Συσχετίζουμε συχνά την εικονική πραγματικότητα (VR) με συναρπαστικές εμπειρίες που ίσως δεν μπορούμε ποτέ να έχουμε σε πραγματική ζωή - όπως να πετάξουμε έναν αεριωθούμενο αεροπλάνο, να εξερευνήσουμε τους ωκεανούς ή να πηγαίνουμε σε ένα διαστημόπλοιο. Αλλά οι ερευνητές αρχίζουν επίσης να χρησιμοποιούν αυτή την τεχνολογία για να μελετήσουν και να ανοίξουν πρόσβαση σε αρχαιολογικούς χώρους που είναι δύσκολο να φτάσουν.
Ένας αρχαιολογικός χώρος μπορεί να είναι απρόσιτος για διάφορους λόγους. Μπορεί να βρίσκεται σε απομακρυσμένη τοποθεσία ή σε ιδιωτική ιδιοκτησία, τα αρχαιολογικά ευρήματα μπορεί να είναι εύθραυστα ή μπορεί να είναι δύσκολο ή επικίνδυνο να φτάσετε εκεί.
Ακριβώς πάνω από μία ώρα βόρεια από το Λος Άντζελες είναι το Wind Wolves Preserve. Σε σχεδόν 100.000 στρέμματα, το προστατευόμενο προστατεύει ένα ευρύ φάσμα απειλούμενων και απειλούμενων ειδών στην καρδιά του πιο πυκνοκατοικημένου κράτους στις ΗΠΑ
Επίσης φιλοξενεί δύο απομακρυσμένους αρχαιολογικούς χώρους που βρίσκονται στους λόφους San Emigdio. Το Pleito, ένα από τα πιο περίτεχνα ζωγραφισμένα σημεία rock-art στον κόσμο, και το Cache Cave, με μία από τις σημαντικότερες επιτόπιες συλλογές ευπαθών αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων των καλάθων, που ανακαλύφθηκαν ποτέ στην Αμερικανική Δύση. Ο παλαιότερος από τους βράχους και τα καλάθια φαίνεται να είναι πάνω από 2.000 ετών. Ωστόσο, η διερεύνηση είναι προβληματική. Οι πίνακες στο Pleito, που βρέθηκαν στην απολέπιση του ψαμμίτη, είναι εξαιρετικά εύθραυστες. Εν τω μεταξύ, το Cache Cave είναι ένα πολύπλοκο, στενό σύστημα σπηλαίων.
Δημιουργία πρωτοτύπου εικονικής πραγματικότητας του σπηλαίου Cache (Devlin Gandy, Συγγραφέας που παρέχεται) Ωστόσο, αυτές οι τοποθεσίες έχουν μεγάλη πολιτιστική σημασία για τους ντόπιους Αμερικανούς, ιδιαίτερα για την ινδική φυλή Tejon. Τα χέρια μερικών από τους προγόνους τους ζωγράφιζαν την τέχνη του βράχου, ενώ άλλοι εξειδικευμένοι κατασκευαστές καλαθιών εργάζονταν επί ώρες για να κάνουν μερικές από τις καλύτερες καλαθοσφαίρισης στον κόσμο. Μέχρι πρόσφατα, η πλειοψηφία των φυλών Tejon δεν μπόρεσε να επισκεφθεί τη θέση του σπηλαίου Pleito εξαιτίας της δυσκολίας και της ευθραυστότητάς του.
Τώρα η ομάδα ερευνητών μας από το Πανεπιστήμιο του Central Lancashire στο Ηνωμένο Βασίλειο δημιούργησε ένα μοντέλο VR των τοποθεσιών. Κάναμε αυτό κάνοντας εικόνες με μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή και πραγματοποιώντας σάρωση με λέιζερ του site. Χρησιμοποιώντας τεχνικές "σύλληψης πραγματικότητας" όπως η φωτογραμμετρία - η οποία βοηθά στην πραγματοποίηση μετρήσεων από φωτογραφίες - τότε θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε ένα πρωτότυπο VR.
Δοκιμάσαμε το πρωτότυπο στα γραφεία του Preserve Wind Wind και τη φυλή Tejon, αντίστοιχα, το καλοκαίρι του 2017. Η απάντηση ήταν βαθιά, με τα νεότερα μέλη της φυλής να ανταποκρίνονται ιδιαίτερα καλά σε ένα περιβάλλον παρόμοιο με το "gaming". Ομοίως, η προσομοίωση αποδείχθηκε αποτελεσματική για χρήση από τα μεγαλύτερα μέλη της φυλής, μερικοί από τους οποίους έχουν κινητικά προβλήματα που επισκέπτονται την περιοχή και το άγριο έδαφος.
Δοκιμάσαμε επίσης το λογισμικό στην πραγματική περιοχή του Pleito με τους Ινδιάνους Tejon. Δύο φυλετικά μέλη που δεν μπορούσαν να κάνουν αναρρίχηση στο σπήλαιο, χρησιμοποίησαν το ακουστικό VR σε επίπεδη γειτονιά. Αυτό τους επέτρεψε να βιώσουν το περιβάλλον και να "βρεθούν" στο τοπίο ενώ εξερευνούσαν ακόμα τα έργα ζωγραφικής. Αυτό, όσο γνωρίζουμε, ήταν η πρώτη φορά που οι ντόπιοι Αμερικανοί χρησιμοποίησαν το VR στον τομέα για να επανασυνδεθούν με το δικό τους παρελθόν.
