε συχνά όπως γεμίζει η λίμνη Mead.)
Μπορεί να είναι εύκολο να κοιτάξουμε τον πλανήτη μας και να σκεφτούμε ότι είμαστε πολύ μικροί για να κάνουμε πραγματικά μεγάλη ζημιά, αλλά η ζημιά που μπορούμε να κάνουμε μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για μας. "Στο παρελθόν, οι άνθρωποι δεν πίστευαν ποτέ ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα θα μπορούσε να έχει τόσο μεγάλη επίδραση", δήλωσε ο Klose στο Wired, "αλλά μπορεί."
