Πάνω από 75 χρόνια πριν, ο φυσικός Enrico Fermi διεξήγαγε ένα περίφημο πυρηνικό πείραμα κάτω από το γήπεδο ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου του Σικάγου στις 2 Δεκεμβρίου 1942. Το πείραμα απέδειξε ότι εμφανίζονται αλυσιδωτές αντιδράσεις και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να απελευθερώσουν την ενέργεια του ατόμου ουρανίου με συνεχή τρόπο . Εξέτασε επίσης το δρόμο για την παραγωγή πλουτωνίου. Ένα νέο βιβλίο του David N. Schwartz, Ο τελευταίος που γνώριζε τα πάντα: Η ζωή και οι χρόνοι του Enrico Fermi, Πατέρας της Πυρηνικής Εποχής, εξετάζει τον επιστήμονα του οποίου η επανάσταση πριν από 75 χρόνια αυτό το μήνα άλλαξε τον κόσμο.
Ως γιος του βραβευμένου με το βραβείο Νόμπελ φυσικού Melvin Schwartz, τι σε έκανε να γράψεις μια βιογραφία του Fermi;
Ήταν πάντα θέμα συζήτησης στο σπίτι μου. Το 2013, η μαμά μου μου έστειλε μια παρτίδα εγγράφων από το γραφείο του πατέρα μου και ένα από αυτά ήταν ένα δοκίμιο που ένας φίλος του είχε γράψει για τα χρόνια του Fermi στο Σικάγο. Ω, ουρανό μου! Τι εκπληκτικό χαρακτήρα. Είπα, "Θα πάω να πάρω μια βιογραφία του." Ελέγξαμε τη βιβλιοθήκη και η τελευταία βιογραφία του Enrico Fermi ήταν το 1970. Ο κόσμος της φυσικής οφείλει πραγματικά ένα τεράστιο ποσό στον Fermi με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Έτσι, είπα, "Λοιπόν, γιατί να μην προσπαθήσουμε να γράψουμε μια νέα βιογραφία που να λαμβάνει όλα αυτά υπόψη".
Τι έρευνα κάνατε για το βιβλίο;
Η σύζυγός μου και εγώ περάσαμε ένα μήνα στην Ιταλία το φθινόπωρο του 2015 περνώντας από τα αρχεία του Πανεπιστημίου της Ρώμης όπου δίδαξε ο Φέρμη για πολλά χρόνια. Συζητήσαμε έξι ή επτά από τους ζωντανούς μαθητές και συναδέλφους του - αξιόλογους ανθρώπους που είχαν εκπληκτικές αναμνήσεις σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις τους με τον Fermi. Πήγαμε επίσης στο Εθνικό Αρχείο του College Park, Maryland, όπου έσκαψα με πολλά υλικά. Κοίταξα τον φάκελο του FBI και τα αρχεία ασφαλείας για τον έλεγχο ασφαλείας του.
Ο τελευταίος που γνώριζε τα πάντα: Η ζωή και οι χρόνοι του Enrico Fermi, Πατέρας της Πυρηνικής Εποχής
Με βάση το νέο αρχειακό υλικό και τις αποκλειστικές συνεντεύξεις, ο Τελευταίος άνθρωπος που γνώριζε τα πάντα αφήνει την αινιγματική ζωή ενός κολοσσού της φυσικής του εικοστού αιώνα.
ΑγοράΓιατί συνέχισε να εργάζεται για πυρηνικά όπλα;
Όταν οι ειδήσεις ήρθαν από τη Γερμανία τον Ιανουάριο του 1939 ότι το άτομο του ουρανίου είχε χωριστεί, οι φυσικοί άρχισαν να ανησυχούν ότι θα μπορούσε να γίνει μια βόμβα από αυτό. Στη συνέχεια, στα τέλη του καλοκαιριού του 1939, επισκέφθηκε ο Γερμανός φυσικός Werner Heisenberg. Ο Fermi προσπάθησε να τον πείσει να υποστεί βλάβη στις Ηνωμένες Πολιτείες γιατί είπε: «Αν επιστρέψετε στη Γερμανία, θα πρέπει να εργαστείτε για ένα πυρηνικό όπλο για τους Ναζί και αυτό θα ήταν τρομερό». Ο Heisenberg είπε: «Εγώ οφείλω το πατριωτικό καθήκον μου στη χώρα μου. Δεν θα πάθω σε ελάττωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. "Αυτό πραγματικά κούνησε τον Fermi και αποφάσισε να προχωρήσει, γιατί αν οι Γερμανοί χτύπησαν τους Αμερικανούς σε αυτό, θα ήταν μια απόλυτη καταστροφή.