Η έρευνα παρέχει μια καινοτόμο πλατφόρμα για τα μέλη των φυλών που ασχολούνται με τοποθεσίες και πρακτικές που δεν ζουν πλέον στη μνήμη ως μορφή πολιτιστικής αποκατάστασης. Είναι σημαντικό, επίσης, να παρέχει έναν αποτελεσματικό τρόπο για την εμπλοκή των νέων φυλετικών μελών στους προγονικούς χώρους και πρακτικές.
Εκτός από το άνοιγμα πρόσβασης σε απομακρυσμένους αρχαιολογικούς χώρους, μπορούμε τώρα να κατασκευάσουμε αυτό που ονομάζουμε εμπειρία «ενισχυμένης πραγματικότητας». Οι τεχνικές επεξεργασίας αιχμής της αρχαιολογικής εικόνας όπως το DStretch και το Reflective Transformation Imaging μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επικάλυψη ψηφιακά ενισχυμένων υφών απευθείας πάνω στη γεωμετρία των σπηλαίων. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να βλέπουν τις λεπτομέρειες του ιστότοπου που είναι δύσκολο να το δουν με γυμνό μάτι.
Οι υφές του DStretch αποκαλύπτουν κρυφές λεπτομέρειες στο έργο του σπηλαίου. (Συγγραφέας παρέχεται) Για παράδειγμα, οι έρευνες που διερευνούν τις συνταγές χρωστικών ουσιών που χρησιμοποιήθηκαν στα διάφορα στρώματα της ζωγραφικής στην περιοχή μας βοήθησαν να δείξουμε τον διαχωρισμό των στρωμάτων στη σπηλιά. Μας επέτρεψε επίσης να δείξουμε τον ιστότοπο όπως θα φαινόταν σε διαφορετικά χρονικά σημεία.
Αυτό δείχνει πραγματικά πώς οι προσομοιώσεις VR των αρχαιολογικών χώρων μπορούν να προσφέρουν μοναδικούς τρόπους για την εμπειρία, την εμπλοκή και τη διερεύνηση επιστημονικών δεδομένων.
Ερευνητικές ευκαιρίες
Ως εργαλείο απεικόνισης, τώρα προκύπτουν νέες ευκαιρίες για τη χρήση διεξοδικών τεχνολογιών όπως η VR για τη διεξαγωγή έρευνας. Καινοτόμο έργο στο Allosphere - μια εγκατάσταση στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Santa Barbara, το οποίο βοηθά στην πραγματοποίηση οπτικών αναπαραστάσεων των δεδομένων - επέτρεψε στους ερευνητές να αναλύσουν πολλαπλά σύνολα δεδομένων με τρόπους που δεν ήταν προηγουμένως δυνατοί.
Στην εργασία μας στην Καλιφόρνια διερευνούμε πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το VR για να βοηθήσουμε στην έρευνα πεδίου, χρησιμοποιώντας επιθετικές ανακατασκευές των ανασκαφών της προηγούμενης περιόδου για να βοηθήσουμε σε νέες, καθώς σκάβουμε βαθύτερα μέσα στις σπηλιές. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να δούμε τα προηγούμενα στρώματα που έχουμε αφαιρέσει και να περιγράψουμε καλύτερα τα νέα επίπεδα που εκθέτουμε.
Η τεχνολογία μπορεί επίσης να έχει μεγάλη χρησιμότητα στη διδασκαλία. Μοιραζόμαστε τα μοντέλα των περιοχών της Καλιφόρνιας με τους σπουδαστές της αρχαιολογίας και της ανθρωπολογίας, προσφέροντας μοναδική και καινοτόμα ευκαιρία να εξερευνήσουμε την τέχνη της ροκ, να χειριστούμε και να επιθεωρήσουμε τα καλάθια και ακόμη και να χρησιμοποιήσουμε εγγενείς τεχνολογίες όπως το τόξο και το βέλος.
Οι τεχνολογίες VR αρχίζουν να ανοίγουν απομακρυσμένη πρόσβαση σε άλλες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Από την τεκμηρίωση των βρετανικών μουσείων τεκμηρίωση των αφρικανικών χώρων rock art στο έργο Scan Pyramids Project που ανοίγει την πρόσβαση στα εικονικά μνημεία της Γκίζας, σε μια συναρπαστική αλληλεπίδραση με τον Nikola Tesla και το εργαστήριό του, η εφαρμογή τεχνολογιών εμβάθυνσης πολλαπλασιάζεται σε ολόκληρο τον κόσμο.
Τα πιο δημιουργικά από αυτά τα έργα περιλαμβάνουν επιστημονικές πληροφορίες που τους καθιστούν κάτι περισσότερο από απλές αναπαραγωγές - βελτιωμένα περιβάλλοντα μάθησης όπου η επιστημονική γνώση μπορεί να ενημερώσει το κοινό για το παρελθόν. Συναρπαστικά, αυτό προσφέρει εντελώς νέους τρόπους για να μάθετε από παλιούς ιστότοπους, χωρίς να τις καταστρέφετε.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Brendan Cassidy, Ανώτερος καθηγητής Πληροφορικής, Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Lancashire
David Robinson, Αναγνώστης στην Αρχαιολογία, Πανεπιστήμιο του Κεντρικού Lancashire
