Ήταν ένα ξηρό έτος για τις περισσότερες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και, στο παραπάνω animation, μπορείτε να δείτε πώς τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επηρεαστεί από την ξηρασία που πλήττει μεγάλα τμήματα της χώρας. Το animation ξεκινάει το 2002 και περνάει μια δεκαετία αλλαγών, επομένως προσέξτε προσεκτικά τα τελευταία δευτερόλεπτα για να πάρετε μια καλή ιδέα για το τι συμβαίνει τώρα.
Οι επιστήμονες δημιούργησαν τους χάρτες χρησιμοποιώντας το Gravity Recovery and Climate Experiment ή GRACE, ένα σύνολο που αποτελείται από δύο δορυφόρους που μετρούν το πεδίο βαρύτητας της Γης. Η βαρύτητα σχετίζεται με τη μάζα και οι δεξαμενές νερού (τόσο επιφανειακά όσο και υπόγεια ύδατα) έχουν αρκετή μάζα για να επηρεάσουν το βαρυτικό πεδίο της γης.
Το αποτέλεσμα είναι πολύ μικρό, αλλά αρκετά σημαντικό που το GRACE μπορεί να πάρει τις αλλαγές καθώς το νερό στεγνώνει (ή βρέχει). Το όργανο είναι αρκετά ευαίσθητο ώστε να ανιχνεύει και να διαφοροποιεί την υγρασία σε λιγότερο από μία ίντσα χώματος (επιφάνεια), υγρασία στο έδαφος μέχρι 39 ίντσες (τη ριζική ζώνη) και νερό στους υδροφόρους ορίζοντες κάτω από αυτό.
Η εικόνα από τη NASA, παρακάτω, δείχνει τις διαφορές μεταξύ των τριών. Κοιτάξτε στο Τέξας, όπου η υγρασία του εδάφους είναι εντάξει, αλλά τα υπόγεια ύδατα καταστρέφονται. Το κράτος ενδέχεται να είχε βροχή πρόσφατα, αλλά όχι αρκετό για να αντισταθμίσει τα σοβαρά προβλήματα με τα υπόγεια ύδατα.
Χάρτες του Chris Poulsen, Εθνικού Κέντρου μετριασμού της ξηρασίας στο Πανεπιστήμιο Nebraska-Lincoln, με βάση τα στοιχεία του Matt Rodell, του NASA Goddard Space Flight Center και της επιστημονικής ομάδας GRACE.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Σκηνή από μια ξηρασία
Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τη χειρότερη ξηρασία από το 1956
70 τοις εκατό του Ιλινόις είναι σε μια ξηρασία (και είναι καλύτερα από την Ιντιάνα)