Ο Fermi ήταν στο Los Alamos όταν άκουσε ότι οι ΗΠΑ έριξαν ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι. Πώς αντιδρά στις ειδήσεις αυτές;
Δεν υπάρχει τίποτα καταγραμμένο. Η αντίδραση της συζύγου του μάλλον δεν ήταν έκπληξη. Ήταν ευτυχής που ο πόλεμος τελείωσε, υπερήφανος για τον ρόλο που έπαιξε ο σύζυγός της, αλλά και πολύ λυπημένος για την καταστροφή και την απειλή που θα έθετε αυτό το είδος όπλου για τις μελλοντικές γενιές.
Τι αντίκτυπο έχει ο ρόλος του στα πυρηνικά όπλα στην εσωτερική του ζωή;
Ποτέ δεν μίλησε γι 'αυτό. Ποτέ δεν έγραψε γι 'αυτό. Δεν ξέρουμε τι σκέφτηκε γι 'αυτό. Αλλά μετά το 1951, δεν εργάστηκε πάλι για την κυβέρνηση.
Ντέιβιντ Ν. Σβαρτς (Ike Edeani) Πιστεύετε ότι ο ίδιος είναι γνωστός ως "ο πατέρας της πυρηνικής εποχής" είναι προσεκτικός δεδομένης της συνεισφοράς του;
Εάν νομίζετε ότι η πυρηνική ηλικία άρχισε με την πρώτη παρατεταμένη αλυσιδωτή αντίδραση, τότε είναι ο πατέρας της πυρηνικής εποχής. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι 'αυτό. Είναι ο πατέρας των πυρηνικών όπλων; Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που φέρουν την ευθύνη γι 'αυτό. Ο J. Robert Oppenheimer, σίγουρα, και η συμβολή του Arthur Compton και του Ernest Lawrence στο πρόγραμμα του Μανχάταν [το αμερικανικό ερευνητικό πρόγραμμα που παρήγαγε τις πρώτες ατομικές βόμβες] είναι τεράστια. Ο Lawrence εφευρέθηκε τις κύριες διαδικασίες εμπλουτισμού ουρανίου. Το έργο απλά δεν θα συνέβαινε χωρίς το Oppenheimer. Η πυρηνική εποχή είναι μια ευρύτερη έννοια από απλώς την πυρηνική βόμβα. Η πυρηνική εποχή είναι, κατά τη γνώμη μου, η στιγμή που ο άνθρωπος ήταν σε θέση να κυριαρχήσει τη διαδικασία απελευθέρωσης ενέργειας από τον πυρήνα του ατόμου. Ο Fermi ήταν σίγουρα ο πατέρας του.
Γιατί λέτε ότι ο Fermi ήταν "ο τελευταίος που ήξερε τα πάντα";
Συνέβαλε ουσιαστικά σε κάθε πεδίο της φυσικής, από την κβαντική φυσική μέχρι τη φυσική των σωματιδίων, από τη φυσική συμπυκνωμένου υλικού μέχρι την αστροφυσική. Έκανε ακόμη και γεωφυσική! Επειδή η φυσική από τότε έχει γίνει τόσο εξειδικευμένη, ήταν πραγματικά ο τελευταίος άνθρωπος που μπορούσε να δει όλη τη φυσική ως ολοκληρωμένο σύνολο.
Πώς ήταν?
Ο Fermi είχε μια απίστευτα ηλιόλουστη προσωπικότητα και μια μεγάλη αίσθηση του χιούμορ. Οι άνθρωποι που τον ήξεραν έπεσαν ερωτευμένοι μαζί του. Αφού πέθανε, οι συνάδελφοί του δημιούργησαν ένα ηχητικό αρχείο που ονομάζεται "To Fermi With Love". Δεν το βλέπετε αυτό με άλλους επιστήμονες.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
